Quan điểm tốt nhất từ trước đến nay về các vành đai Saturn trong tia cực tím cho thấy có nhiều băng hơn ở phần bên ngoài của các vòng, gợi ý về nguồn gốc và sự tiến hóa của vòng, theo hai nhà nghiên cứu của Đại học Colorado tại Boulder liên quan đến nhiệm vụ Cassini.
Các nhà nghiên cứu từ Phòng thí nghiệm Vật lý Khí quyển và Không gian của CU-Boulder, Joshua Colwell và Larry Esposito, cho biết quang phổ UV được chụp trong tàu vũ trụ Cassini, chèn vào quỹ đạo 30 tháng 6 cho thấy sự biến đổi thành phần nhất định của các vòng A, B và C.
Esposito, người đã phát hiện ra vòng F xung quanh Sao Thổ vào năm 1979 bằng cách sử dụng dữ liệu của Pioneer 11, là trưởng nhóm của Máy quang phổ hình ảnh cực tím Cassini, hay UVIS, một thiết bị trị giá 12,5 triệu đô la trên tàu vũ trụ. Một thành viên nhóm UVIS và chuyên gia về nhẫn, Colwell đã tạo ra những hình ảnh được tăng cường màu sắc từ quang phổ.
CU-Boulder xây dựng công cụ UVIS có khả năng giải quyết các vòng để cho thấy tính năng lên tới 60 dặm, khoảng 10 lần so với độ phân giải thu được bằng tàu vũ trụ Voyager 2. Công cụ này có thể giải quyết sự phân chia của Cass Cassini, được phát hiện bởi Giovanni Domenico Cassini vào thế kỷ 17, phân tách các vành A và B của Sao Thổ, chứng minh các vành không phải là một đặc điểm tiếp giáp nhau.
Hệ thống vòng bắt đầu từ trong ra ngoài với các vòng D, C, B và A theo sau là các vòng F, G và E. Màu đỏ trong cả hai hình ảnh cho thấy các vòng tròn thưa thớt có khả năng được làm từ bẩn, các hạt và có thể nhỏ hơn các hạt nhỏ hơn trong các vòng tròn màu ngọc lam dày đặc hơn.
Nguồn gốc: Thông cáo báo chí của Đại học Colorado
