Béo phì gắn liền với hàng loạt tác động có hại trong cơ thể, và bây giờ, một nghiên cứu mới cho thấy nó cũng có thể ảnh hưởng đến cấu trúc não.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích quét não và phát hiện ra rằng lượng mỡ trong cơ thể cao hơn được gắn với khối lượng não thấp hơn ở một số khu vực nhất định. Cụ thể, quá nhiều chất béo trong cơ thể có liên quan đến việc giảm lượng chất xám - mô não chứa tế bào thần kinh - trong các cấu trúc ở trung tâm của não, các nhà nghiên cứu cho biết.
Mối liên hệ giữa lượng mỡ trong cơ thể và khối lượng não ở nam giới mạnh hơn so với phụ nữ, theo nghiên cứu, được công bố hôm nay (23 tháng 4) trên tạp chí Radiology.
Các nhà nghiên cứu, từ Trung tâm Y tế Đại học Leiden ở Hà Lan, cũng đã thấy những thay đổi trong chất trắng của não - các sợi thần kinh dài cho phép các khu vực của não giao tiếp - gắn với mỡ cơ thể.
Nghiên cứu cho biết thêm một cơ quan nghiên cứu đang phát triển liên kết béo phì với những thay đổi trong não, bao gồm cả khối lượng não thấp hơn hoặc co rút não. Các nghiên cứu trước đây cũng đã tìm thấy mối liên hệ giữa béo phì và các bệnh về não như chứng mất trí.
Tuy nhiên, nghiên cứu mới chỉ cho thấy mối liên quan giữa mỡ cơ thể và thể tích não thấp hơn và không thể chứng minh rằng quá nhiều mỡ trong cơ thể thực sự gây ra co rút não, hoặc ngược lại.
Nhiều nghiên cứu là cần thiết để điều tra liên kết đó và để xác định liệu giảm cân có thể có lợi cho não hay không, các tác giả cho biết.
Béo phì và não
Một số nghiên cứu trước đây đã tìm thấy mối liên hệ giữa béo phì và khối lượng não thấp hơn cũng như những thay đổi về chất trắng. Nhưng những nghiên cứu này có xu hướng nhỏ và họ đã sử dụng các biện pháp gián tiếp về lượng mỡ trong cơ thể, chẳng hạn như chỉ số khối cơ thể (BMI), tỷ lệ cân nặng so với chiều cao.
Trong một nghiên cứu được công bố vào tháng 1, các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy mối liên hệ giữa mỡ bụng và khối lượng não thấp hơn, nhưng nghiên cứu này đã sử dụng tỷ lệ giữa eo và hông, một biện pháp gián tiếp khác của béo phì.
Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã phân tích thông tin từ 12.087 người sống ở Vương quốc Anh, với độ tuổi trung bình là 62. Những người tham gia trải qua MRI để đánh giá cấu trúc chất xám và chất trắng của não họ. Các nhà nghiên cứu cũng đo mức mỡ cơ thể của người tham gia bằng phương pháp gọi là trở kháng điện sinh học, gửi dòng điện nhỏ qua cơ thể để ước tính tỷ lệ phần trăm mỡ cơ thể của một người.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng, ở nam giới, lượng mỡ trong cơ thể cao có liên quan đến khối lượng chất xám thấp hơn và khối lượng thấp hơn ở một số khu vực chất xám nhất định ở trung tâm não. Chúng bao gồm đồi thị, nhân caudate, đồi hải mã, globus pallidus, putamen và hạt nhân accumbens. Một số trong những lĩnh vực này có liên quan đến mạch thưởng của não bộ và những khu vực khác giúp điều chỉnh các chuyển động của cơ thể.
Trong số phụ nữ, các nhà nghiên cứu tìm thấy mối liên hệ chỉ giữa mỡ cơ thể và khối lượng giảm trong globus pallidus.
Nhưng ở cả nam và nữ, lượng mỡ trong cơ thể cao có liên quan đến sự khác biệt về cấu trúc kính hiển vi của chất trắng, so với những người có lượng mỡ trong cơ thể thấp hơn.
Đằng sau liên kết
Không rõ tại sao mức độ mỡ trong cơ thể có liên quan đến việc giảm thể tích não hoặc sự khác biệt về chất trắng. Một ý tưởng là lượng mỡ trong cơ thể cao có thể tạo ra tình trạng viêm gây hại cho mô não. Các khối lượng não nhỏ hơn được thấy trong nghiên cứu có thể chỉ ra sự mất tế bào thần kinh ở những khu vực đó, các nhà nghiên cứu cho biết.
Tuy nhiên, bởi vì nghiên cứu được tiến hành tại một thời điểm, không rõ liệu béo phì có làm thay đổi não bộ hay những người có khối lượng chất xám thấp hơn ở một số khu vực có nguy cơ béo phì cao hơn.
Các nghiên cứu trong tương lai nên theo dõi mọi người về phía trước kịp thời để kiểm tra xem những thay đổi về chất béo trong cơ thể có thực sự dẫn đến thay đổi cấu trúc não hay không, các nhà nghiên cứu cho biết.
