Một nông dân người Pháp đã nhận được sự ngạc nhiên của cả cuộc đời khi anh ta vấp phải hộp sọ khổng lồ của một con hải ly Pyrenean đã tuyệt chủng từ lâu, nhưng anh ta đã giữ nó cho chính mình trong nhiều năm, AFP đưa tin hôm thứ Năm (12 tháng 7).
Người nông dân ở thị trấn nhỏ sống ở L'Isle-en-Dodon, Pháp, biết hộp sọ rất đáng chú ý và hiếm, nhưng không muốn mọi người biết nó ở trên đất của mình. Ông đánh giá cao sự riêng tư của mình và sợ rằng trang trại của mình sẽ bị tràn ngập bởi "đám nhà cổ sinh vật học nghiệp dư", AFP đưa tin.
May mắn cho các nhà khoa học, người nông dân bất đắc dĩ đã thay đổi suy nghĩ của mình. Hai năm sau khi tìm thấy hóa thạch, ông đã liên lạc với Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên của thành phố Toulouse, ở Pháp, về phát hiện phi thường của mình. "Chỉ đến khi chúng tôi đến đó vào năm 2017, chúng tôi mới nhận ra tầm quan trọng của khám phá", quản lý của bảo tàng nói với AFP.
Các chuyên gia xác định hộp sọ là Gomphotherium pyrenomsum, một mastodon lớn đi lang thang ở vùng núi Pyrenees trong khoảng 11 triệu đến 13 triệu năm trước, báo cáo của ScienceAlert. Loài động vật ăn cỏ lớn này có hình dạng cơ thể tương tự voi hiện đại nhưng có bốn ngà thay vì hai: hai đến từ hàm dưới và hai từ đỉnh.
Cho đến nay, bằng chứng duy nhất khác về loài tuyệt chủng dài này là một vài chiếc răng hóa thạch được tìm thấy ở cùng khu vực vào năm 1857. Phát hiện của người nông dân về hộp sọ này là một đóng góp khoa học lớn, và các nhà cổ sinh vật học bảo tàng đã vui mừng khi ông quyết định tiến tới, ScienceAlert báo cáo.
"Chúng tôi đang đối mặt với một loài đã trở thành gần như thần thoại", người phụ trách bảo tàng Pierre Dalous, nói với AFP.
Các nhà cổ sinh vật học của bảo tàng đã loại bỏ hóa thạch khỏi vùng đất của nông dân và mang nó đến phòng thí nghiệm của họ, nơi họ cẩn thận loại bỏ trầm tích bao quanh hộp sọ. Cho đến nay, không có xương mastodon nào khác được tìm thấy trên tài sản của nông dân. Và, không có báo cáo nào về việc tài sản của người nông dân có bị các thợ săn hóa thạch xâm chiếm hay không.
