Ngày nay, Trái đất không phải là nơi duy nhất chúng ta thấy tro núi lửa. Vật liệu tối bị gió thổi cũng cung cấp manh mối cho hướng gió thịnh hành ở khu vực này trên sao Hỏa. Những hình ảnh này rất đẹp, đặc biệt là trong các phiên bản độ phân giải cao, vì vậy hãy nhấp vào từng hình ảnh để thấy Sao Hỏa gần gũi và cá nhân.
Sao Hỏa chỉ bằng một nửa kích thước Trái đất, nhưng vẫn có một vài ngọn núi lửa lớn hơn bất cứ thứ gì chúng ta có trên hành tinh nhà của chúng ta. Những ngọn núi lửa lớn nhất nằm trên những ngọn núi hoặc mái vòm khổng lồ ở vùng Tharsis và Elysium trên sao Hỏa. Meridiani Planum nằm gần Tharsis, và là một đồng bằng rộng lớn ở rìa phía bắc của vùng cao nguyên phía nam của sao Hỏa.
Chọc qua lớp phủ tối là những gò đất nhỏ, có lẽ được làm bằng vật liệu cứng hơn, bền hơn. Các vật liệu mềm hơn xung quanh chúng đã bị xói mòn và thổi ra khỏi miệng núi lửa bởi những cơn gió đông bắc và bây giờ nằm bên ngoài miệng núi lửa, tạo thành những vệt tối ở phía dưới bên trái của hình ảnh.
Miệng núi tối này nằm gần xích đạo Mars, và đầu khu vực này được chọn làm điểm tham chiếu trung tâm cho hệ tọa độ địa lý Marsật, nên kinh tuyến gốc martian chạy ngay qua đây. Do đó, tên là Meridiani.
Meridiani Planum kéo dài 127 km thêm 63 km và có diện tích khoảng 8000 km vuông
Ba miệng núi lửa trải dài trên Meridiani Planum, như được thấy trong hình ảnh này. Gần nhất là một miệng núi lửa cũ, gần như bị mòn. Nó dài 34 km. Thứ hai được bao phủ trong vật liệu tối, rất có thể là một chất giống như tro núi lửa. Nó rộng 50 km. Miệng núi lửa thứ ba, xa hơn, nhỏ hơn với chiều rộng 15 km. Một lần nữa, nó sở hữu một sàn tối, có lẽ bởi vì vật chất từ miệng núi lửa lớn nhất đã bị gió thổi ra và đã ổn định ở tầng nhỏ nhất.
Hình ảnh dưới đây cho một góc nhìn rộng hơn của khu vực. Những hình ảnh màu thực sự được chụp vào năm 2005 và vừa được ESA phát hành.
