Một giai đoạn tên lửa đã trải qua trên quỹ đạo Trái đất kể từ năm 2009 gần đây đã vỡ vụn và một đài thiên văn ở Tây Ban Nha đã ghi lại được cảnh quay của đám mây mảnh vụn mới khi nó đi qua một khung cảnh của các ngôi sao.
Khảo sát bầu trời Deimos (DeSS), một khu phức hợp thiên văn học ở Madrid chuyên phát hiện và đánh giá rủi ro từ các vật thể gần Trái đất, đã phát hiện và ghi lại sự xuất hiện bất thường của rác vũ trụ mới trên bầu trời từ ngày 26 đến 28 tháng 3, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu ( ESA) cho biết trong một tuyên bố. Các nhà khoa học đã sử dụng cảm biến quang học "Antsy" của đài thiên văn, "được điều chỉnh để theo dõi các vật thể trong quỹ đạo Trái đất thấp", theo ESA.
Trong đoạn phim, "con mắt" của Antsy theo dõi các mảnh vụn khi chúng di chuyển trong không gian; Do đó, các mảnh rác không gian xuất hiện dưới dạng các chấm cố định trong khi các ngôi sao giống với các vệt sáng, đại diện DeSS cho biết trong một tuyên bố.
Khoảng 40 đến 60 mảnh đã được xác định trong đám mây mảnh vỡ và nhiều trong số chúng có đường kính vượt quá 12 inch (30 cm), ESA báo cáo.
Các nhà thiên văn học Nga đã phát hiện ra các mảnh vỡ và thông báo cho các đồng nghiệp châu Âu của họ về việc nhìn thấy vào ngày 26 tháng 3 tại một cuộc họp của Học viện Hàng không Quốc tế (IAA), theo DeSS. Các chuyên gia xác định rằng đám mây rác không gian trước đây là một tên lửa Atlas V Centaur, được phóng vào ngày 9 tháng 9 năm 2009, mang theo một vệ tinh liên lạc của Hoa Kỳ.
Sau khi tầng trên của tên lửa tách ra, khối trụ - có chiều dài khoảng 41 feet (12,5 mét) và nặng khoảng 2 tấn - đã ổn định trên quỹ đạo ổn định, nơi nó có thể tồn tại "trong nhiều thế kỷ", DeSS đưa tin.
Nhưng tên lửa bị loại bỏ đã tan rã vào khoảng giữa ngày 23 và 25 tháng 3, mặc dù nguyên nhân của sự tan vỡ của nó vẫn chưa được biết, theo ESA.
"Để lại một vệt mảnh vụn sau sự kiện này, sự kiện phân mảnh này cung cấp cho các chuyên gia về mảnh vỡ không gian một cơ hội hiếm có để kiểm tra sự hiểu biết của họ về các quá trình cực kỳ quan trọng như vậy", Tim Flohrer, chuyên gia giám sát mảnh vỡ không gian của ESA, cho biết trong tuyên bố ESA.
Tuy nhiên, mặc dù rác không gian cung cấp thức ăn hấp dẫn cho các nhà nghiên cứu, nó cũng gây ra rủi ro nghiêm trọng cho con người trong không gian và cho các nhiệm vụ diễn ra trên quỹ đạo Trái đất thấp. Trên thực tế, một lần quét gần đây của mô-đun Columbus của ESA trên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) đã tiết lộ hàng trăm bài hát và miệng hố từ "hành quân" rác, trang web chị em của Live Science, Space.com đưa tin vào tháng 1.
Và sau vụ thử tên lửa chống vệ tinh ngày 1 tháng 4 của Ấn Độ, NASA đã xác định được 400 mảnh vỡ quỹ đạo mới, với 60 mảnh có đường kính lớn hơn 4 inch (10 cm), Live Science đã báo cáo trước đó. Ngay cả những vật thể tương đối nhỏ di chuyển ở tốc độ cao cũng có thể gây ra thiệt hại đáng kể cho ISS và đe dọa sự an toàn của các phi hành gia, Quản trị viên NASA Jim Bridenstine cho biết trong một tòa thị chính sau cuộc thử nghiệm.
Bridenstine nói: "Chúng tôi không thể chấp nhận cho phép mọi người tạo ra các mảnh vụn quỹ đạo gây nguy hiểm cho người dân của chúng tôi". "Những hoạt động này không bền vững hoặc tương thích với không gian của con người."
Các lựa chọn mà các cơ quan vũ trụ đã cân nhắc để loại bỏ rác vũ trụ khỏi quỹ đạo bao gồm các mảnh vụn bằng một sợi dây buộc và kéo nó vào bầu khí quyển để đốt cháy, và làm nổ nó bằng tia laser; bây giờ, ít nhất, các giải pháp này chỉ tồn tại trong các mô phỏng.
