Deep Impact là tên của một sứ mệnh không gian của NASA với mục tiêu chính là nghiên cứu Comet Tempel 1 (a.k.a. Nó được phóng vào ngày 12 tháng 1 năm 2005 và thiết bị va chạm thông minh đã đâm vào sao chổi vào ngày 4 tháng 7 năm 2005.
Ồ, và vâng, Deep Impact cũng là tên của một bộ phim nhưng cả hai không có mối liên hệ nào (nhóm khoa học đã đưa ra tên của họ một cách độc lập với hãng phim Hollywood), ngoài việc cả hai đều quan tâm đến một sao chổi!
Sao chổi từng là tâm điểm của một số tàu thăm dò không gian trước Deep Impact, có lẽ nổi tiếng nhất trong số đó là máy bay ESA Lôi Giotto của Comet Halley. Tuy nhiên, flybys không thể, và không thể, cho chúng ta biết nhiều về những gì mà bên dưới bề mặt sao chổi; đặc biệt, lượng tương đối của ices và bụi là bao nhiêu, cơ thể sao chổi xốp như thế nào, v.v. Nhiệm vụ Deep Impact được thiết kế để giải quyết nhiều điều chưa biết.
Tàu thăm dò không gian bao gồm hai phần, Smart Impactor nặng 370 kg - đã đập vào sao chổi - và phần Flyby, theo dõi tác động từ khoảng cách an toàn. Ngoài ra, nhiều kính viễn vọng trên mặt đất - bao gồm cả hàng ngàn người nghiệp dư - và một số người trên không gian, đã theo dõi sự kiện từ khoảng cách thậm chí an toàn hơn.
Nhiệm vụ là một thành công lớn ở chỗ, phần đồng nặng đã thực sự đập vào sao chổi và phần khác đã quan sát được tác động lên gần và cá nhân, nhưng an toàn. Một phần lớn đã được học về sao chổi này - thành phần và độ bền cơ học của nó, v.v. - và sao chổi nói chung. Tuy nhiên, vết loang do tác động dày đặc hơn nhiều so với dự kiến, vì vậy Flyby không nhận được bất kỳ hình ảnh nào về miệng hố va chạm.
Sau cuộc chạm trán với Comet Tempel 1, một nhiệm vụ mở rộng cho Flyby đã được thiết kế và thực hiện, được gọi là EPOXI, sau hai mục tiêu của nó: Quan sát và Đặc tính Hành tinh Mở rộng (EPOCh) và Điều tra Mở rộng Hành tinh Mở rộng (DIXI) và điều tra mở rộng tác động sâu rộng. Cái trước sử dụng kính viễn vọng lớn hơn trên đầu dò không gian để tìm kiếm các quá cảnh ngoại hành tinh; thứ hai là một con ruồi của một sao chổi khác, Hartley 2, hiện được mong đợi vào ngày 11 tháng 10 năm 2010.
Có một số trang web chính thức của Deep Impact, bao gồm NASA, JPL, (Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực) và Đại học Maryland trên EPOXI.
Nhiệm vụ Deep Impact đã dẫn đến rất nhiều câu chuyện của Tạp chí Vũ trụ, quá nhiều điều để đề cập ở đây. Một số trong những điều tốt nhất là Đập vỡ tác động sâu vào Đền thờ 1, Những gì kính thiên văn mặt đất nhìn thấy trong khi va chạm sâu, Tác động sâu làm bật băng sao chổi và Tác động sâu bắt đầu tìm kiếm các hành tinh ngoài cực.
Sao chổi, những người bạn băng giá của chúng ta từ Hệ mặt trời bên ngoài là một tập phim Thiên văn học hay, mang đến một nền tảng tốt về sao chổi.
Nguồn: NASA
