Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
Cái nhìn phóng đại này về vùng đất martian gần bãi đáp Mars Explective Rover cơ hội, Meridiani Planum, cho thấy các hạt thô được rắc trên một lớp cát mịn. Hình ảnh được chụp bởi máy chụp ảnh siêu nhỏ rover con vào ngày thứ 10, hay sol, trong nhiệm vụ của nó và gần như xấp xỉ màu sắc mà mắt người sẽ nhìn thấy. Các nhà khoa học bị hấp dẫn bởi những viên sỏi tròn hoàn hảo, rất có thể được hình thành bởi một trong hai quá trình địa chất. Sự đầu tiên, bồi đắp, là cùng một cơ chế mà ngọc trai hình thành trong hàu: các lớp vật liệu đồng tâm tích tụ xung quanh một hạt giống. Hạt giống, trong trường hợp này, có thể là các hạt trong nước hoặc tro núi lửa. Trong quá trình thứ hai, các giọt vật chất được phun vào không khí, do các vụ phun trào núi lửa hoặc các tác động của tiểu hành tinh. Các miếng đất được kiểm tra có chiều ngang 3 cm (1,2 inch). Viên sỏi lớn, tròn ở góc dưới bên trái dài khoảng 3 mm (0,12 inch), hoặc có kích thước bằng hạt hướng dương. Hỗn hợp màu này thu được bằng cách hợp nhất các hình ảnh thu được với lớp phủ bụi màu cam ở cả vị trí mở và đóng của nó. Màu xanh lam ở góc dưới bên phải là thẻ được các nhà khoa học sử dụng để chỉ ra rằng nắp bụi đã được đóng lại.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
