Kể từ khi bắt đầu Thời đại vũ trụ, các nhà khoa học đã dựa vào các tên lửa nhiều giai đoạn để đưa tàu vũ trụ và tải trọng lên quỹ đạo. Công nghệ tương tự đã cho phép các sứ mệnh bay xa hơn vào vũ trụ, gửi tàu vũ trụ robot đến mọi hành tinh trong Hệ Mặt trời và các phi hành gia lên Mặt trăng. Nhưng nhìn về tương lai, rõ ràng sẽ cần những ý tưởng mới để cắt giảm chi phí và mở rộng dịch vụ ra mắt.
Do đó, tại sao ARCA Space Corporation đã phát triển một khái niệm cho một tên lửa một tầng trên quỹ đạo (SSTO). Nó có tên là Haas 2CA, loại mới nhất trong một loạt tên lửa đang được phát triển bởi công ty hàng không vũ trụ có trụ sở tại New Mexico. Nếu tất cả diễn ra theo kế hoạch, tên lửa này sẽ là tên lửa SSTO đầu tiên trong lịch sử, có nghĩa là nó sẽ có thể đặt trọng tải và phi hành đoàn vào quỹ đạo Trái đất chỉ dựa trên một giai đoạn với một động cơ.
Tên lửa được công bố vào thứ ba, ngày 28 tháng 3, tại trụ sở công ty của họ ở Las Cruces. Tên lửa hiện đang tìm kiếm sự chấp thuận của FAA và ARCA đang nỗ lực làm việc để sẵn sàng ra mắt thử nghiệm vào năm 2018 - sẽ diễn ra tại Cơ sở chuyến bay của NASA Tường Wallops nằm trên bờ phía đông Virginia. Nếu thành công, công ty hy vọng sẽ sử dụng tên lửa này để triển khai các vệ tinh nhỏ lên quỹ đạo trong thập kỷ tới.
Được thành lập vào năm 1999 bởi một nhóm những người đam mê tên lửa Rumani (do Giám đốc điều hành của công ty Dumitru Popescu) lãnh đạo, trọng tâm ban đầu của ARCA Way là tên lửa phóng bằng khinh khí cầu. Trong quá trình lịch sử của công ty, ARCA đã phóng hai tên lửa tầng bình lưu, bốn quả bóng bay tầng bình lưu quy mô lớn và đã được trao một số hợp đồng chính phủ sinh lợi để thử nghiệm công nghệ thám hiểm không gian và vũ trụ.
Năm 2003, công ty đã tham gia Cuộc thi Giải thưởng Ansari X trị giá 10 triệu USD và bắt đầu làm việc với tên lửa trình diễn đầu tiên của họ. Được biết đến với cái tên Demonstrator 2B - một tên lửa phụ dưới tầng đơn - tên lửa đã được phóng thành công vào ngày 9 tháng 9 năm 2004, từ căn cứ không quân Cape Midia. Trong những năm sau đó, họ đã mở rộng tiết mục của mình để bao gồm các khái niệm khác - như tên lửa Helen, phương tiện thủy phi hành đoàn Stabilo và Tàu vũ trụ Excelsior.
Vào năm 2013, ARCA đã được Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) ký hợp đồng để tạo ra một phương tiện thử nghiệm thả rơi (DTV) để kiểm tra những chiếc dù giảm tốc khí quyển đang được sử dụng bởi Schiaperelli tàu đổ bộ (như một phần của nhiệm vụ ExoMars). Có cùng trọng lượng và sử dụng các hệ thống triển khai nhảy dù giống như Schiaperelli, DTV đã thực hiện một cuộc tập trận rơi tự do mô phỏng các điều kiện áp suất động khi đi vào bầu khí quyển sao Hỏa
Trong cùng năm đó, ARCA đã chuyển đến New Mexico, nơi họ tiếp tục làm việc với loạt tên lửa và các dự án hàng không vũ trụ khác từ trụ sở của họ tại Sân bay Las Cruces. Chính tại đây, họ đã giới thiệu loạt tên lửa Haas - được đặt tên để vinh danh nhà tiên phong tên lửa Áo-Rumani, Conrad Haas - hiện bao gồm các tên lửa Haas 2B và 2C.
2B là một khái niệm đã được chứng minh, được thiết kế cho chuyến bay dưới lòng đất vì mục đích du lịch vũ trụ. Nhưng tính đến tuần này, 2C hiện là một phần của gia đình tên lửa ARCA. Dựa vào một giai đoạn và động cơ Executor duy nhất, tên lửa này sẽ đưa các vệ tinh nhỏ vào quỹ đạo. Tên lửa được cung cấp nhiên liệu bởi hydro peroxide và dầu hỏa (kết hợp để tạo ra nhiên liệu không độc hại), và dài (53 feet) và đường kính (5 feet).
Trọng lượng 2C nặng khoảng 550 kg (1210 pound) và 16280 kg (35.887 pound) khi được cung cấp nhiên liệu đầy đủ. Nó cũng sẽ có thể cung cấp lực đẩy 22900 kg (50.500 lbs) ở mực nước biển và khoảng 33.565 kg (74.000 lbs) trong chân không. Trong cấu hình này, tên lửa có khả năng cung cấp 100kg (220lbs) cho Quỹ đạo Trái đất thấp (LEO), với chi phí 1 triệu đô la mỗi lần phóng (hoặc 10.000 đô la / kg; 4.545 đô la / lb).
Điều này ít hơn nhiều lần những gì SpaceX có thể làm với Falcon 9 của nó tên lửa, có thể cung cấp trọng tải 22.800 km lên quỹ đạo với giá 62 triệu đô la một lần phóng - có tác dụng lên tới khoảng 2719 đô la / kg hoặc 1233 đô la / lb. Tuy nhiên, người ta phải tính đến việc Chim ưng 9 là một phương tiện phóng nặng hơn, và có những vấn đề khác xuất hiện trong đó các phương tiện phóng lớn hơn có liên quan. Như Dumitru Popescu đã nói với Tạp chí Không gian qua email:
Sau đó, với Haas 2C, khách hàng có thể khởi chạy trên thông số quỹ đạo mong muốn, khi anh ấy / cô ấy muốn. Về cơ bản, việc ra mắt sẽ được điều chỉnh theo nhu cầu của khách hàng. Một so sánh công bằng hơn sẽ là giữa Haas 2CA và Falcon 1 và Electron. Falcon 1 có chi phí khởi động là 6,7 triệu đô la cho trọng tải đề xuất là 670kg, hoặc một chiếc được chứng minh là 180kg. Trong trường hợp tốt nhất, điều này dẫn chúng ta đến cùng mức giá $ 10.000 / kg. Trong trường hợp tên lửa Electron, chi phí cho mỗi lần phóng là 4,9 triệu đô la cho trọng tải 150kg. Điều này dẫn chúng ta đến mức giá $ 32,600 / kg. Falcon 1, Electron, Haas 2CA có thị trường của họ và so sánh với một launcher lớn là không công bằng theo ý kiến của tôi. Nhìn chung, nếu chúng tôi có thể giữ mức giá này, Haas 2CA, với giá 1 triệu USD / lần phóng sẽ trở thành trình khởi chạy rẻ nhất trong lịch sử.
Ngoài ra, tên lửa Haas 2C được hưởng lợi từ thực tế là nó rẻ hơn và dễ sản xuất hơn, và cấu hình của nó SSTO mang lại sự linh hoạt và độ tin cậy cao hơn.
Popsecu cho biết, trong trường hợp tên lửa được dàn dựng, chúng ta thực sự đang nói về nhiều tên lửa được kết hợp trong một chiếc xe để đạt được quỹ đạo. Đây chắc chắn sẽ hiệu quả về mặt chi phí hơn khi vận hành một tên lửa so với một phương tiện được chế tạo từ nhiều tên lửa, vì nó đòi hỏi ít thời gian hơn, nhân lực kém chất lượng hơn và các hoạt động phóng và vận chuyển ít đòi hỏi khắt khe hơn. SSTO cũng có thể cung cấp khả năng phóng từ một sân bay vũ trụ nội địa, vì không có giai đoạn đầu tiên sẽ rơi trên mặt đất sau khi bị đốt cháy.
Để chuẩn bị cho tên lửa ra mắt năm 2018, ARCA hiện đang hợp tác với NASA thông qua Chương trình Cơ hội hợp tác và với sự giúp đỡ của các Trung tâm Vũ trụ Ames, Kennedy, Marshall, Stennis và Johnson. Popescu cũng đang tham gia các cuộc thảo luận với Cơ quan không gian vũ trụ New Mexico để tiến hành các vụ phóng từ Spaceport America, và đang tìm cách bảo đảm sự hợp tác với một cơ quan quốc phòng Mỹ.
Nếu mọi việc suôn sẻ, công ty hàng không vũ trụ nhỏ này sẽ làm nên lịch sử vũ trụ. Như Popescu đã nói trong một thông cáo báo chí của công ty:
Tên lửa Khi tên lửa Haas 2CA ra mắt, nó sẽ là tên lửa đầu tiên trong lịch sử đặt chính nó vào quỹ đạo. Điều này mở ra những biên giới mới để khám phá Hệ mặt trời vì tên lửa có thể được tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo và tái sử dụng động cơ hàng không vũ trụ của nó, do đó loại bỏ sự cần thiết của các tầng trên. Sau khi đủ điều kiện, chiếc xe có thể hoạt động từ các sân bay vũ trụ nội địa vì không có giai đoạn rơi trên mặt đất lúc kiệt sức. Các tên lửa được dàn dựng, mặc dù chúng cung cấp hiệu suất tải trọng nhiều hơn cho cùng một khối lượng cất cánh, nhưng ít đáng tin cậy hơn do số lượng bộ phận tăng lên do các sự kiện chuyến bay được yêu cầu bằng cách dàn dựng và đánh lửa động cơ tầng trên. Ngoài ra, tên lửa được dàn dựng được coi là đắt hơn bởi vì chúng thực sự được tạo thành từ nhiều hơn một tên lửa. Sản xuất và lắp ráp nhiều tên lửa trong một bệ phóng đòi hỏi nhiều thời gian, tiền bạc và nhân sự hơn. Công nghệ SSTO, một khi được triển khai, sẽ tăng khả năng đáp ứng chuyến bay vào vũ trụ và giảm chi phí cho các giá trị mà ngành công nghiệp mong đợi trong nhiều thập kỷ. Tên lửa này cũng sẽ là phương tiện nhanh nhất để đạt quỹ đạo, chỉ mất chưa đầy 5 phút.
Ngoài ra, ngành hàng không vũ trụ sẽ có một công ty khác đang tìm cách giảm chi phí phóng và mở rộng khả năng phóng trong nước. Hãy chắc chắn xem video của công ty chi tiết về Haas 2C và các đặc điểm độc đáo của nó:
