Một con voi ở Ấn Độ dường như có thói quen hút thuốc. Các nhà khoa học bảo tồn đã phát hiện ra những khối gỗ pachyderm đang nhét củi vào miệng và sau đó thổi ra những luồng khói.
"Tôi tin rằng con voi có thể đã cố gắng ăn than gỗ", Varun Goswami, nhà khoa học chương trình Ấn Độ của Hiệp hội bảo tồn động vật hoang dã (WCS) và một nhà sinh vật học voi, cho biết trong một tuyên bố. "Cô ấy dường như đang nhặt các mảnh từ sàn rừng, thổi bay tro đi cùng với nó và tiêu thụ phần còn lại."
Goswami, một nhà sinh vật học voi và nhóm của ông đã tìm thấy con voi mà họ gọi là con voi "hít khói" trong Công viên Quốc gia Nagarahole trong khi kiểm tra camera "ẩn" của chúng (còn gọi là bẫy camera) như một phần của nghiên cứu về hổ và con mồi của chúng.
Trong chuyến đi rừng của họ, họ nhìn thấy con voi đang đứng trong một "mảng bị cháy" của khu rừng. "Tại Ấn Độ, Cục Lâm nghiệp đốt các đường lửa để tạo ra các đám cháy có thể giúp kiểm soát các đám cháy rừng", Vinay Kumar, trợ lý giám đốc của WCS-Ấn Độ, nói với Live Science. "Và nỗ lực này để lại than củi trên sàn rừng."
Ăn than củi - được làm chủ yếu từ carbon và được hình thành từ quá trình đốt nóng gỗ trong điều kiện oxy thấp - không phải là chưa từng thấy. Khỉ Colobus dường như tiêu thụ than như vậy, có thể để chống lại độc tố trong một số thực phẩm họ ăn. Các nhà khoa học đã báo cáo vào năm 1997 trên Tạp chí Quốc tế Nguyên thủy, họ đã phát hiện ra rằng khỉ colobus đỏ Zanzibar có thể là loài linh trưởng duy nhất (không bao gồm con người) cố tình nhai than. Việc ăn than có khả năng cho phép khỉ tiêu thụ cây hạnh nhân và xoài Ấn Độ, vốn chứa nhiều phenol, một nhóm hợp chất hóa học rõ ràng có thể độc hại và thậm chí gây rối với hệ thống tiêu hóa của khỉ. Than, họ nói, liên kết với phenol trong khi để lại protein trong thực phẩm cây kỳ lạ một mình.
Có lẽ, con voi này nắm bắt được lợi ích của một ít than củi.
"Than có đặc tính liên kết độc tố có thể cung cấp giá trị dược liệu", ông Goswami nói và cho biết thêm rằng nó cũng có thể hoạt động như một loại thuốc nhuận tràng.
