Lần tới khi bạn nghe ai đó phàn nàn rằng nó quá nóng bên ngoài, bạn có thể khiến họ cảm thấy tốt hơn bằng cách chỉ ra rằng ít nhất hành tinh của họ không nóng đến mức nó đang bốc hơi vào không gian. Tất nhiên trừ khi bạn tình cờ nói chuyện với ai đó từ hành tinh ngoài khí quyển HD 209458b.
Những quan sát mới từ Máy quang phổ nguồn gốc vũ trụ Hubble (COS) xác nhận những nghi ngờ từ năm 2003 rằng hành tinh HD 209458b đang hoạt động giống như một sao chổi có kích thước sao Mộc, mất bầu khí quyển trong một luồng gió khổng lồ do gió mặt trời quá mạnh của nó.
HD 209458b là một sao Mộc nóng bỏng: một người khổng lồ khí có quỹ đạo cực kỳ gần với ngôi sao của nó. Nó quất xung quanh ngôi sao của mình trong 3,5 ngày, khiến sao Thủy nhỏ bé nhanh nhẹn với quỹ đạo 88 ngày quanh mặt trời trông giống như một kẻ lười biếng.
Các nhà thiên văn học đã cố gắng tìm hiểu rất nhiều về HD 209458b vì đây là một hành tinh quá cảnh. Điều đó có nghĩa là quỹ đạo của nó được căn chỉnh vừa phải, vì vậy theo quan điểm của chúng tôi, nó chặn một số ánh sáng từ ngôi sao của nó. Khi điều đó xảy ra, nó đưa ra gợi ý về kích thước hành tinh, và mang lại sự hạn chế tốt hơn cho khối lượng. HD 209458b lớn hơn một phần hai khối lượng của Sao Mộc, nhưng nhiệt từ ngôi sao của nó đã đẩy nó lên tới hai lần rưỡi đường kính Sao Mộc.
Trong trường hợp HD 209458b, trong quá trình truyền một số ánh sáng ngôi sao đi qua hành tinh thoát ra ngoài, bầu khí quyển 2.000 độ Fahrenheit, cho phép các nhà khoa học cho biết nó được tạo ra từ đâu và nó bị mất nhanh như thế nào trong không gian.
“Chúng tôi thấy khí thoát ra với vận tốc cao, với một lượng lớn khí này chảy về phía chúng tôi tại 22.000 dặm một giờ,” nhà thiên văn học Jeffrey Linsky thuộc Đại học Colorado ở Boulder, lãnh đạo của các nghiên cứu COS nói. Dòng khí lớn này có khả năng là khí bị cuốn theo luồng gió sao tạo thành đuôi giống như sao chổi kéo theo hành tinh.
Các khí hành tinh thoát ra đã hấp thụ ánh sáng sao ở các bước sóng đặc trưng của các nguyên tố nặng hơn như carbon và silicon, cho thấy rằng nhiệt độ cực mạnh của ngôi sao đang thúc đẩy lưu thông sâu trong bầu khí quyển HD 209458b, nạo vét vật chất mà nếu không còn ở dưới các nguyên tố nhẹ hơn như hydro.
Mặc dù bầu không khí của nó liên tục bay vào vũ trụ, HD 209458b won đã biến mất bất cứ lúc nào sớm. Với tốc độ tổn thất đo được, hành tinh này sẽ tồn tại khoảng một nghìn tỷ năm, lâu hơn nhiều so với thời gian tồn tại của ngôi sao chủ của nó.
Vì vậy, hãy biết ơn vì ngay cả trong những ngày hè nóng nực, hành tinh của bạn không có nguy cơ bị bốc hơi bởi ngôi sao của nó. Và nếu bạn tình cờ nói chuyện với ai đó từ HD 209458b, bạn có thể trấn an họ rằng hành tinh của họ sẽ vẫn ở đó khi họ trở về nhà. Vâng, hầu hết, dù sao đi nữa.
Oh, và nhắc nhở họ dự trữ kem chống nắng.
