[/ chú thích]
Tinh vân Helix là một trong những tinh vân quen thuộc nhất trong thiên văn học, và nó có biệt danh là Mắt của Thần Thần. Các nhà thiên văn học đã ước tính khoảng cách của nó chỉ còn 700 năm ánh sáng.
Ngôi sao trung tâm của Tinh vân Helix đã từng là một ngôi sao rất giống với Mặt trời của chúng ta. Khi ngôi sao gần hết tuổi thọ, nó mở rộng thành một người khổng lồ đỏ và thổi bay lớp ngoài của nó. Ngôi sao trung tâm được định sẵn trở thành một ngôi sao lùn trắng, khi nó dần dần nguội đi. Nó không còn tích cực nung chảy hydro và chỉ tỏa sáng với sức nóng còn lại từ khi nó còn là một ngôi sao.
Tinh vân Helix mà chúng ta thấy ngày nay thực ra chỉ là một giai đoạn nhất thời trong cái chết của ngôi sao. Các lớp khí và bụi bên trong mở rộng ra khỏi ngôi sao trung tâm có lẽ đã được phát hành khoảng 6.500 năm trước, với lớp ngoài được phát hành khoảng 12.000 năm trước. Chúng ta có thể nhìn thấy chúng bởi vì chúng được chiếu sáng bởi ngôi sao trung tâm. Nhưng cuối cùng, họ sẽ đi đủ xa để họ không còn đủ sáng để nhìn. Từ thời điểm đó, chúng tôi chỉ thấy ngôi sao lùn trắng trung tâm.
Do Tinh vân Helix rất gần, hình ảnh từ Kính viễn vọng Không gian Hubble đã tiết lộ các nút thắt vật chất trong lớp vỏ khí và bụi mở rộng. Có hơn 20.000 nút thắt trong tinh vân và chúng có đuôi giống như sao chổi kéo dài ra khỏi ngôi sao trung tâm.
Chúng tôi đã viết nhiều bài báo về tinh vân Mắt thần cho Tạp chí Vũ trụ. Ở đây, một bài viết về một góc nhìn mới về Tinh vân Helix và ở đây, một bài viết về sao chổi va chạm bên trong Tinh vân Helix.
Ở đây, một bức ảnh đẹp về Tinh vân Helix được chụp bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble.
Chúng tôi cũng đã ghi lại một tập của Thiên văn học đúc tất cả về tinh vân. Nghe ở đây, Tập 111: Tinh vân.
