Lần thứ hai, các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một vật thể liên sao đang lao qua hệ mặt trời của chúng ta. Nhưng lần này, các nhà nghiên cứu nghĩ rằng họ biết nó đến từ đâu.
Gennady Borisov, một nhà thiên văn nghiệp dư làm việc với kính viễn vọng của riêng anh ta ở Crimea, lần đầu tiên phát hiện ra sao chổi giữa các vì sao vào ngày 30 tháng 8. Phát hiện của anh ta đã làm cho vật thể mà du khách liên sao đầu tiên phát hiện ra từ thuôn 'Oumuamua lướt qua khu vực mặt trời của chúng ta vào năm 2017. Bây giờ, trong một bài báo mới, một nhóm các nhà nghiên cứu Ba Lan đã tính toán con đường mà sao chổi mới này - được gọi là Comet 2I / Borisov hoặc (trong các mô tả sớm) là C / 2019 Q4 - đã đến nơi hấp dẫn của mặt trời của chúng ta. Và con đường đó dẫn trở lại hệ thống sao lùn đỏ nhị phân cách xa 13,15 năm ánh sáng, được gọi là Kruger 60.
Khi bạn tua lại con đường Comet Borisov qua không gian, bạn sẽ thấy rằng 1 triệu năm trước đây, các đối tượng thông qua chỉ 5,7 năm ánh sáng từ trung tâm của Kruger 60, di chuyển chỉ 2.13 dặm mỗi giây (3,43 km mỗi giây), các nhà nghiên cứu đã viết .
Điều đó nhanh về mặt con người - về tốc độ tối đa của X-43A Scramjet, một trong những máy bay nhanh nhất từng được chế tạo. Nhưng một chiếc X-43A Scramjet không thể vượt qua lực hấp dẫn của mặt trời để thoát khỏi hệ mặt trời của chúng ta. Và các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng nếu sao chổi thực sự di chuyển chậm chạp ở khoảng cách không quá 6 năm ánh sáng so với Kruger 60, thì có lẽ nó đã không đi qua. Đó có lẽ là hệ thống sao mà nó đến từ, họ nói. Tại một số thời điểm trong quá khứ xa xôi, Sao chổi Borisov sống động quay quanh những ngôi sao đó theo cách sao chổi trong hệ thống của chúng ta quay quanh chúng ta.
Ye Quanzhi, một nhà thiên văn học và chuyên gia về sao chổi tại Đại học Maryland, người không tham gia vào bài báo này, nói với Live Science rằng bằng chứng ghim Comet 2I / Borisov cho Kruger 60 là khá thuyết phục dựa trên dữ liệu có sẵn cho đến nay.
"Nếu bạn có một sao chổi giữa các vì sao và bạn muốn biết nó đến từ đâu, thì bạn muốn kiểm tra hai thứ", ông nói. "Đầu tiên, sao chổi này có một khoảng cách nhỏ từ một hệ hành tinh không? Bởi vì nếu nó đến từ đó, thì quỹ đạo của nó phải giao nhau với vị trí của hệ thống đó."
Mặc dù 5,7 năm ánh sáng giữa sao chổi mới và Kruger có vẻ lớn hơn một "khoảng cách nhỏ" - gần 357.000 lần khoảng cách Trái đất so với mặt trời - nó đủ gần để tính là "nhỏ" cho các loại tính toán này, ông nói.
"Thứ hai," Ye nói thêm, "thường là sao chổi bị đẩy ra khỏi một hệ hành tinh do tương tác hấp dẫn với các hành tinh lớn trong hệ thống đó."
Trong hệ mặt trời của chúng ta, nó có thể trông giống như Sao Mộc đang chộp lấy một sao chổi đang rơi về phía mặt trời, phóng nó xung quanh theo một quỹ đạo ngắn, một phần và sau đó phóng nó về phía không gian giữa các vì sao.
"Tốc độ phóng này có một giới hạn," Ye nói. "Không thể là vô hạn vì các hành tinh có khối lượng nhất định" và khối lượng của một hành tinh quyết định mức độ khó có thể ném sao chổi vào khoảng trống. "Sao Mộc khá đồ sộ", ông nói thêm, "nhưng bạn không thể có một hành tinh nặng gấp 100 lần Sao Mộc bởi vì sau đó nó sẽ là một ngôi sao."
Ngưỡng khối lượng đó đặt giới hạn trên cho tốc độ của sao chổi thoát khỏi hệ sao, Ye nói. Và các tác giả của bài báo này đã chỉ ra rằng Sao chổi 2I / Borisov rơi trong phạm vi tốc độ và khoảng cách tối thiểu từ Kruger 60 để cho rằng nó bắt nguồn từ đó - cho thấy các tính toán về quỹ đạo của chúng là chính xác.
Nghiên cứu sao chổi giữa các vì sao rất thú vị, Ye nói, bởi vì nó mang đến cơ hội hiếm có để nghiên cứu các hệ mặt trời xa xôi bằng cách sử dụng các công cụ chính xác mà các nhà khoa học sử dụng khi kiểm tra chính chúng ta. Các nhà thiên văn học có thể nhìn vào Sao chổi 2I / Borisov bằng kính viễn vọng có thể tiết lộ chi tiết bề mặt của sao chổi. Họ có thể tìm hiểu xem liệu nó có hoạt động như sao chổi trong hệ thống của chúng ta không (cho đến nay, nó có) hoặc làm bất cứ điều gì khác thường, như 'Oumuamua nổi tiếng đã làm. Đó là toàn bộ phạm trù nghiên cứu thường không thể thực hiện được với các hệ mặt trời xa xôi, nơi các vật thể nhỏ chỉ xuất hiện - nếu chúng hoàn toàn có thể nhìn thấy - như những bóng mờ, bị đổi màu trên mặt trời của chúng.
Nghiên cứu này, Ye nói, có nghĩa là bất cứ điều gì chúng ta tìm hiểu về Comet Borisov có thể là một bài học về Kruger 60, một hệ thống sao gần đó, nơi không có ngoại hành tinh nào được phát hiện. 'Ngược lại, Oumuamua dường như đến từ hướng chung của ngôi sao sáng Vega, nhưng theo Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, các nhà nghiên cứu không tin rằng đó là vật thể ban đầu đến từ đâu, thay vào đó cho thấy nó có khả năng đến từ một- hình thành hệ sao (mặc dù các nhà nghiên cứu không chắc chắn là cái nào) .. Điều đó sẽ khiến Comet Borisov trở thành vật thể liên sao đầu tiên từng truy tìm hệ thống nhà của nó, nếu những kết quả này được xác nhận.
Tuy nhiên, các tác giả của bài báo đã cẩn thận chỉ ra rằng những kết quả này chưa nên được coi là kết luận. Các nhà thiên văn học vẫn đang thu thập thêm dữ liệu về con đường của Sao chổi 2I / Borisov trong không gian và dữ liệu bổ sung có thể tiết lộ rằng quỹ đạo ban đầu là sai và sao chổi đến từ một nơi khác.
Bài viết truy tìm nguồn gốc của sao chổi chưa được công bố trên một tạp chí đánh giá ngang hàng, nhưng nó có sẵn trên máy chủ in sẵn arXiv.
