Đối với nhiều người đam mê không gian, các chuyến bay mặt trăng của chương trình không gian Trung Quốc đã rất hấp dẫn để xem. Hơn một thập kỷ trước, Trung Quốc đã phát động nhiệm vụ đầu tiên trong các nhiệm vụ robot của mình và quốc gia này đã liên tục xây dựng các khả năng lớn hơn bao giờ hết khi nhắm vào vệ tinh tự nhiên của Trái đất. Trong thần thoại Trung Quốc, Chang'e là một cô gái trẻ xinh đẹp, uống một viên thuốc bất tử và sau đó bay lên mặt trăng, nơi cô trở thành nữ thần mặt trăng. Chang'e là một tên phù hợp cho một loạt các robot đã nhìn xuống hành tinh của chúng ta từ xa phía trên.
Chương trình Chang'e bắt đầu vào ngày 24 tháng 10 năm 2007, khi một tên lửa dài 3 tháng 3 đã phóng tàu thăm dò Chang'e-1 vào quỹ đạo mặt trăng cực. Phi thuyền vòng quanh giữa 62 và 124 dặm (100 và 200 km) cao trên bề mặt mặt trăng, nảy tín hiệu vi sóng tỏa trên bề mặt để tạo ra hầu hết những hình ảnh có độ phân giải cao bao giờ thực hiện đến thời điểm đó. Ngoài các tính năng lập bản đồ trên mặt trăng, Chang'e-1 đã khảo sát vùng đất mặt trăng cho nguyên tố Helium-3, một ngày có thể cung cấp năng lượng cho các lò phản ứng hạt nhân; và xác định phân phối các tài nguyên có khả năng hữu ích khác, theo các nhà thiết kế sứ mệnh của nó.
Chang'e-1 mang theo 30 "giai điệu mặt trăng", trong số đó có các bài hát dân gian Trung Quốc và quốc ca của Trung Quốc. Nhiệm vụ trị giá 1,4 tỷ nhân dân tệ (180 triệu đô la) và hoạt động trong hai năm. Vào cuối đời, đầu dò đã bị khử và rơi xuống bề mặt mặt trăng.
Một năm sau, cơ quan vũ trụ Trung Quốc đã gửi một nhiệm vụ tiếp theo có tên là Chang'e-2 lên mặt trăng, nơi tạo ra những bản đồ ngoạn mục hơn nữa về bề mặt mặt trăng. Mục tiêu chính của tàu vũ trụ là tìm kiếm địa điểm cho tàu đổ bộ tiếp theo của Trung Quốc, nhưng nó cũng đã hoàn thành một số chiến công đáng chú ý khác.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ chính của mình, Chang'e-2 rời khỏi quỹ đạo mặt trăng và bay đến điểm L2 Lagrange của mặt trời, nơi lực hấp dẫn của Trái đất và mặt trời sắp hủy. Khi làm như vậy, cơ quan vũ trụ Trung Quốc chỉ trở thành cơ quan thứ ba đến thăm điểm này, nơi nó thể hiện thông tin liên lạc và theo dõi không gian sâu cho các nhiệm vụ trong tương lai. Vào tháng Tư năm 2012, tàu vũ trụ sau đó mạo hiểm ra để tiến hành một flyby của tiểu hành tinh 4179 toutatis, nhận được càng gần càng 2 dặm (3,2 km), theo dịch vụ tin tức nhà nước Tân Hoa Xã của Trung Quốc. Tàu thăm dò dự kiến sẽ trở lại gần Trái đất hơn vào khoảng năm 2029.
Trung Quốc đã làm nên lịch sử vào ngày 4 tháng 12 năm 2013, với một cuộc đổ bộ thành công cho nhiệm vụ Chang'e-3. Cuộc chạm trán ở Mare Imbrium, một đồng bằng núi lửa cổ đại, đại diện cho lần hạ cánh mềm đầu tiên trên mặt trăng trong gần 40 năm - một kỳ tích cuối cùng được Liên Xô thực hiện vào năm 1976. Chang'e-3 mang theo chiếc Yutu sáu bánh chạy bằng năng lượng mặt trời rover - được đặt tên cho con thỏ cưng của nữ thần Chang'e - lăn ra trên bề mặt mặt trăng và chụp những bức ảnh ngoạn mục.
"Tin xấu là, tôi đáng lẽ phải đi ngủ sáng nay, nhưng trước khi đi ngủ, chủ nhân của tôi đã tìm thấy một số bất thường về kiểm soát cơ học", người đầu tiên đăng bài viết. "Nhưng nếu chuyến đi này kết thúc sớm, tôi không sợ. Tôi chỉ trong câu chuyện phiêu lưu của riêng mình, và giống như bất kỳ nhân vật chính nào, tôi đã gặp một chút vấn đề. Chúc ngủ ngon, Trái đất. Chúc ngủ ngon, con người." trái tim và tâm trí của mọi người trên khắp thế giới bằng cách sống sót qua đêm âm lịch khắc nghiệt đầu tiên kéo dài hai tuần, mặc dù nó bắt đầu gặp phải sự cố kỹ thuật sau đêm thứ hai. Một người dùng ẩn danh của nền tảng truyền thông xã hội Trung Quốc Weibo đã tạo ra một câu chuyện được kể từ quan điểm của người đi sau những trục trặc.
Yutu đã ngừng di chuyển sau đó, mặc dù các công cụ của nó vẫn tiếp tục hoạt động trong hai năm rưỡi, gửi lại thông tin có giá trị cho các nhà khoa học. Robot cuối cùng đã cắn bụi mặt trăng vào năm 2016.
Tàu thăm dò mặt trăng thứ tư của Trung Quốc, tàu đổ bộ Chang'e-4, đến ở phía xa của mặt trăng vào ngày 2 tháng 1 năm 2019, hiện đang tạo ra một sự phấn khích lớn: Đây là tàu vũ trụ đầu tiên đáp xuống không gian của mặt trăng -cách bán cầu. Robot đã chạm xuống ở 177,6 độ kinh đông và 45,5 độ nam trong miệng núi lửa Von Kármán, theo thông báo từ Cơ quan Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc (CNSA). Von Kármán nằm bên trong lưu vực Nam Cực-Aitken, miệng núi lửa lớn nhất và lâu đời nhất trên mặt trăng, chưa từng được khám phá. [Hình ảnh từ phía xa của Mặt trăng! Trung Quốc Chang'e 4 Lunar hạ cánh trong hình ảnh]
Hạ cánh ở phía xa mặt trăng là khó khăn vì không có cách nào để truyền tín hiệu trực tiếp đến Trái đất. Trước Chang'e-4, cơ quan vũ trụ Trung Quốc đã phóng vệ tinh chuyển tiếp Quế Kiều lên quỹ đạo mặt trăng, cho phép liên lạc đến bất kỳ điểm nào trên bề mặt. Quế Kiều có nghĩa là "Cầu của những chú chó." Nó đề cập đến một câu chuyện dân gian Trung Quốc về những con ma thuật tạo thành một cây cầu có đôi cánh để cho phép Zi Nu, "con gái thứ bảy của Nữ thần Thiên đường", đến gặp chồng mình, theo NASA.
Chang'e-4 mang theo một người kế thừa cho người cai trị Yutu, có tên phù hợp là Yutu 2. Người đổ bộ cũng thực hiện một thí nghiệm nhỏ kèm theo với các sinh vật sống, bao gồm hạt bông, trứng ruồi giấm và men. Những hạt bông nảy mầm, trở thành những cây đầu tiên nảy mầm trên một thế giới khác. Thật không may, một ngày sau đó, tàu thăm dò bước vào đêm âm lịch đầu tiên của nó và, cần bảo tồn năng lượng, đã không sử dụng pin của nó để giữ ấm cho các sinh vật. Khi nhiệt độ bên trong hộp giảm xuống âm 62 độ F (âm 52 độ C), tất cả các nhà máy đều chết.
Kế tiếp tiếp theo cho những thành tựu mặt trăng của Trung Quốc là sứ mệnh Chang'e-5, sẽ hạ cánh gần Mons Rümker, một ngọn núi nhìn xuống một đồng bằng mặt trăng bazan khổng lồ có tên là Oceanus Procellarum. Chang'e-5 sẽ mang các mẫu trở lại từ bề mặt mặt trăng - vật liệu mới đầu tiên từ vệ tinh tự nhiên của chúng tôi trong hơn bốn thập kỷ. Các nhà khoa học rất mong muốn có được các mẫu mới, sẽ tham gia vật liệu được trả lại bởi các phi hành gia Apollo và robot Liên Xô, và hy vọng sẽ giúp trả lời các câu hỏi về sự hình thành của cả mặt trăng và Trái đất. Chang'e-5 dự kiến sẽ ra mắt vào cuối năm nay.
Một nhiệm vụ hoàn trả mẫu khác, Chang'e-6, sẽ quay trở lại lưu vực Nam Cực-Aitken và nhằm mục đích mang lại những tảng đá từ tác động cổ xưa, theo một cuộc họp báo do Văn phòng Thông tin Hội đồng Nhà nước Trung Quốc (SCIO) đưa ra. Vật liệu như vậy sẽ đại diện cho một số mẫu cổ nhất được lấy từ bề mặt mặt trăng, mang đến cho các nhà nghiên cứu những hiểu biết vô song về những ngày đầu của hệ mặt trời.
Chang'e-7 sẽ sớm theo dõi và thực hiện các khảo sát toàn diện xung quanh cực nam của mặt trăng, nghiên cứu địa hình và địa hình. Nhiệm vụ hiện tại được lên kế hoạch là Chang'e-8, dự kiến sẽ thử nghiệm các công nghệ chính sẽ đặt nền móng cho một cơ sở nghiên cứu phi hành đoàn trên mặt trăng. Cơ quan vũ trụ Trung Quốc vẫn chưa công bố dòng thời gian chính xác của các nhiệm vụ trong tương lai này.
Tài nguyên bổ sung:
- Kiểm tra hình ảnh của NASA về địa điểm hạ cánh Chang'e 3.
- Tìm hiểu thêm về chương trình Chang'e từ Bảo tàng Khoa học Hồng Kông.
- Xem video này về ba giai đoạn đầu tiên của chương trình Chang'e từ Tạp chí Bắc Kinh.
Lưu ý của biên tập viên: Bài viết này đã được cập nhật vào ngày 4 tháng 2 năm 2019 để phản ánh sự điều chỉnh. Bài báo gốc tuyên bố không chính xác rằng "Phía đông là màu đỏ" là quốc ca của Trung Quốc.
