Một họa sĩ minh họa cho thấy các tinh thể nhỏ màu xanh lục rắc khắp lõi của một cặp thiên hà va chạm. Tín dụng hình ảnh: NASA Bấm để phóng to
Kính viễn vọng không gian NASA Spitzer của NASA đã quan sát thấy một quần thể thiên hà va chạm hiếm hoi có trái tim vướng víu được bọc trong những tinh thể nhỏ giống như thủy tinh nghiền nát.
Các tinh thể về cơ bản là cát, hoặc silicat, các hạt được hình thành như thủy tinh, có thể trong các sao tương đương với lò nung. Đây là lần đầu tiên các tinh thể silicat được phát hiện trong một thiên hà bên ngoài chúng ta.
Tiến sĩ Henrik Spoon của Đại học Cornell, Ithaca, NY cho biết, chúng tôi rất ngạc nhiên khi tìm thấy những tinh thể nhỏ, tinh tế như vậy ở trung tâm của một số nơi bạo lực nhất trong vũ trụ. số ra ngày 20 tháng 2 của Tạp chí Vật lý thiên văn. Những viên Pha lê như thế này dễ dàng bị phá hủy, nhưng trong trường hợp này, có lẽ chúng đang bị phá hủy bởi những ngôi sao khổng lồ, sắp chết nhanh hơn chúng đang biến mất.
Phát hiện cuối cùng sẽ giúp các nhà thiên văn học hiểu rõ hơn về sự tiến hóa của các thiên hà, bao gồm cả Dải Ngân hà của chúng ta, sẽ hợp nhất với thiên hà Andromeda gần đó hàng tỷ năm kể từ bây giờ.
Tiến sĩ Lee Armus, đồng tác giả của bài báo từ Trung tâm Khoa học NASA Spitzer thuộc Viện Công nghệ California ở Pasadena cho biết, khi đó, một cơn bão bụi khổng lồ đang diễn ra tại trung tâm của các thiên hà hợp nhất. Những con silic bị đá lên và bọc các thiên hà Hạt nhân trong những chiếc chăn thủy tinh khổng lồ, bụi bặm.
Silicat, giống như thủy tinh, đòi hỏi nhiệt để biến thành tinh thể. Các hạt giống như đá quý có thể được tìm thấy trong Dải Ngân hà với số lượng hạn chế xung quanh một số loại sao, như mặt trời của chúng ta. Trên trái đất, chúng lấp lánh trên những bãi cát và vào ban đêm, chúng có thể được nhìn thấy đập vào bầu khí quyển của chúng ta với các hạt bụi khác như những ngôi sao băng. Gần đây, các tinh thể cũng được Spitzer quan sát bên trong sao chổi Tempel 1, bị tàu thăm dò tác động sâu của NASA (http://www.spitzer.caltech.edu/Media/release/ssc2005-18/release.shtml).
Các thiên hà được phủ bằng pha lê được quan sát bởi Spitzer khá khác biệt với Dải Ngân hà của chúng ta. Những thiên hà sáng chói và bụi bặm này, được gọi là các thiên hà hồng ngoại siêu nhỏ, hay còn gọi là Ul Ulirs, đang bơi trong các tinh thể silicat. Trong khi một phần nhỏ của Ulirgie không thể nhìn thấy đủ rõ để mô tả, hầu hết bao gồm hai thiên hà hình xoắn ốc trong quá trình hợp nhất thành một. Lõi lộn xộn của họ là những nơi bận rộn, thường bùng nổ với những ngôi sao mới lớn. Một số Ulirgie bị chi phối bởi các lỗ đen siêu lớn trung tâm.
Vì vậy, tất cả các tinh thể đến từ đâu? Các nhà thiên văn học tin rằng các ngôi sao khổng lồ tại các trung tâm thiên hà là nhà sản xuất chính. Theo Spoon và nhóm của ông, những ngôi sao này có lẽ đã làm vỡ các tinh thể cả trước đó và khi chúng nổ tung trong các vụ nổ dữ dội gọi là siêu tân tinh. Nhưng những viên pha lê tinh tế đã giành được rất lâu. Các nhà khoa học nói rằng các hạt từ vụ nổ siêu tân tinh sẽ bắn phá và biến các tinh thể trở lại dạng không có hình dạng. Toàn bộ quá trình này được cho là tương đối ngắn.
Hãy tưởng tượng hai chiếc xe tải bột đâm vào nhau và đá lên một đám mây trắng tạm thời, ông Spoon nói. Càng với Spitzer, chúng tôi thấy một đám mây silicat kết tinh tạm thời được tạo ra khi hai thiên hà đập vào nhau.
Máy quang phổ hồng ngoại Spitzer xông phát hiện các tinh thể silicat trong 21 trên 77 Ulirgie nghiên cứu. 21 thiên hà nằm trong khoảng từ 240 triệu đến 5,9 tỷ năm ánh sáng và nằm rải rác trên bầu trời. Spoon cho biết các thiên hà rất có thể bị bắt vào đúng thời điểm để nhìn thấy các tinh thể. 56 thiên hà khác có thể sắp sửa kích hoạt chất này hoặc chất này có thể đã lắng xuống.
Các tác giả khác của công việc này bao gồm Tiến sĩ. A.G.G.M. Tielens và J. Cami thuộc Trung tâm nghiên cứu NASA Ames, Moffett Field, Calif.; Tiến sĩ. G.C. Sloan và Jim R. Houck của Cornell; B. Sargent của Đại học Rochester, N.Y.; Tiến sĩ V. Charmandaris của Đại học Bêlarut, Hy Lạp; và Tiến sĩ B.T. Soifer của Trung tâm Khoa học Spitzer.
Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực quản lý sứ mệnh Kính viễn vọng Không gian Spitzer cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington. Hoạt động khoa học được thực hiện tại Trung tâm Khoa học Spitzer. JPL là một bộ phận của Caltech. Máy quang phổ hồng ngoại Spitzer xông được chế tạo bởi Đại học Cornell, Ithaca, N.Y. Sự phát triển của nó được dẫn dắt bởi Tiến sĩ Jim Houck.
Nguồn gốc: NASA News Release
