WFIRST ain của bạn kính viễn vọng không gian của bạn. Mặc dù có gương có cùng kích thước với Kính viễn vọng Không gian Hubble đáng tin cậy đáng kinh ngạc, với chiều ngang 2,4 mét, chú chó con này sẽ đóng gói một cú đấm với camera 300 megapixel khổng lồ, cho phép nó chụp một hình ảnh duy nhất với diện tích lớn hơn hàng trăm lần Hubble.
Với chiếc máy ảnh tuyệt vời đó và việc bổ sung một trong những đoạn nhạy cảm nhất từng được tạo ra - cho phép nó chặn ánh sáng sao xa xôi trên cơ sở ngôi sao - kính viễn vọng thế hệ tiếp theo này sẽ khám phá ra một số bí ẩn sâu sắc nhất của vũ trụ.
Ồ, và cũng tìm thấy khoảng một triệu ngoại hành tinh.
Hành trình kỳ lạ
Trong một cuốn sách trắng gần đây mô tả dự án, các nhà khoa học của nhiệm vụ WFIRST đã phác thảo các kế hoạch đầy tham vọng của công cụ này, chuẩn bị ra mắt vào giữa năm 2020 (nhưng NASA là NASA, không thể nín thở về điều đó).
Tuy nhiên, điều khiến nhiều người thích thú nhất về toàn bộ dự án này là nó đã xảy ra. Trong suốt nhiều thập kỷ, một số đội đã đưa ra các đề xuất cho một kính viễn vọng dựa trên không gian mới dành riêng cho nhiệm vụ phá vỡ những bí ẩn của năng lượng tối. Tất cả những đề xuất đó không đi đến đâu, và có vẻ như không ai có thể biến điều ước của kính viễn vọng không gian thành hiện thực.
Và sau đó các điệp viên đã đến giải cứu. Vào năm 2012, Văn phòng Trinh sát Quốc gia, những người phụ trách thiết kế và chế tạo các vệ tinh bí mật, phát hiện ra rằng họ có một vài chiếc kính thiên văn khổng lồ chỉ ngồi quanh trong một nhà kho đen ở đâu đó. Vì vậy, họ đã làm điều thánh và phân loại chúng để họ có thể đưa chúng cho NASA để làm điều gì đó hữu ích với chúng.
Gương và vỏ thực tế của kính viễn vọng không phải là bộ phận đắt nhất, vì vậy nó không phải là một khoản cứu trợ ngân sách khổng lồ cho bất kỳ đề xuất nào trôi nổi, nhưng chính trị là chính trị, nó đã đưa ra khái niệm vừa đủ để làm cho quả bóng lăn và biến nó thành một nhiệm vụ
W đến đầu tiên trong WFIRST
Và voilà: WFIRST, viết tắt của Kính viễn vọng Khảo sát InfraRed Wide-Field. Tên của nó là một chút của một trò chơi vũ trụ học, bởi vì mục tiêu chính của nhiệm vụ là điều tra bản chất của năng lượng tối, sự mở rộng bí ẩn tăng tốc của các univer.
Ở đâu mà chơi chữ? Kể từ khi các nhà thiên văn học donith thực sự hiểu nguyên nhân (hoặc thậm chí là các tính chất) của năng lượng tối, họ đã đưa ra để thiết kế các mô hình đồ chơi đơn giản để ít nhất đưa một số toán học vào nghiên cứu. Trong mô hình đồ chơi này, năng lượng tối được tưởng tượng là một chất lỏng ngấm vào tất cả không thời gian. Và giống như bất kỳ chất lỏng, nó có mật độ và áp lực.
Hơn nữa, bạn có thể định nghĩa một phương trình trạng thái liên quan đến những thứ như mật độ và áp lực của chất lỏng với nhau. Trong trường hợp chất lỏng giả vờ tăng tốc vũ trụ, hóa ra tỷ lệ áp suất so với mật độ là một con số rất hữu ích, mang lại cho bạn cảm giác về việc mở rộng tăng tốc sẽ tệ đến mức nào.
Và biểu tượng được sử dụng để đại diện cho tỷ lệ đó? w.
Vì vậy, đối với nhiệm vụ này, w đến đây trước đi.
Hành tinh thợ săn Extraordinaire
Tất nhiên, khi bạn có một chiếc máy ảnh tốt nhất thế giới gắn vào đầu kinh doanh của một chiếc kính thiên văn vũ trụ có kích thước khá, bạn có thể cho phép có nhiều hơn một mục tiêu khoa học. Và vì nhạc cụ này sẽ chụp rất nhiều hình ảnh có độ phân giải cao và nhìn chằm chằm vào không gian để có thời gian tốt, nó cũng tạo nên một thợ săn hành tinh xuất sắc.
Nhưng nó sẽ không tìm thấy các hành tinh bằng bất kỳ phương pháp truyền thống nào. Thay vào đó, nó sẽ sử dụng một kỹ thuật gọi là microlensing hấp dẫn, khi ánh sáng từ một ngôi sao ở xa sẽ uốn quanh một hành tinh xen kẽ, gây ra một vệt sáng ngắn nhưng rõ ràng trong độ sáng của ngôi sao đó.
Hơn thế nữa, việc bổ sung một vành cho phép WFIRST chặn ánh sáng từ những ngôi sao xa xôi đó, cho phép nó (một lần nữa, với máy ảnh khổng lồ của nó) chụp ảnh trực tiếp các ngoại hành tinh.
Hai mục tiêu khoa học lớn trong một gói gọn gàng, lịch sự của một cơ quan gián điệp. Oh, tôi đã đề cập đến chương trình điều tra khách? Điều đó có nghĩa là, nếu đề xuất của bạn được chấp nhận, bạn có thể xoay tàu vũ trụ và thực hiện một số hoạt động gián điệp lỗi thời của chính mình.
Đọc thêm: Kính viễn vọng khảo sát hồng ngoại trường rộng: 100 Hubble cho những năm 2020
