Sau ba ngày trì hoãn, Phương tiện vận chuyển tự động (ATV-3) của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ATV-3) đã tháo rời khỏi cảng phía sau của mô-đun dịch vụ Zvezda của Trạm vũ trụ quốc tế lúc 21 giờ 44 phút (5:44 chiều EDT) vào thứ Sáu .
Thứ ba, nỗ lực ban đầu để tháo gỡ con tàu chở hàng châu Âu đã bị đình chỉ do lỗi liên lạc giữa mô-đun Zvezda mô-đun thiết bị liên lạc và máy tính trên ATV. Các nhà điều khiển chuyến bay của Nga đã giải quyết vấn đề này, nhưng sau đó đã xảy ra một sự chậm trễ thêm do khả năng hai mảnh vụn không gian đến gần ISS, và ATV sẽ được sử dụng để thực hiện thao tác tránh né; tuy nhiên, sau đó nó được coi là các mảnh vỡ không có mối đe dọa.
Hình ảnh của chiếc ATV-3 khi tới Trạm vũ trụ quốc tế vào ngày 28 tháng 3 năm 2012. Tín dụng: NASA TV
Đoàn thám hiểm 33 Kỹ sư máy bay Yuri Malenchenko và Aki Hoshide, những người đã cùng nhau đóng cửa hầm cho ATV-3 hôm thứ hai, đã theo dõi sự khởi hành tự động của nó từ một bảng điều khiển bên trong Zvezda. Trong khi đó, Chỉ huy Suni Williams chụp ảnh chiếc máy bay chở hàng rời khỏi không gian để ghi lại tình trạng lắp ráp của nó.
ATV-3, hiện chứa đầy rác và các vật dụng không cần thiết, lùi về khoảng cách an toàn với tổ hợp quỹ đạo sau khi tháo gỡ. Một khi nó đạt đến khoảng cách khoảng 4.500 dặm ở phía trước của nhà ga, phi thuyền chở hàng châu Âu sẽ cháy động cơ của nó hai lần vào thứ Ba Tháng Mười 2, để gửi nó vào bầu khí quyển của Trái đất trong một phá hoại tái nhập cảnh Dự kiến buổi tối. Khi ATV-3 quay trở lại Trái đất, Máy ghi âm phân tích lại mà Hoshide lắp đặt bên trong xe sẽ thu thập và truyền dữ liệu kỹ thuật để tăng cường hiệu quả của các thiết kế tàu vũ trụ và giảm thiểu các mối nguy hiểm cho người và tài sản trên mặt đất ngay cả trong trường hợp nhập lại không kiểm soát cho các tàu chở hàng trong tương lai.
Một trong những người cha của nhà vật lý người Ý ở thế kỷ 20 được coi là một trong những người cha của không gian châu Âu, đã cung cấp 7,2 tấn thực phẩm, nhiên liệu và vật tư cho tổ hợp quỹ đạo sau khi đưa vào nhà ga vào ngày 28 tháng 3. Albert Einstein, Cảnh dự kiến sẽ ra mắt vào tháng 4 năm 2013. Dài hơn 32 feet - có kích thước bằng một chiếc xe buýt hai tầng truyền thống ở Luân Đôn - ATV là phương tiện lớn nhất và nặng nhất cung cấp tiếp tế hàng hóa cho nhà ga.
