Vào năm 2015, Khảo sát tự động toàn bộ bầu trời cho Siêu tân tinh (còn gọi là ASAS-SN, hay Sát thủ) đã phát hiện ra một thứ khá rực rỡ trong một thiên hà xa xôi. Vào thời điểm đó, người ta đã nghĩ rằng sự kiện này (được đặt tên là ASASSN-15lh) là một siêu tân tinh siêu lớn - một vụ nổ cực kỳ sáng chói gây ra bởi một ngôi sao khổng lồ đến cuối vòng đời của nó. Sự kiện này được cho là siêu tân tinh sáng nhất từng được chứng kiến, sáng gấp đôi so với người giữ kỷ lục trước đó.
Nhưng những quan sát mới được cung cấp bởi một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế đã đưa ra một lời giải thích khác thậm chí còn thú vị hơn. Dựa vào dữ liệu từ một số đài quan sát - bao gồm Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA / ESA - họ đã đề xuất rằng nguồn là một ngôi sao bị xé toạc bởi một lỗ đen quay nhanh, một sự kiện thậm chí còn hiếm hơn cả siêu tân tinh siêu lớn.
Theo kết quả của ASAS-SN, - được công bố vào tháng 1 năm 2016 trong Khoa học - nguồn sáng siêu lớn xuất hiện trong một thiên hà cách Trái đất khoảng 4 tỷ năm ánh sáng. Nguồn phát sáng sáng gấp đôi so với siêu tân tinh siêu sáng nhất được quan sát cho đến nay và độ sáng cực đại của nó sáng hơn 20 lần so với tổng sản lượng ánh sáng của toàn dải Ngân hà.
Điều có vẻ kỳ lạ về nó là thực tế là sự kiện siêu phàm xuất hiện trong một thiên hà khổng lồ, màu đỏ (tức là quiescent), nơi mà sự hình thành sao đã chấm dứt. Điều này trái ngược với hầu hết các siêu tân tinh siêu sáng đã được quan sát thấy trong quá khứ, thường nằm trong các thiên hà lùn hình ngôi sao màu xanh. Ngoài ra, ngôi sao (có kích thước giống Mặt trời) không đủ lớn để trở thành siêu tân tinh cực lớn.
Do đó, nhóm các nhà thiên văn học quốc tế - do Giorgos Leloudas thuộc Viện Khoa học Weizmann ở Israel và Trung tâm Vũ trụ học tối ở Đan Mạch dẫn đầu - đã tiến hành quan sát tiếp theo bằng cách sử dụng các đài quan sát trên không gian và trên trái đất. Chúng bao gồm Kính thiên văn vũ trụ Hubble, Kính thiên văn rất lớn (VLT) tại Đài quan sát Paranal ESO và Kính viễn vọng công nghệ mới (NTT) tại Đài thiên văn La Silla.
Với thông tin từ các cơ sở này, họ đã đi đến một kết luận khác biệt. Như Tiến sĩ Leloudas đã giải thích trong thông cáo báo chí của Hubble:
Chúng tôi đã quan sát nguồn tin trong 10 tháng sau sự kiện này và đã kết luận rằng lời giải thích khó có thể nói dối với một siêu tân tinh sáng chói phi thường. Kết quả của chúng tôi chỉ ra rằng sự kiện này có thể được gây ra bởi một lỗ đen siêu lớn đang quay nhanh khi nó phá hủy một ngôi sao có khối lượng thấp.
Quá trình này được biết đến với cái tên thông thường là sp spettettification, nơi một vật thể bị xé toạc bởi lực thủy triều cực mạnh của một lỗ đen. Trong trường hợp này, nhóm nghiên cứu cho rằng ngôi sao trôi quá gần lỗ đen siêu lớn (SMBH) ở trung tâm của thiên hà xa xôi. Nhiệt kết quả và các cú sốc được tạo ra bởi các mảnh vỡ va chạm đã dẫn đến một vụ nổ ánh sáng lớn - được cho là nhầm lẫn là một siêu tân tinh rất sáng.
Nhiều dòng bằng chứng ủng hộ lý thuyết này. Khi họ giải thích trong bài báo của mình, điều này bao gồm thực tế là trong mười tháng họ quan sát thấy nó, ngôi sao đã trải qua ba giai đoạn quang phổ riêng biệt. Điều này bao gồm một giai đoạn tái sáng của thế giới, trong đó ngôi sao phát ra một tia UV phát ra theo sự tăng nhiệt độ đột ngột của nó.
Kết hợp với vị trí không chắc chắn và khối lượng của ngôi sao, tất cả đều hướng đến sự phá vỡ thủy triều chứ không phải là một sự kiện siêu tân tinh lớn. Nhưng như Tiến sĩ Leloudas thừa nhận, họ chưa thể chắc chắn về điều này. Ngay cả với tất cả các dữ liệu được thu thập, chúng tôi không thể nói chắc chắn 100% rằng sự kiện ASASSN-15lh là một sự kiện gián đoạn thủy triều. anh nói. Tuy nhiên, đó là lời giải thích rất có thể.
Như mọi khi, các quan sát bổ sung là cần thiết trước khi bất kỳ ai có thể nói chắc chắn điều gì đã gây ra sự kiện phát sáng kỷ lục này. Nhưng trong khi đó, thực tế là một thứ rất hiếm được chứng kiến là đủ để gây ra sự phấn khích nghiêm trọng! Nói về điều này, hãy chắc chắn kiểm tra các video mô phỏng (bên trên và bên dưới) để xem một sự kiện như vậy sẽ như thế nào:
