Có một số hỗn hợp yên tĩnh của loại động vật có vú biển đang diễn ra ở vùng biển Hawaii.
Năm ngoái, ngoài khơi bờ biển đảo Kauai, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra kết quả đáng yêu của sự hòa trộn đó: một động vật có vú biển là con lai giữa một con cá voi đầu dưa và một con cá heo có răng thô.
Con đực lai này có hoa văn màu nhạt phù hợp với cá heo có răng xù và cũng thể thao mũi nhọn của cá voi đầu dưa - một màu sẫm hơn trên lưng ngay dưới vây lưng.
Bây giờ, bạn có thể muốn gọi cá thể độc đáo này là "wholphin", nhưng các nhà nghiên cứu cho biết có lẽ bạn không nên. Đó là bởi vì cá voi đầu dưa không phải là một con cá voi thực sự mà là một loài trong họ cá heo đại dương, theo Robin Baird, đồng tác giả của một báo cáo mới về cá thể lai và một nhà sinh học nghiên cứu tại Tổ chức nghiên cứu phi lợi nhuận Cascadia. Báo cáo mô tả chi tiết kết quả của một nghiên cứu thực địa do Hải quân Hoa Kỳ tài trợ có liên quan đến một cuộc điều tra về giống lai mới, cũng như gắn thẻ vệ tinh và nhận dạng ảnh của các loài khác.
"Trước khi bất cứ ai có ý tưởng tốt về mối quan hệ phân loại thực tế giữa các loài, những người săn cá voi và các nhà khoa học ban đầu đã gọi một số loài là" cá voi ", Baird nói với Live Science. Khi sự hiểu biết về sự liên quan giữa các loài tăng lên, tất cả các loài đó được gộp lại thành một họ - cá heo đại dương, hay Delphinidae.
Cái tên "wholphin" lần đầu tiên được đặt cho một con lai sinh ra từ một con cá voi sát thủ giả (một loài cũng có thuật ngữ "cá voi" trong tên chung nhưng thực chất là một con cá heo) và một con cá heo mũi chai Đại Tây Dương - một cá thể tên là Kekaimalu sống tại công viên Sea Life ở Hawaii.
Baird nói: "Một số người bị mắc kẹt trên cá thể lai giữa cá voi và cá voi, nhưng thực sự nó là hai loài cá heo khác nhau".
Trong mọi trường hợp, phát hiện này rất thú vị bởi vì "các loài cá heo khác nhau trong điều kiện nuôi nhốt lai mọi lúc, nhưng ghi lại những con lai như vậy trong tự nhiên là tương đối không thường xuyên", Baird nói. Thật vậy, nó là con lai được biết đến đầu tiên giữa một con cá voi đầu dưa và một con cá heo có răng thô, và là con lai thứ ba được biết đến giữa những con cá heo đại dương.
Để xác nhận tổ tiên hỗn hợp của động vật, các nhà nghiên cứu đã lấy sinh thiết da từ xa bằng nỏ. Sau đó, họ so sánh DNA của nó với dữ liệu di truyền của hai loài được thu thập trong suốt nhiều năm để nghiên cứu di truyền quần thể.
Một phân tích về DNA ty thể của cá heo không phải cá voi - thông tin di truyền được truyền từ các bà mẹ - chỉ ra rằng cá voi đầu dưa là mẹ. Con lai được phát hiện bơi bên cạnh một con cá voi đầu dưa, mà các nhà nghiên cứu nghi ngờ có thể là mẹ của nó.
Mặc dù là một giống lai mới, loài động vật này chắc chắn không phải là một loài mới, Baird nói.
"Chắc chắn có thể xảy ra tình trạng đầu cơ lai," Baird nói. Đó là trường hợp với cá heo Clymene được cho là con lai của cá heo spinner và sọc. "Nhưng kiểu đầu cơ lai đó cực kỳ hiếm," cô nói. Đối với một loài mới như vậy xuất hiện, sự lai tạo sẽ phải xảy ra thường xuyên hơn nhiều và các giống lai sẽ phải có khả năng sinh sản và thích sinh sản với nhau, ông nói thêm.
Tuần tới, nhóm sẽ quay trở lại Kauai cho một dự án khác. Nếu họ gặp lại con lai, họ hy vọng sẽ được sinh thiết da của cá voi đầu dưa đi chơi với anh ta để xem đó có phải là mẹ không. Họ cũng hy vọng tìm ra, sử dụng máy ảnh GoPro dưới nước, cho dù con lai có cái gọi là "keel hậu môn" hay bao tải mô liên kết, điều đó cho thấy nó đã trưởng thành về mặt tình dục.
