Tín dụng hình ảnh: Caltech
Khả năng kính viễn vọng 30 mét đã tiến gần hơn đến thực tế trong tuần này khi Quỹ Gordon và Betty Moore trao 17,5 triệu đô la để tài trợ cho nghiên cứu thiết kế chi tiết. Dự định hoàn thành vào năm 2012, Kính thiên văn Ba mươi mét sẽ có khả năng thu thập ánh sáng gấp 9 lần đài thiên văn Keck dài 10 mét; lớn nhất thế giới Với khả năng quang học thích ứng, nó có thể tạo ra hình ảnh sắc nét hơn 12 lần so với Kính viễn vọng Không gian Hubble. Địa điểm xây dựng chưa được chọn, nhưng có lẽ nó sẽ ở Mexico, Hawaii hoặc Chile.
Ước mơ về một kính viễn vọng quang học khổng lồ để cải thiện sự hiểu biết của chúng ta về vũ trụ và nguồn gốc của nó đã tiến một bước gần hơn với thực tế ngày nay. Quỹ Gordon và Betty Moore đã trao 17,5 triệu đô la để tài trợ cho một nghiên cứu thiết kế chi tiết về Kính thiên văn Ba mươi mét (TMT). Khoản tài trợ mới này cho phép Viện Công nghệ California và đối tác của nó, Đại học California, tiến hành xây dựng kế hoạch xây dựng chi tiết cho kính viễn vọng.
Một nghiên cứu sớm hơn, khiêm tốn hơn đã hoàn thành vào năm 2002 đã tạo ra một khái niệm sơ bộ cho kính viễn vọng quang học và hồng ngoại đường kính 30 mét, hoàn chỉnh với quang học thích nghi, cho kết quả hình ảnh sắc nét hơn 12 lần so với Hubble Space Kính thiên văn. Kính viễn vọng TMT trước đây được gọi là Kính viễn vọng cực lớn California sẽ có khả năng thu thập ánh sáng gấp 9 lần so với một trong những Kính thiên văn Keck dài 10 mét, hiện đang lớn nhất thế giới.
Sau đó, Cal Cal Calech và Đại học California sẽ hợp tác chặt chẽ và liên tục để đạt được các mục tiêu của nỗ lực thiết kế, theo ông Richard Ellis, giám đốc đài quan sát quang học tại Caltech. Sau đó, chúng tôi đã thảo luận đầy hứa hẹn với Hiệp hội các trường đại học nghiên cứu về thiên văn học và Hiệp hội các trường đại học nghiên cứu về thiên văn học Canada, cả hai đều xem xét tham gia với chúng tôi với tư cách là cộng tác viên chính. Xây dựng và vận hành một kính thiên văn có kích thước này sẽ là một công việc khổng lồ đòi hỏi một nỗ lực hợp tác lớn.
Theo Ellis, việc tài trợ sớm của Gordon và Betty Moore Foundation sẽ cung cấp động lực quan trọng để thực hiện dự án. Mục tiêu chính của giai đoạn thiết kế sẽ bao gồm đánh giá và tối ưu hóa toàn diện thiết kế kính viễn vọng, giải quyết các khu vực rủi ro, ví dụ bằng cách thử nghiệm sớm các thành phần chính và bố trí một văn phòng dự án ở Pasadena.
Với kính viễn vọng như vậy, các nhà vật lý thiên văn sẽ có thể nghiên cứu các thiên hà sớm nhất và các chi tiết về sự hình thành của chúng cũng như xác định chính xác các quá trình dẫn đến các hệ hành tinh trẻ xung quanh các ngôi sao gần đó.
Các khả năng mới quan trọng được Kính viễn vọng Ba mươi mét hứa hẹn sẽ bao gồm độ phân giải góc chưa từng có, cần thiết để giải quyết chi tiết trong các thiên hà sớm và hình thành các hệ hành tinh, và tất nhiên là khu vực thu thập khổng lồ để nghiên cứu các nguồn mờ nhất, thường là quan trọng nhất để hiểu , nhưng nằm ngoài tầm với của các cơ sở hiện tại. Hãy hướng dẫn Chuck Steidel, giáo sư thiên văn học, người chủ trì một ủy ban khoa học chịu trách nhiệm đưa ra trường hợp cho cơ sở được đề xuất.
Sau nghiên cứu thiết kế do Gordon và Betty Moore tài trợ, giai đoạn cuối cùng của dự án, chưa được tài trợ, sẽ được xây dựng đài quan sát tại một địa điểm chưa được xác định ở Hawaii, Chile hoặc Mexico. Sự kết thúc của giai đoạn này sẽ đánh dấu sự khởi đầu của các quan sát thiên văn thông thường, có lẽ vào năm 2012.
Ellis cho biết TMT là một dự án tự nhiên để Caltech thực hiện, với nhiều thập kỷ kinh nghiệm trong việc xây dựng, vận hành và tiến hành khoa học với các kính viễn vọng lớn nhất thế giới. Trước khi Caltech và Đại học California, Đài quan sát Keck phối hợp hoạt động vào những năm 1990, Kính thiên văn Hale 200 inch của Caltech 55 tại Đài thiên văn Palomar là một trong những thiết bị quang học lớn nhất trên thế giới. Ngày nay, 54 năm sau ánh sáng đầu tiên, Kính thiên văn Hale vẫn được sử dụng liên tục như một công cụ nghiên cứu chính.
Dự án này đưa Caltech thành công trong thiên văn học trên mặt đất lên cấp độ tham vọng tiếp theo, theo ông Ellis Ellis. TMT cũng sẽ xây dựng một cách hợp lý dựa trên việc trình diễn thành công các gương chính được phân đoạn của kính thiên văn Keck, một cải tiến lớn vào thời điểm đó nhưng giờ đây được công nhận là con đường duy nhất để tạo ra một gương chính có kích thước này.
Caltech hiện đang trong quá trình thuê một người quản lý dự án để lãnh đạo nỗ lực kỹ thuật cho TMT.
Quỹ Gordon và Betty Moore được thành lập vào tháng 11 năm 2000 với sự đóng góp hàng tỷ đô la từ những người sáng lập. Nhiệm vụ của Quỹ là tìm kiếm và phát triển các dự án dựa trên kết quả sẽ cải thiện chất lượng cuộc sống cho các thế hệ tương lai. Phần lớn khoản tài trợ Foundation Foundation liên quan đến các sáng kiến quy mô lớn trong bốn lĩnh vực chương trình chung: môi trường, giáo dục đại học, khoa học và các dự án Khu vực Vịnh San Francisco.
Nguồn gốc: Caltech News phát hành
