Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
Dữ liệu được thu thập bởi NASA Survey Mars Global Surveyor và Mars Odyssey cho thấy bằng chứng cho thấy Hành tinh Đỏ có thể ra khỏi kỷ băng hà gần đây. Các nhà khoa học đã kiểm tra các mô hình toàn cầu về hình dạng cảnh quan và mức độ băng gần bề mặt và phát hiện ra rằng một lớp băng và bụi bao phủ bề mặt đến vĩ độ thấp tới 30 độ - và hiện tại nó đang rút lui. Họ tin rằng kỷ băng hà này đã xảy ra chỉ 400.000 đến 2.1 triệu năm trước.
Các nhà khảo sát toàn cầu của NASA Mars Mars Mars và Mars Odyssey đã cung cấp bằng chứng về một kỷ băng hà tương đối gần đây trên Sao Hỏa. Trái ngược với thời kỳ băng hà Trái đất, một kỷ băng hà sao Hỏa sáp khi các cực ấm lên và hơi nước được vận chuyển về phía vĩ độ thấp hơn. Thời đại băng sao Hỏa suy yếu dần khi các cực làm mát và khóa nước thành băng cực.
Máy tạo nhịp tim của người Viking về thời kỳ băng hà trên sao Hỏa dường như cực đoan hơn nhiều so với các động lực tương đương của biến đổi khí hậu trên Trái đất. Biến động trong hành tinh Quỹ đạo và độ nghiêng của hành tinh tạo ra những thay đổi đáng chú ý trong việc phân phối băng nước từ Vùng cực xuống các vĩ độ tương đương với Houston hoặc Ai Cập. Các nhà nghiên cứu, sử dụng dữ liệu tàu vũ trụ của NASA và các chất tương tự với Thung lũng khô ở Nam Cực Trái đất, báo cáo những phát hiện của họ trong ấn bản Thứ năm của tạp chí Nature.
Trong tất cả các hành tinh thuộc hệ mặt trời, sao Hỏa có khí hậu giống như Trái đất nhất. Cả hai đều nhạy cảm với những thay đổi nhỏ trong các thông số quỹ đạo, nhà khoa học hành tinh, tiến sĩ James, thuộc Đại học Brown, Providence, R.I., tác giả chính của nghiên cứu cho biết. Hiện tại, chúng tôi đã thấy rằng sao Hỏa, giống như Trái đất, đang ở trong thời kỳ băng hà, ông nói.
Các khám phá trên Sao Hỏa, từ năm 1999, về những con mòng biển được chạm khắc bằng nước gần đây, dòng chảy giống như sông băng, băng chôn trong khu vực và các gói tuyết có thể tạo ra sự phấn khích giữa các nhà khoa học nghiên cứu Trái đất và các hành tinh khác. Thông tin từ các nhiệm vụ của Mars Global Surveyor và Odyssey cung cấp thêm bằng chứng về một quá khứ băng giá gần đây.
Trưởng và đồng tác giả từ Brown (Tiến sĩ John Mustard và Ralph Milliken), Đại học Boston (Tiến sĩ David Marchant) và Đại học Quốc gia Kharkov, Ukraine (Tiến sĩ Mikhail Kreslavsky) đã kiểm tra các mô hình toàn cầu về hình dạng cảnh quan và băng nước gần mặt nước quỹ đạo bản đồ. Họ kết luận một lớp băng phủ nước trộn lẫn với bụi phủ trên bề mặt Sao Hỏa đến vĩ độ thấp tới 30 độ, và đang xuống cấp và rút lui. Bằng cách quan sát số lượng nhỏ các miệng hố va chạm trong các tính năng đó và bằng cách quay lại các mô hình thay đổi đã biết về quỹ đạo và độ nghiêng của Mars Mars, họ ước tính kỷ băng hà gần đây nhất xảy ra cách đây 400 nghìn đến 2,1 triệu năm, rất gần đây về mặt địa chất. Những kết quả này cho thấy Sao Hỏa không phải là một hành tinh chết, nhưng nó trải qua những thay đổi khí hậu thậm chí còn rõ rệt hơn trên Trái đất, Head Head cho biết.
Marchant, một nhà địa chất học băng hà, người đã trải qua 17 mùa thực địa ở Thung lũng khô giống như sao Hỏa, cho biết, những thay đổi cực đoan này trên sao Hỏa cung cấp quan điểm cho việc diễn giải những gì chúng ta nhìn thấy trên Trái đất. Các địa hình trên Sao Hỏa dường như có liên quan đến thay đổi khí hậu giúp chúng ta hiệu chỉnh và hiểu các địa hình tương tự trên Trái đất. Hơn nữa, phạm vi môi trường vi mô ở Thung lũng khô Nam Cực giúp chúng ta đọc bản ghi sao Hỏa.
Mustard cho biết, những thay đổi khí hậu cực đoan trên sao Hỏa đang cung cấp cho chúng ta những dự đoán mà chúng ta có thể thử nghiệm với các nhiệm vụ trên sao Hỏa sắp tới, như Châu Âu Mars Mars Express và NASA thám hiểm sao Hỏa thám hiểm. Trong số những thay đổi khí hậu xảy ra trong những thái cực này là sự nóng lên của các cực và sự tan chảy một phần nước ở độ cao. Điều này mở rộng rõ ràng môi trường mà sự sống có thể xảy ra trên Sao Hỏa.
Theo các nhà nghiên cứu, trong thời kỳ băng hà sao Hỏa, sự nóng lên cực đẩy hơi nước từ băng cực vào bầu khí quyển. Nước trở lại mặt đất ở vĩ độ thấp hơn do các lớp băng hoặc tuyết trộn lẫn với bụi. Lớp phủ giàu băng này, dày vài mét, làm phẳng các đường viền của vùng đất. Nó phát triển cục bộ một kết cấu gập ghềnh ở quy mô của con người, giống như bề mặt của một quả bóng rổ, và cũng được nhìn thấy trong một số địa hình băng giá ở Nam Cực. Khi băng ở trên cùng của lớp phủ trở lại vào khí quyển, nó sẽ để lại bụi, tạo thành một lớp cách nhiệt trên lớp băng còn lại. Ngược lại, trên trái đất, thời kỳ băng hà là thời kỳ làm mát cực. Sự tích tụ của các tảng băng lấy nước từ các đại dương nước lỏng, mà sao Hỏa thiếu. Tuổi của Trái đất, giống như Sao Hỏa, là 4,6 tỷ năm.
Nghiên cứu mới thú vị này thực sự cho thấy khí phách của NASA Chiến lược tiếp theo nghiên cứu về sao Hỏa để nghiên cứu sao Hỏa, tiến sĩ Jim Garvin, nhà khoa học hàng đầu của NASA về thám hiểm sao Hỏa. Chúng tôi hy vọng sẽ tiếp tục theo đuổi chiến lược này vào tháng 1, nếu tàu thám hiểm sao Hỏa hạ cánh thành công. Sau đó, Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa năm 2005 và tàu đổ bộ gần cực của Phoenix 2007 sẽ có thể theo dõi trực tiếp những phát hiện đáng kinh ngạc này của Giáo sư Head và nhóm của ông.
Global Surveyor đã quay quanh Sao Hỏa từ năm 1997, Odyssey từ năm 2001. Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, một bộ phận của Viện Công nghệ California, Pasadena, quản lý cả hai nhiệm vụ cho Văn phòng Khoa học Vũ trụ của NASA, Washington. Thông tin về các nhiệm vụ của NASA Mars Mars có sẵn trên Internet tại: http://mars.jpl.nasa.gov
Nguồn gốc: NASA News Release
