Một tên lửa Rocket Lab Electron cất cánh từ New Zealand vào ngày 20 tháng 1 năm 2018, trên chuyến bay vũ trụ thứ hai của máy bay tăng áp. Electron đã đưa bốn vệ tinh nhỏ lên quỹ đạo trong nhiệm vụ, được gọi là "Thử nghiệm tĩnh".
(Ảnh: © Phòng thí nghiệm tên lửa)
Nó sẽ sớm là thời gian kinh doanh cho Rocket Lab khởi động không gian.
Công ty có trụ sở tại California có kế hoạch khởi động sứ mệnh thương mại đầu tiên của mình, được đặt tên là "Đó là thời gian kinh doanh" vào tuần tới. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, một máy tăng áp Rocket Lab Electron đứng đầu với sáu vệ tinh và một người trình diễn công nghệ sẽ rời khỏi trang web khởi động New Zealand của startup vào đêm muộn ngày 10/11.
Cửa sổ khởi chạy trong chín ngày, với các cơ hội mở ra mỗi đêm từ 10 giờ đêm. EDT đến 2 giờ sáng EDT (0300 đến 0700 GMT; 4 giờ chiều đến 8 giờ tối giờ địa phương New Zealand), đại diện Rocket Lab cho biết. [Thay đổi phương trình khởi động: Hỏi và đáp với Giám đốc điều hành Rocket Lab Peter Beck]
Công ty sẽ sớm tiếp tục "Đó là thời gian kinh doanh", với nhiệm vụ ELaNa-XIX (Ra mắt giáo dục về Nanosatellites số 19) cho NASA vào tháng 12. ELaNa-XIX sẽ cung cấp cho quỹ đạo 10 khối nhỏ, được phát triển bởi các nhóm trường đại học và trung tâm nghiên cứu khác nhau của NASA.
Các thang máy quay trở lại phù hợp với tầm nhìn dài hạn của Rocket Lab, liên quan đến việc làm cho các chuyến bay vũ trụ trở nên thường xuyên hơn và có thể truy cập thông qua Electron. Tên lửa cao 57 feet (17 mét) có thể gác tải trọng lên tới 500 lbs. (227 kg) chỉ với 5 triệu đô la mỗi chuyến bay.
"Năm nay là về việc nhân rộng đội ngũ, cơ sở và quy trình của chúng tôi để cho phép các Electron tần số cao, đáng tin cậy được phóng lên quỹ đạo", Peter Beck, người sáng lập và CEO của Rocket Lab cho biết trong một tuyên bố. "Khả năng chế tạo và thử nghiệm nhiều phương tiện, đồng thời vận hành các chiến dịch phóng đồng thời, mạnh mẽ đưa Rocket Lab trở thành công ty hàng đầu trong ngành mở ra không gian cho các vệ tinh nhỏ."
Mặc dù sự ra mắt của tháng này sẽ đánh dấu lần ra mắt hoạt động của Electron, nhưng nhiệm vụ sẽ không phải là chuyến đi đầu tiên của tàu vũ trụ. Tên lửa đã bay các nhiệm vụ trình diễn vào tháng 5 năm 2017 và tháng 1 năm 2018, đưa thành công bốn vệ tinh nhỏ lên quỹ đạo Trái đất trên chuyến bay sau.
Cả hai nhiệm vụ trước đó cũng đã bay ra khỏi địa điểm New Zealand, nằm trên Bán đảo Mahia của Đảo Bắc. Nhưng Rocket Lab cũng sẽ ra mắt từ Cảng không gian khu vực giữa Đại Tây Dương của Virginia, có lẽ sớm nhất là vào năm tới, Beck đã công bố vào tháng trước.
Sáu vệ tinh phóng vào "Giờ làm việc" được chế tạo bởi Spire Global, Tyvak Nano-Satellite Systems, Fleet Space Technologies và Chương trình Irvine CubeSat STEM, đại diện Rocket Lab cho biết. Trình diễn công nghệ cũng được ra mắt là một "cánh buồm kéo" được thiết kế để chống lại vấn đề rác vũ trụ đang phát triển bằng cách giúp các vệ tinh giải phóng nhanh hơn.
Những trọng tải sẽ khởi động ban đầu để một hình elip "parking quỹ đạo" mà sẽ đưa họ càng gần Trái Đất như 130 dặm (210 km) và càng xa càng 310 dặm (500 km). "Đá sân khấu" Rocket Lab sau đó sẽ gởi thông tư quỹ đạo của các trọng tải tại 310 dặm, đại diện công ty cho biết.
"Đó là thời gian kinh doanh" ban đầu được dự kiến sẽ ra mắt vào tháng Tư vừa qua, nhưng Rocket Lab đã trì hoãn việc nâng hạ nhiều lần để đối phó với bộ điều khiển động cơ tên lửa khó chịu và các vấn đề khác.
Cuốn sách của Mike Wall về việc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, "Ngoài kia", sẽ được xuất bản vào ngày 13 tháng 11 bởi Grand Central Publishing. Theo dõi anh ấy trên Twitter @michaeldwall. Theo dõi chúng tôi @Spacesotcom hoặc Facebook. Được xuất bản lần đầu trên Space.com.
