Nó có tên là Lyman-alpha blob và nó là một trong những vật thể đơn lẻ lớn nhất được biết đến trong Vũ trụ. LAB-1 có đường kính khoảng 300.000 năm ánh sáng!
Bằng cách sử dụng Kính thiên văn rất lớn (VLT) ESO, một nhóm các nhà thiên văn học đang kiểm tra các khu vực của Vũ trụ ban đầu, nơi vật chất dày đặc nhất - nơi có các cấu trúc hiếm khổng lồ và rất sáng được gọi là đốm Lyman-alpha. Mặc dù có bất cứ thứ gì đặc biệt mà họ đang tìm kiếm, những gì họ thu được là một bằng chứng duy nhất về sự phân cực.
Lần đầu tiên chúng tôi đã chứng minh rằng ánh sáng của vật thể bí ẩn này là ánh sáng tán xạ từ các thiên hà rực rỡ ẩn giấu bên trong, chứ không phải là khí trong suốt đám mây tự phát sáng. giải thích Matthew Hayes (Đại học Toulouse, Pháp), tác giả chính của bài báo.
Những đám mây khí hydro siêu kích thước này làm choáng váng trí tưởng tượng với kích thước tuyệt đối của chúng. Một số đường kính đạt tới vài trăm nghìn năm ánh sáng - đủ lớn để bao bọc dải Ngân hà ba lần - và sáng như thiên hà mạnh nhất mà chúng ta có thể quan sát được. Vì các đốm màu Lyman-alpha nằm ở rất xa, chúng ta chỉ có thể nhìn thấy chúng như khi vũ trụ được vài tỷ năm tuổi, nhưng chúng có rất nhiều điều để dạy chúng ta về nguồn gốc của chúng. Một số giả thuyết cho rằng chúng tỏa sáng khi khí lạnh được kéo vào bởi lực hấp dẫn mạnh mẽ của blob và được đốt nóng. Các phỏng đoán khác là chúng được chiếu sáng từ bên trong - được thắp sáng bởi các sự kiện hình thành sao cực lớn, siêu tân tinh hoặc các hố đen đói nuốt vật chất.
Nhờ những nghiên cứu gần đây, ý tưởng mới nhất là sự chiếu sáng đến từ các thiên hà nhúng. Làm thế nào để các nhà thiên văn biết điều này? Bằng cách đo xem ánh sáng từ blob có bị phân cực hay không. Bằng cách đo các quá trình vật lý tạo ra ánh sáng bằng thiết bị nhạy cảm, các nhà nghiên cứu có thể hiểu rõ hơn về các đặc tính tán xạ hoặc phản xạ. Tuy nhiên, nhiệm vụ đã không dễ dàng khi xem xét khoảng cách lớn của các đốm màu Lyman-alpha.
Những quan sát này không thể được thực hiện mà không có VLT và công cụ FORS của nó. Chúng tôi rõ ràng cần hai thứ: một kính viễn vọng có ít nhất một chiếc gương tám mét để thu thập đủ ánh sáng và một máy ảnh có khả năng đo sự phân cực của ánh sáng. Không có nhiều đài quan sát trên thế giới cung cấp sự kết hợp này. thêm Claudia Scarlata (Đại học Minnesota, Hoa Kỳ), đồng tác giả của bài báo.
Theo ESO, nhóm nghiên cứu đã quan sát mục tiêu của họ trong khoảng 15 giờ với Kính thiên văn Rất lớn và ánh sáng từ Lyman-alpha blob LAB-1 cho thấy một vòng phân cực tập trung - nhưng không có điểm phân cực trung tâm. Hiệu ứng này gần như không thể tạo ra nếu ánh sáng chỉ đơn giản là từ khí rơi vào đốm dưới trọng lực, nhưng đó chỉ là điều được mong đợi nếu ánh sáng ban đầu đến từ các thiên hà được nhúng vào khu vực trung tâm, trước khi bị khí phân tán. Các nhà thiên văn học hiện có kế hoạch xem xét nhiều hơn các vật thể này để xem kết quả thu được cho LAB-1 có đúng với các đốm màu khác hay không.
Trước khi họ tìm thấy chúng tôi
Nguồn gốc Câu chuyện: ESO Science News.
