Chấp nhận một cách đơn giản - ăn một con sên trong vườn - đã gây ra hậu quả tàn khốc cho một cầu thủ bóng bầu dục tuổi teen ở Úc, theo các báo cáo: Khi thiếu niên nuốt con sên, nó đã dẫn đến nhiễm ký sinh trùng gây ra bệnh não nghiêm trọng, khiến thanh thiếu niên bị tê liệt từ cổ trở xuống.
Sam Ballard năm 19 tuổi vào năm 2010 khi anh ta nuốt con sên đang mang ký sinh trùng giun tròn Angiostrongylus cantonensis, thường được gọi là giun phổi chuột, theo trang tin tức News Newsau của Úc. Khi trưởng thành, những ký sinh trùng này thường lây nhiễm chuột, nhưng trong giai đoạn đầu của vòng đời, chúng có thể được mang theo sên và ốc sên ăn phân chuột - và chúng có thể lây nhiễm cho những người ăn ốc hoặc sên bị nhiễm bệnh.
Trong trường hợp của Ballard, ký sinh trùng gây ra nhiễm trùng não nghiêm trọng. Anh ta rơi vào tình trạng hôn mê trong 420 ngày và bị liệt từ cổ trở xuống khi được xuất viện ba năm sau đó, News.com.au mới đây đưa tin. Ballard, người vẫn còn bị tê liệt và cần được chăm sóc suốt ngày đêm, đã có tin tức trong tháng này sau khi gói bảo hiểm của anh ta từ Chương trình Bảo hiểm Khuyết tật Quốc gia Úc gần đây đã bị cắt giảm từ 492.000 đô la Úc (383.700 đô la) xuống còn khoảng 135.000 đô la Úc (105.000 đô la), theo News.com.au.
Ngoài ốc sên và sên, giun phổi chuột có thể ký sinh ở ếch, cua đất và tôm nước ngọt, chúng cũng có thể truyền bệnh cho người nếu những động vật này được tiêu thụ sống hoặc nấu chưa chín, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh (CDC).
Những người bị nhiễm giun phổi chuột thường không phát triển bất kỳ triệu chứng nào, hoặc họ có thể biểu hiện các triệu chứng nhẹ, ngắn hạn như sốt, nhức đầu, cứng cổ hoặc buồn nôn và nôn. Trên thực tế, ký sinh trùng thường tự chết, ngay cả khi người nhiễm bệnh không được điều trị, CDC nói.
Tuy nhiên, nhiễm trùng đôi khi có thể dẫn đến một dạng viêm màng não hiếm gặp được gọi là viêm màng não bạch cầu eosin, trong đó một loại tế bào bạch cầu được gọi là tăng bạch cầu ái toan trong não và dịch tủy sống. (Viêm màng não liên quan đến viêm màng não, màng não và tủy sống.) Trong một số trường hợp - chẳng hạn như Ballard - điều này có thể dẫn đến sự gián đoạn nghiêm trọng của hệ thống thần kinh, gây tê liệt hoặc thậm chí tử vong, theo CDC.
Mặc dù hầu hết các trường hợp nhiễm giun phổi chuột đã được ghi nhận ở các đảo và khu vực châu Á Thái Bình Dương, một nghiên cứu được công bố vào tháng 5 năm 2017 trên tạp chí PLOS ONE chỉ ra rằng ký sinh trùng hiện đã được thiết lập trên toàn Florida. Hơn nữa, các trường hợp nhiễm ký sinh trùng trên Maui ở Hawaii cũng đang gia tăng, với bốn người bị nhiễm bệnh và bốn trường hợp nghi ngờ nhiễm bệnh được báo cáo vào tháng Tư năm ngoái.
Các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng khi thế giới tiếp tục ấm lên, phạm vi của loài giun có thể sẽ tiếp tục mở rộng, có khả năng giới thiệu nó trên khắp lục địa Hoa Kỳ, Live Science đã báo cáo trước đây.
