Một con sói xám từ khu vực cấm phóng xạ xung quanh khu vực thảm họa hạt nhân của Chernobyl hiện đang đi lang thang ra khắp thế giới, làm tăng khả năng chúng sẽ lan truyền các gen đột biến mà chúng có thể mang đi xa và rộng, một nghiên cứu mới cho thấy.
Các con sói đang thịnh vượng không phải do bất kỳ siêu cường đột biến nào, mà bởi vì vùng phóng xạ hiện hoạt động giống như một khu bảo tồn động vật hoang dã, các nhà nghiên cứu cho biết thêm.
Năm 1986, vụ nổ đã phá hủy một lò phản ứng tại nhà máy điện hạt nhân Chernobyl ở Ukraine, giải phóng bụi phóng xạ gấp 400 lần so với quả bom nguyên tử rơi xuống thành phố Hiroshima, theo Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế.
Sau đó, không rõ môi trường xung quanh của Chernobyl bị ô nhiễm như thế nào, vì vậy chính quyền đã tuyên bố đường kính 18,6 dặm (30 km) tùy ý xung quanh giới hạn của lò phản ứng. Mọi người vẫn bị cấm sống trong "khu vực loại trừ" này, mặc dù hiện tại nó đã mở cửa cho du lịch.
Nhiều cuộc điều tra về tác động của bụi phóng xạ của Chernobyl đối với môi trường xung quanh đã trả về kết quả mâu thuẫn. Trong khi một số nghiên cứu phát hiện ra rằng động vật hoang dã địa phương phải chịu đựng, những nghiên cứu khác đã phát hiện ra bằng chứng cho thấy động vật hoang dã đã phát triển, rất có thể là do khu vực loại trừ - không có người - đã "trở thành khu bảo tồn thiên nhiên trên thực tế", Michael Byrne, nhà nghiên cứu sinh thái hoang dã tại Đại học Missouri ở Columbia, nói với Live Science.
Sói xám đặc biệt phát triển mạnh trong khu vực loại trừ, "với mật độ dân số trong khu vực ước tính lớn hơn tới bảy lần so với các khu bảo tồn xung quanh," Byrne nói. Với mật độ dân số cao này, các nhà nghiên cứu dự đoán rằng một số con sói sinh ra trong khu vực sẽ phân tán vào các cảnh quan xung quanh, "vì một khu vực chỉ có thể chứa rất nhiều kẻ săn mồi lớn", Byrne nói.
Bây giờ, lần đầu tiên, "chúng tôi đã theo dõi một con sói nhỏ đã chắc chắn rời khỏi khu vực loại trừ", Byrne nói.
Các nhà khoa học đã theo dõi 14 con sói xám ở khu vực Belarus thuộc khu vực loại trừ - 13 người lớn trên 2 tuổi và một con đực từ 1 đến 2 tuổi - bằng cách lắp chúng vào vòng cổ GPS. "Không có con sói nào phát sáng - tất cả chúng đều có bốn chân, hai mắt và một đuôi", Byrne nói.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng trong khi những con sói trưởng thành ở lại trong khu vực, thì con non đã đi lang thang vượt xa ranh giới của nó. Con sói non bắt đầu di chuyển ra khỏi phạm vi nhà của nó khoảng ba tháng sau khi các nhà khoa học bắt đầu theo dõi chuyển động của nó. Trong suốt 21 ngày, con vật đã kết thúc khoảng 186 dặm (300 km) ngoài khu vực loại trừ.
Do trục trặc trong cổ áo GPS của con sói nhỏ, các nhà nghiên cứu không thể xác định liệu cuối cùng con vật có trở lại khu vực loại trừ hay ở lại bên ngoài vĩnh viễn. Tuy nhiên, "thật tuyệt khi thấy một con sói đi xa đến thế", Byrne nói.
Những phát hiện này là "bằng chứng đầu tiên về một con sói phân tán ra ngoài khu vực loại trừ", Byrne nói. "Thay vì là một hố đen sinh thái, khu vực loại trừ Chernobyl thực sự có thể hoạt động như một nguồn động vật hoang dã để giúp đỡ các quần thể khác trong khu vực. Và những phát hiện này có thể không chỉ áp dụng cho những con sói - thật hợp lý khi cho rằng những điều tương tự đang xảy ra với các động vật khác cũng."
Một câu hỏi mà những phát hiện này đặt ra "là liệu những động vật được sinh ra trong khu vực loại trừ có mang đột biến với chúng khi chúng đi ra ngoài cảnh quan hay không, bởi vì với Chernobyl, điều đầu tiên mọi người nghĩ đến là đột biến", Byrne nói. Tuy nhiên, "chúng tôi không có bằng chứng để hỗ trợ rằng điều này đang xảy ra. Đây là một lĩnh vực thú vị của nghiên cứu trong tương lai, nhưng đó không phải là điều tôi sẽ lo lắng."
Các nhà khoa học chi tiết phát hiện của họ trực tuyến ngày 15 tháng 6 trên Tạp chí Nghiên cứu Động vật hoang dã Châu Âu.
