Các nhà thiên văn học đã chia tám hành tinh trong hệ mặt trời của chúng ta thành các hành tinh bên trong và các hành tinh bên ngoài. 4 hành tinh bên trong là gần Mặt trời nhất và các hành tinh bên ngoài là bốn hành tinh khác - Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương. Giống như các hành tinh bên trong, các hành tinh bên ngoài có đặc điểm tương tự nhau.
Các hành tinh bên ngoài lớn hơn nhiều so với các hành tinh bên trong đến mức chúng chiếm tới 99% khối lượng của các thiên thể quay quanh Mặt trời. Mặc dù chủ yếu bao gồm khí, các hành tinh bên ngoài cũng có các thành phần khác. Một nơi nào đó ở trung tâm là thứ mà các nhà khoa học gọi là lõi đá, mặc dù nó thực sự bao gồm các kim loại nặng lỏng. Trong khi các hành tinh bên trong có ít hoặc không có mặt trăng, thì các hành tinh bên ngoài có hàng chục. Các hành tinh bên trong và bên ngoài được ngăn cách bởi vành đai tiểu hành tinh.
Sao Mộc là hành tinh lớn nhất trong Hệ Mặt trời của chúng ta với khối lượng lớn hơn ba trăm lần khối lượng Trái đất. Sao Mộc không chỉ là hành tinh lớn nhất, nó còn có nhiều mặt trăng nhất - 63 được xác định cho đến nay. Sao Mộc là một trong những vật thể sáng nhất trên bầu trời và có bầu không khí rất bão. Một cơn bão lớn, Great Red Spot, cũng lớn như Trái đất.
Sao Thổ khó có thể bỏ lỡ với những chiếc nhẫn lớn, đặc biệt. Mặc dù tất cả các hành tinh bên ngoài đều có vòng, Saturn, là những hành tinh dễ thấy nhất. Các nhà thiên văn học không biết rằng có bất kỳ hành tinh nào khác có nhẫn cho đến năm 1977 khi nhẫn Thiên vương tinh được phát hiện. Ngay sau đó, các nhà thiên văn học đã phát hiện ra các vòng xung quanh cả Sao Mộc và Sao Hải Vương.
Sao Thiên Vương có khối lượng nhỏ nhất trong số các hành tinh bên ngoài, mặc dù về kích thước, nó có kích thước lớn hơn một chút so với sao Hải Vương. Nó là hành tinh duy nhất xoay về phía nó. Các nhà khoa học không chắc chắn tại sao nó quay theo cách đó, mặc dù có một số giả thuyết. Một người cho rằng nó đã chịu một vụ va chạm lớn và một người khác đưa ra giả thuyết rằng những sự dịch chuyển nhỏ hơn trong quá trình hình thành hành tinh đã gây ra sự quay vòng bất thường của nó.
Sao Hải Vương là hành tinh bên ngoài cuối cùng trong hệ mặt trời. gió Sao Hải Vương là nhanh nhất của bất cứ hành tinh trong Hệ Mặt Trời và có thể đạt hơn 1.200 dặm một giờ. Trong khi tất cả các hành tinh bên ngoài Khí quyển của vũ trụ chứa khí hydro và heli, sao Hải Vương và sao Thiên Vương chứa một lượng đáng kể những gì các nhà thiên văn học gọi là ices. Những ices này bao gồm nước, amoniac và metan. Khí mê-tan ở sao Hải Vương và sao Thiên Vương là thứ mang lại cho các hành tinh màu xanh của chúng.
Kiểm tra các bài viết khác từ Tạp chí Vũ trụ về hệ mặt trời bên ngoài và hệ mặt trời bên trong.
Nếu bạn đang tìm kiếm thêm thông tin, NASA có nhiều bài viết, bao gồm một bài viết trên các hành tinh và Science Daily cũng là một nguồn tài nguyên phong phú cho thông tin về các hành tinh bên ngoài.
Astronomy Cast có một số tập phim trên các hành tinh Jovian bao gồm cả tập này trên Sao Mộc.
