Bạn đang đọc những từ này bởi vì bạn có một bộ não trong đầu. Nhưng bạn có biết bạn cũng có một bộ não trong mông của bạn?
OK, không phải là một bộ não theo nghĩa đen - nhiều hơn một ma trận tự trị gồm hàng triệu tế bào thần kinh có thể, bằng cách nào đó, có thể kiểm soát các chuyển động cơ ruột mà không cần bất kỳ sự trợ giúp nào từ hệ thống thần kinh trung ương. Và những tế bào thần kinh này không thực sự sống trong mông của bạn, nhưng chúng sống trong ruột già hoặc ruột già - cơ quan giống như ống nối giữa ruột non với trực tràng và người chăn cừu những gì còn lại của thức ăn bạn ăn qua chân cuối cùng của đường tiêu hóa.
Các nhà khoa học gọi trang web này của trí thông minh đại tràng là hệ thần kinh ruột non của bạn và bởi vì nó có thể hoạt động mà không cần hướng dẫn từ não hoặc cột sống, một số nhà khoa học muốn gọi nó là "bộ não thứ hai" của bạn. Làm thế nào thông minh là tự chủ, não ruột? Các nhà khoa học chưa biết chắc chắn. Nhưng theo một nghiên cứu mới trên chuột, được công bố ngày 29 tháng 5 trên tạp chí JNeurosci, câu trả lời có thể là khá thông minh cho ruột.
"Hệ thống thần kinh ruột non (ENS) chứa hàng triệu tế bào thần kinh cần thiết cho việc tổ chức hành vi của ruột", nhóm nghiên cứu từ Úc đã quan sát cái gọi là não cứng thứ hai khi làm việc bằng cách sử dụng kết hợp các kỹ thuật hình ảnh thần kinh có độ chính xác cao .
Khi các nhà nghiên cứu kích thích các đại tràng chuột bị cô lập với các cú sốc điện nhẹ, họ đã thấy "một mô hình mới lạ của việc bắn nơ-ron thần kinh phối hợp nhịp nhàng" tương ứng trực tiếp với các chuyển động cơ ở các đoạn gần của ruột già.
Các nhà nghiên cứu đã viết những tiếng nổ đồng bộ, nhịp nhàng này có thể giúp kích thích các phần cụ thể của cơ ruột với tốc độ chuẩn, các nhà nghiên cứu viết. Điều này đảm bảo rằng các cơn co thắt cơ đại tràng - còn được gọi là "phức hợp vận động di chuyển đại tràng" - giữ cho phân di chuyển đúng hướng (ra khỏi cơ thể, nghĩa là) và với tốc độ ổn định.
"Điều này tiết lộ rằng hoạt động trong ENS có thể điều phối hoạt động theo thời gian trên các khoảng cách đáng kể dọc theo chiều dài của đại tràng", nhóm nghiên cứu viết.
Theo các nhà nghiên cứu, các thói quen nơ-ron đồng bộ tương tự cũng phổ biến trong giai đoạn đầu phát triển não bộ. Điều này có thể có nghĩa là mô hình mà họ xác định trong đại tràng là một "tài sản nguyên thủy" được tổ chức từ giai đoạn đầu của quá trình tiến hóa của hệ thần kinh ruột.
Nhưng nó thậm chí còn quan trọng hơn thế: Bởi vì một số nhà khoa học đưa ra giả thuyết hệ thống thần kinh ruột thực sự phát triển trước hệ thần kinh trung ương, mô hình bắn nơ-ron trong đại tràng của bạn có thể đại diện cho bộ não hoạt động sớm nhất trong cơ thể bạn. Vâng, điều đó có nghĩa là bộ não ở mông của bạn thực sự có thể là "bộ não đầu tiên", không phải là "bộ não thứ hai" của bạn. Nếu điều này là đúng, bạn có thể nói bộ não động vật có vú phát triển trước tiên để di chuyển phân, và sau đó để chăm sóc công việc phức tạp hơn.
Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên mô hình bắn nơ-ron như vậy được phát hiện ở đại tràng và cho đến nay, nó chỉ được tìm thấy ở chuột. Các nhà nghiên cứu tự tin rằng những phát hiện của họ cũng có thể áp dụng cho các động vật có vú khác. Nhưng một sự hiểu biết rõ ràng hơn về sức mạnh của hệ thần kinh ruột ở con người sẽ cần nghiên cứu thêm - và rất nhiều suy nghĩ nghiêm túc từ cả hai bộ não.
