Vào tháng 5 năm 2016, một người đàn ông ở Minnesota đang săn nấm trong một khu rừng gần sông Mississippi khi anh tình cờ phát hiện ra thứ gì đó khác thường hơn một chút so với nấm. Ẩn mình trong cái bàn chải là thứ trông giống như một đứa trẻ sơ sinh duy nhất, mang hai cái đầu trên một cơ thể.
Con nai con thực sự là một cặp sinh đôi cái dính liền với cơ thể dài khoảng 23 inch (60 cm) từ đuôi đến đầu. Cơ thể của chúng có hoa văn với những đốm sáng của những con nai đuôi trắng khác và dường như gần đây đã được chải chuốt. Tuy nhiên, những con chó cái nằm một mình, khô và mới chết trên mặt đất mà không có dấu hiệu của mẹ chúng trong tầm mắt.
Người thợ săn nấm đã đưa con nai đến Sở Tài nguyên thiên nhiên gần đó, biết rằng anh ta đã phát hiện ra một điều đáng chú ý. Bây giờ, một nghiên cứu trường hợp mới được công bố trong số tháng tư của tạp chí The American Midland Naturalist giải thích sự đáng chú ý của những con ếch dính liền thực sự là như thế nào. Theo nghiên cứu mới, phát hiện này đánh dấu trường hợp đầu tiên được ghi nhận về cặp song sinh hươu đuôi trắng hai đầu được mang đến đủ tháng và chào đời.
"Thật tuyệt vời và cực kỳ hiếm", tác giả nghiên cứu Gino D'Angelo, trợ lý giáo sư về sinh thái và quản lý hươu tại Đại học Georgia, nói với tờ The Independent. "Chúng tôi thậm chí không thể ước tính độ hiếm của điều này."
Đối với nghiên cứu mới của họ, D'Angelo và các đồng nghiệp đã tiến hành chụp cắt lớp vi tính (CT) và chụp cộng hưởng từ (MRI) quét trên cặp song sinh dính liền, sau đó tiến hành cắt bỏ toàn bộ.
Các quét MRI cho thấy cặp song sinh chia sẻ một cột sống duy nhất rẽ vào hai cổ và đầu cách nhau khoảng một nửa. Trong quá trình hoại tử, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những con chó săn có hai trái tim nép mình bên trong một túi màng ngoài tim. Họ có hai esophagi và dạ dày (khoang đầu tiên của dạ dày, nơi thức ăn được tiêu hóa một phần để được lấy lại thành cud), một trong số đó kết thúc trong một ống kín.
"Giải phẫu của họ chỉ ra rằng những con ếch sẽ không bao giờ có thể sống được", D'Angelo nói với tờ The Independent. "Tuy nhiên, chúng được tìm thấy chải chuốt và ở một vị trí tự nhiên, cho thấy rằng con nai đã cố gắng chăm sóc chúng sau khi sinh. Bản năng làm mẹ rất mạnh mẽ."
D'Angelo nói rằng ông nghi ngờ những con chó cái có khả năng sinh non - nhưng thực tế là chúng được giao hoàn toàn là một khoa học đầu tiên. Theo nghiên cứu mới, hầu hết những con nai đuôi trắng mang cặp song sinh, nhưng những quan sát về cặp song sinh dính liền là cực kỳ hiếm trong tài liệu khoa học. Một đánh giá năm 2008 về các nghiên cứu có niên đại từ năm 1671 chỉ tìm thấy 19 trường hợp sinh đôi dính liền ở động vật có vú trên đất liền, chỉ hai trong số đó là hươu đuôi trắng. Trong cả hai trường hợp, mẹ doe và các con đều chết trong khi cặp song sinh nằm trong tử cung.
