Sao Thủy là một trong 5 hành tinh có thể nhìn thấy bằng mắt không bị che khuất. Họ đặt cho họ những cái tên khác biệt và lập biểu đồ vị trí của họ với độ chính xác đáng kinh ngạc. Nó không thể nói ra được khi mà Mercury phát hiện ra, khi đó là từ trước khi lịch sử được ghi lại.
Nhưng khi nào các nhà thiên văn học nhận ra rằng Sao Thủy là một hành tinh? Điều đó đã xảy ra với Copernicus đã phát triển mô hình Hệ Mặt trời tập trung vào Mặt trời, xuất bản năm 1543. Với Mặt trời ở trung tâm Hệ Mặt trời chứ không phải Trái đất, điều đó có nghĩa là cả Trái đất và Sao Thủy đều là hành tinh. Phát hiện này đã được xác nhận khi Galileo lần đầu tiên quay kính viễn vọng của mình lên các hành tinh và nhận ra chúng phù hợp với dự đoán của Copernicus. Thật không may, kính viễn vọng Galileo Voi không đủ mạnh để tiết lộ một đĩa cho Sao Thủy, nhưng nó đã cho thấy Sao Kim đã trải qua các giai đoạn như Mặt trăng.
Mô hình này được hỗ trợ bởi Galileo, người đã chỉ kính viễn vọng thô sơ đầu tiên của mình tại Sao Thủy vào thế kỷ 17. Thật không may, kính viễn vọng của anh ta không đủ mạnh để thấy Sao Thủy đi qua các pha như anh ta thấy với Sao Kim.
Vì nó rất nhỏ và gần Mặt trời, Sao Thủy rất khó quan sát bằng kính viễn vọng trên mặt đất. Kính viễn vọng mạnh hơn chỉ tiết lộ một đĩa nhỏ màu xám; họ đã không có độ phân giải để hiển thị các tính năng trên bề mặt hành tinh, như miệng núi lửa hoặc cánh đồng dung nham.
Đó là cho đến đầu những năm 1960 khi các nhà thiên văn vô tuyến bắt đầu đưa tín hiệu ra khỏi bề mặt Sao Thủy để biết thêm thông tin cuối cùng về hành tinh này. Những tín hiệu này tiết lộ rằng chiều dài ngày của Sao Thủy là khoảng 59 ngày. Thậm chí các quan sát chi tiết hơn đã được thực hiện với kính viễn vọng Arecibo, bản đồ bề mặt có các độ phân giải xuống tới 5 km.
Những quan sát chi tiết nhất về Sao Thủy đã đến từ cuộc thám hiểm từ tàu vũ trụ được gửi từ Trái đất. Tàu vũ trụ NASA Mariner 10 đã quét qua Sao Thủy năm 1974, ghi lại hình ảnh từ độ cao chỉ 327 km. Cuối cùng nó đã lập bản đồ khoảng một nửa hành tinh với chi tiết chưa từng có, cho thấy hành tinh này trông rất giống với mặt trăng Trái đất, với nhiều miệng hố va chạm và cánh đồng dung nham cổ đại.
Nếu bạn tự hỏi ai đã phát hiện ra thủy ngân nguyên tố, thì cũng không ai biết điều đó. Nguyên tố này đã được biết đến từ hàng ngàn năm và được người Trung Quốc cổ đại sử dụng. Thủy ngân lỏng được tìm thấy trong các ngôi mộ Ai Cập đã đóng cửa gần 4.000 năm trước.
Chúng tôi đã viết nhiều bài viết về Mercury for Space Magazine. Tại đây, một bài báo về những bí ẩn mới được tiết lộ về Sao Thủy và khả năng Sao Thủy có thể gây ra một vụ nổ liên hành tinh.
Muốn biết thêm thông tin về sao Thủy? Tại đây, một liên kết đến Hướng dẫn khám phá hệ mặt trời của NASA, và tại đây, một liên kết đến Trang sứ mệnh MESSENGER của NASA.
Chúng tôi cũng đã ghi lại toàn bộ tập phim Thiên văn học đúc mà chỉ về hành tinh sao Thủy. Nghe nó ở đây, Tập 49: Sao Thủy.
Người giới thiệu:
NASA Khoảng cách vũ trụ
Khám phá hệ mặt trời của NASA: Mariner 10
