Mặt trời mọc trên bề mặt mặt trăng: một loạt các hình ảnh theo dõi ngôi sao được chụp bởi LADEE Thứ Bảy, ngày 12 tháng 4. Tín dụng hình ảnh: NASA Ames.
[/ chú thích]
NASA Thám hiểm môi trường và khí quyển mặt trăng (Lade bóng tối giống như các phi hành gia Apollo đã làm từ quỹ đạo mặt trăng hơn 40 năm trước.
Với sự phát sáng của Trái đất được che giấu kỹ lưỡng, bất kỳ hạt bụi nào trong bầu khí quyển mặt trăng xung quanh thời điểm mặt trời mọc trên quỹ đạo sẽ xuất hiện. Các nhà khoa học cũng dự kiến sẽ thấy ánh sáng rực rỡ nhẹ nhàng của ánh sáng hoàng đạo, một đám mây sao chổi và bụi thiên thạch rộng lớn tập trung trong mặt phẳng của hệ mặt trời. Ánh sáng hoàng đạo được đặt tên từ cung hoàng đạo, đó là dải chòm sao quen thuộc mà các hành tinh đi qua khi chúng quay quanh mặt trời. Trở lại Trái đất, ánh sáng hoàng đạo trông giống như một ngón tay cái lớn của ánh sáng đứng lên từ đường chân trời phía tây một vài giờ sau khi mặt trời lặn vào mùa xuân và trước khi mặt trời mọc vào mùa thu.
Vậy LADEE đã thấy gì? Khi bạn xem hoạt hình ở trên, bao gồm các hình ảnh được chụp từ bóng tối cho đến khi mặt trời mọc, bạn sẽ thấy một đám mây màu vàng trên đường chân trời mở rộng thành ánh sáng khuếch tán lớn nghiêng nhẹ sang phải. Đây là ánh sáng hoàng đạo cùng với một lượng ánh sáng nhỏ hơn đến từ bầu khí quyển ngoài trời hay mặt trời. Họ cùng nhau được gọi là CZL hoặc ‘coronal và cung hoàng đạo ánh sáng. Vào cuối, mặt trời đạt đỉnh trên đường chân trời mặt trăng.
Những gì dường như bị thiếu trong các bức ảnh là những tia sáng bí ẩn được nhìn thấy bởi một số phi hành gia Apollo. Các tia sáng, được phác họa gọn gàng bởi phi hành gia Eugene Cernan của tàu Apollo 17, trông rất giống những chùm ánh sáng và bóng đổ qua các lỗ trên đám mây được gọi làtia crepuscular.
Chỉ có điều là, bầu khí quyển Trái đất đủ dày cho các chùm mây. Bụi trong bầu khí quyển mặt trăng xuất hiện quá mỏng để gây ra hiện tượng tương tự. Tuy nhiên, các phi hành gia nhìn thấy những tia sáng như thể ánh sáng mặt trời len lỏi giữa các đỉnh núi và rải rác bụi giống như nhà.
Nó tin rằng bụi được đưa vào bầu không khí mặt trăng dự phòng thông qua điện. Ánh sáng cực tím từ mặt trời đánh bật các electron từ các nguyên tử trong bụi mặt trăng, mang lại cho chúng một điện tích dương. Vì giống như các điện tích đẩy lùi, các bit bụi đẩy ra khỏi nhau và di chuyển theo hướng ít kháng cự nhất: lên. Các hạt bụi càng nhỏ, nó càng tăng cao cho đến khi rơi trở lại bề mặt. Có lẽ những đài phun nước này có tên là bụi của mặt trăng được chiếu sáng bởi mặt trời là những gì các phi hành gia ghi lại.
Không giống như Cernan, LADEE chỉ nhìn thấy ánh sáng vành và cung hoàng đạo dự kiến nhưng không có tia sáng. Các nhà khoa học có kế hoạch xem xét kỹ hơn một số chuỗi hình ảnh được tạo ra từ mặt trời mọc mặt trăng với hy vọng tìm thấy chúng.
