Paul nói là một nhà vật lý thiên văn tại Đại học bang Ohiovà nhà khoa học trưởng tại Trung tâm khoa học COSI. Sutter cũng là chủ của Hỏi một người không gian, Không gian thực athứ Khoa học COSI.
Bạn có thể đã nghe trong các tin tức gần đây về các tín hiệu vô tuyến kỳ lạ hoặc bí ẩn đến từ ngoài vũ trụ. Không thành vấn đề khi bạn đọc bài viết này - tín hiệu vô tuyến bí ẩn từ ngoài vũ trụ hầu như luôn có trong tin tức. Cứ khoảng sáu tháng hoặc lâu hơn, một tia sáng phấn khích và thảo luận gợn sóng trên khắp thế giới khi các báo cáo đến từ một số kính viễn vọng hoặc đầu dò và bản chất không giải thích được của các quan sát của nó.
Một tín hiệu mạnh mẽ khác thường từ một ngôi sao giống như mặt trời. Một mô hình lặp đi lặp lại dường như quá chính xác là tự nhiên. Bleeps và bloops từ các nguồn không xác định với chữ ký gãi đầu. Chắc chắn, có rất nhiều thứ trong không gian có khả năng có thể tạo ra những tín hiệu đó, nhưng điều này có thể là nó không? Đây có thể là phần chính của bằng chứng trả lời một trong những câu hỏi tồn tại cuối cùng? Có phải chúng ta đơn độc?
Không một nhà thiên văn học nghiêm túc nào muốn lao ra và thốt lên, "Này, mọi người! Tôi đã tìm thấy người ngoài hành tinh!" Nhưng đồng thời, có một mong muốn mạnh mẽ để có được tên của bạn trong sách lịch sử. Vì vậy, khi các tín hiệu này bật lên, bạn sẽ nhận được rất nhiều nhún vai và viền và hawing và "Nhìn này, chúng tôi khá chắc chắn đó là điều tự nhiên, nhưng chúng ta không thể loại trừ người ngoài hành tinh", kiểu nói chuyện.
Hãy để tôi kể cho bạn một vài câu chuyện.
Pulsar
Vào cuối những năm 1960, nhà vật lý thiên văn Jocelyn Bell Burnell đã làm việc với cố vấn của cô, Antony Hewish, với kính viễn vọng vô tuyến mới lạ mắt của anh ta gần Cambridge, Anh. Sau khi quét một vị trí cụ thể trên bầu trời, họ đã ghi lại một tín hiệu bất thường: Một nguồn trên bầu trời đang gửi các vụ nổ liên tục, lặp đi lặp lại, cách nhau một cách chính xác 1,33 giây.
Tín hiệu rất đều đặn, chính xác. Không biết phải nghĩ gì về nó, họ táo tợn đặt tên cho nguồn của mình là "LGM" - cho "những người đàn ông nhỏ màu xanh lá cây". Họ không nghĩ rằng họ đã tìm thấy một E.T. văn minh, nhưng cũng tốt, bạn không bao giờ biết. Cẩn tắc vô ưu. Chỉ trong trường hợp.
Giả thuyết LGM bắt đầu suy yếu khi họ tìm thấy một nguồn khác, và một nguồn khác. Và nhiều người khác. Cuối cùng, các nhà lý thuyết thức dậy, bắt đầu chú ý và nhận ra: Các tín hiệu không phải do những người đàn ông nhỏ màu xanh lá cây tạo ra, mà là những ngôi sao neutron trắng nhỏ, được bọc trong từ trường cực kỳ mạnh, chiếu tia phóng xạ vào không gian như một ngọn hải đăng. Ngày nay, chúng tôi gọi chúng là pulsar.
Ồ
Vào năm 1977, nhà thiên văn học Jerry Ehman đã lắng nghe "Tai to" của mình, một kính viễn vọng vô tuyến được điều hành bởi Đại học bang Ohio. Hoàn thành nhiệm vụ khoa học của mình, kính viễn vọng được dành riêng cho các quan sát của SETI (tìm kiếm trí thông minh ngoài trái đất). Và một đêm nọ, một tín hiệu lớn, sáng, liên tục rơi vào vùng quan sát hẹp của kính viễn vọng. Trong 72 giây, nguồn phát ra từ Tai lớn với tần số đặc biệt: 1.420 megaherz, tần số mà hydro trung tính tự nhiên phát ra thông qua quá trình chuyển đổi spin-flip của electron. Đó là một tần số rất không thể nhầm lẫn, một thẻ gọi vũ trụ.
Ehman đã rất ấn tượng bởi tín hiệu mà anh ấy đã viết "Wow!" trên đầu ra được in của kính thiên văn, nhưng thật không may, không có kính viễn vọng nào khác nhìn thấy tín hiệu và nó không bao giờ được nhìn thấy nữa.
Peryton
Vào năm 1998, kính viễn vọng vô tuyến Parkes ở Úc bắt đầu thu được một tín hiệu kỳ lạ: "Những tiếng kêu" nhỏ thỉnh thoảng sẽ nhảy từ tần số này sang tần số khác, kéo dài chỉ vài mili giây và đến từ nơi dường như không có. Chirp, chirp, chirp; các tín hiệu nhỏ - được gọi là "peryton" - làm bối rối các nhà khai thác kính thiên văn và nhà thiên văn học trên khắp thế giới trong nhiều thập kỷ.
Đó là, cho đến năm 2015, khi sinh viên tốt nghiệp Emily Petroff và cộng tác viên đóng đinh thủ phạm: lò vi sóng ở trung tâm du khách. Bạn đã bao giờ mất kiên nhẫn và mở cửa lò vi sóng trước khi nó hoàn thành? Vâng, mô hình cụ thể của họ đã không tắt rất nhanh và sẽ rò rỉ một chút bức xạ vi sóng mà kính viễn vọng thu được.
Người ngoài hành tinh không bao giờ là câu trả lời
Trong tất cả các trường hợp này, và nhiều trường hợp khác, suy đoán có thể vượt qua các bằng chứng - không nhất thiết là bởi các nhà thiên văn học có liên quan, nhưng hầu như luôn luôn trong các cuộc thảo luận xung quanh các phát hiện. Công chúng được dự đoán là truyền tín hiệu của người ngoài hành tinh: Chúng tôi nói chuyện với nhau bằng radio và nếu Viện SETI hoặc các nhóm khác nhận được tín hiệu vô tuyến kỳ lạ, có thể đó là người ngoài hành tinh nói chuyện với chúng tôi, chúng tôi sẽ phỏng đoán.
Đây là vấn đề: Giả thuyết cho rằng người ngoài hành tinh đang gây ra tín hiệu vô tuyến bí ẩn hầu như luôn vô dụng, bởi vì các sinh vật thông minh có thể tạo ra hầu hết mọi tín hiệu mà họ muốn. Nghe một bleep-bleep-bloop? Có lẽ người ngoài hành tinh đã làm điều đó. Rất tiếc! y tôi la bloop-bloop-bleep. Chà, người ngoài hành tinh cũng có thể đã làm điều đó. Không có sức mạnh dự đoán trong giả thuyết "người ngoài hành tinh đã làm điều đó". Chúng ta không bao giờ có thể từ chối nó.
Khi một lời giải thích vật lý thiên văn tự nhiên yếu hoặc không thuyết phục lắm, thường có một sự cám dỗ để tự hỏi liệu người ngoài hành tinh có đứng sau nó không. Rốt cuộc, chúng ta không thể loại trừ người ngoài hành tinh! Chính xác. Chúng ta không thể loại trừ người ngoài hành tinh, bởi vì các diễn viên thông minh có khả năng làm được khá nhiều thứ. Chúng ta không thể loại trừ chúng, vì vậy đó là một vị trí vô dụng về mặt khoa học.
Đó là một, rất, rất, rất bước nhảy vọt lớn từ "Chúng tôi không biết điều gì gây ra tín hiệu này" đến "Có thể người ngoài hành tinh đang gây ra tín hiệu này."
Các nhà thiên văn học yêu thích kính viễn vọng vô tuyến của họ vì họ đã thực hiện được khoa học hữu ích, nhưng luôn có tất cả các loại hiện tượng không giải thích được trong vũ trụ. Đó là lý do các nhà thiên văn học vẫn làm việc - có rất nhiều thứ chúng ta đơn giản không hiểu. Tín hiệu, tính năng, quan sát, các công trình. Đó là một vũ trụ lớn ngoài kia.
Tôi không nói đó là người ngoài hành tinh, nhưng đó không phải là người ngoài hành tinh.
Tìm hiểu thêm bằng cách nghe tập "Tín hiệu vô tuyến 'lạ' đến từ đâu?" trên podcast Ask A Spaceman, có sẵn trên iTunes và trên Web tại //www.askaspaceman.com. Cảm ơn Kelly M. vì câu hỏi đã dẫn đến tác phẩm này! Đặt câu hỏi của riêng bạn trên Twitter bằng cách sử dụng #AskASpaceman hoặc theo Paul @PaulMattSutter và facebook.com/PaulMattSutter.
