Nếu bạn có thể nhúng đầu vào các đại dương trên Trái đất khi chúng xuất hiện cách đây 500 triệu năm, bạn có thể thấy thứ trông giống như một chiếc móng vuốt nhọn hoắt đang bay qua vực sâu trong khi cố nhét một miếng con mồi không may vào trong hình tròn, đầy răng nanh của nó mồm. Nếu bạn may mắn, bạn thậm chí có thể nhìn thấy một em bé nhỏ xíu đang vuốt ve đằng sau nó.
Một nhóm các nhà cổ sinh vật học từ Trung Quốc, Úc và Đức đã phát hiện ra một móng vuốt bé như vậy hóa thạch trong một mảnh đá phiến 518 triệu năm tuổi ở Vân Nam, Trung Quốc. Loài sinh vật có hình dạng Talon thực sự là một động vật chân đốt chưa trưởng thành từ loài săn mồi cổ đại Lyrarapax unguispinus, nơi đã săn lùng các đại dương của Trái đất trong thời kỳ Cambri (khoảng từ 540 triệu đến 490 triệu năm trước).
Đo một vòng 18 milimet, hoặc 0,7 inch, dài (khoảng đường kính của một đồng xu), chiếc cốc nhỏ là hoàn thành nhỏ nhất L. unguispinus hóa thạch từng được phát hiện. Và, theo một nghiên cứu mới được công bố vào ngày 1 tháng 6 trên tạp chí National Science Review, em bé nhỏ này đã được sinh ra để giết.
"Hình thái giống người trưởng thành của nó - đặc biệt là các phần phụ phía trước được phát triển đầy đủ và - chỉ ra rằng L. unguispinus là một loài săn mồi được trang bị tốt ở giai đoạn phát triển ban đầu ", các nhà nghiên cứu viết trong nghiên cứu mới của họ.
Thiết bị săn bắn tích hợp của kẻ giết trẻ em cung cấp thêm bằng chứng cho thấy sự bứt phá của đa dạng sinh học được nhìn thấy trong vụ nổ Cambrian có thể được điều khiển một phần bởi số lượng động vật ăn thịt xuất hiện trên biển.
Đẹp trai và đẹp trai
Là một động vật chân đốt, L. unguispinus là một tổ tiên xa xưa của nhện, bọ cạp và động vật giáp xác ngày nay, nhưng - thật đáng sợ - nó có thể dài tới hơn 3,2 feet (1 mét). Các nhà nghiên cứu cho biết những con bò khổng lồ đáng sợ này là một trong những kẻ săn mồi đỉnh đầu thế giới và được trang bị tốt cho công việc, các nhà nghiên cứu viết.
Mỗi L. unguispinus - ngay cả những đứa trẻ sơ sinh, dường như - có một phần phụ cứng (hoặc nắm) hình móng vuốt cứng ở phía trước đầu, nó thường dùng để bắt và thao túng con mồi, các nhà nghiên cứu viết. Để hình dung những móng vuốt này trông như thế nào, hãy xem loài động vật chân đốt hiện đại được gọi là giấm (được đặt tên cho hai luồng phun giống như giấm, nó bắn ra từ bum khi bị đe dọa).
Một lần L. unguispinus bắt bạn trong móng vuốt của nó, điểm dừng chân tiếp theo trong chuyến đi khủng bố của bạn có lẽ sẽ là cái miệng đầy răng của nó. L. unguispinus thuộc về một nhóm động vật chân đốt có tên Radiodonta, các nhà nghiên cứu đã viết, dịch là "răng phóng xạ". Radiodontans được đặc trưng (như bạn có thể đoán) bởi miệng tròn của chúng, chứa đầy 360 độ của răng cưa.
Các nhà nghiên cứu viết rằng, ngay cả các radiodontans mới sinh được sinh ra với răng và móng vuốt đã phát triển có thể là bằng chứng cho thấy các loài xuất hiện lần đầu tiên trong vụ nổ Cambrian phải đối mặt với sự cạnh tranh to lớn với nhau. Điều này sẽ cung cấp cho động vật ăn thịt một động lực mạnh mẽ để phát triển nhanh chóng và tàn nhẫn.
Các nhà nghiên cứu viết: "Lối sống săn mồi của một số con radiodontan làm tăng thêm độ phức tạp của mạng lưới thức ăn biển Cambri và có thể sẽ gây thêm áp lực chọn lọc lên các cộng đồng động vật". "Sự săn mồi dữ dội xảy ra trên tất cả các quy mô trong giai đoạn đầu của quá trình tiến hóa động vật chắc chắn là một động lực quan trọng đằng sau những đổi mới về hình thái và sinh thái phát sinh trên khắp Cambri."
Nói cách khác, thời kỳ Cambri đúng nghĩa là một thế giới trẻ con ăn. Tất cả chúng ta hãy biết ơn những đứa trẻ con người yếu đuối của chúng ta không phải đối mặt với thử thách tương tự.
