Trong lịch sử, mưa sao băng là điềm báo của những điềm xấu, chúng ta biết ngày nay chúng là tàn dư của ejecta từ sao chổi đi vào bầu khí quyển của chúng ta. Nhưng một nghiên cứu mới đang đề xuất rằng hai trận mưa sao băng, Monocerotids tháng 12 và Orionids tháng 11, có thể có cùng cha mẹ.
Khả năng một sao chổi duy nhất cung cấp nhiều vòi hoa sen là quá khó để tưởng tượng. Vì sao chổi quay quanh Mặt trời theo các đường elip, có hai điểm tiềm năng, đường đi có thể giao nhau với quỹ đạo Trái đất: Một lần trên đường vào và một lần trên đường ra. Vấn đề là sao chổi không có xu hướng quay quanh trực tiếp trong mặt phẳng hoàng đạo (được xác định bởi mặt phẳng mà Trái đất quay quanh Mặt trời). Do đó, sao chổi chỉ đâm xuyên qua mặt phẳng này tại các điểm được gọi là nút hạch. Khi một cơ thể đi từ nửa trên xuống dưới (trong đó nửa trên và dưới là hai nửa được xác định bởi các cực bắc và nam Earth Earth), điểm giao nhau của quỹ đạo với mặt phẳng hoàng đạo được gọi là nút giảm dần. Khi nó quay trở lại, đây là nút tăng dần. Nếu cả hai nút xảy ra nằm gần đủ với đường quỹ đạo Trái đất, thì tiềm năng cho hai trận mưa sao băng sẽ tồn tại. Một khả năng khác là sự tiến hóa quỹ đạo khiến các nút thay đổi vị trí của chúng và theo thời gian, vượt qua quỹ đạo Trái đất ở hai điểm khác nhau.
Về nguyên tắc, việc xác định một sao chổi mẹ cho hai vòi hoa sen đơn giản hơn nhiều với phương pháp đầu tiên. Trong trường hợp đó, sao chổi vẫn quay quanh cùng một đường dẫn (hoặc gần đủ) để được xác định một cách thuyết phục là tổ tiên. Nếu một trường hợp như vậy phát sinh do tiến hóa quỹ đạo, thì vụ việc phải gián tiếp hơn nhiều vì các tương tác với các hành tinh, thậm chí ở khoảng cách khá lớn, có thể gây ra những bất ổn lớn trong lịch sử quỹ đạo.
Monocerotids tháng 12 đã được liên kết với một sao chổi được gọi là C / 1917 F1 Mellish. Thật không may cho các nhà nghiên cứu, các đặc điểm quỹ đạo hiện tại của sao chổi không có các nút trong quỹ đạo Trái đất và không phù hợp với Orionids tháng 11. Do đó, để thiết lập mối liên hệ giữa hai luồng thiên thạch, nhóm các nhà thiên văn học từ Đại học Comenius ở Slovakia, đã xem xét các đặc điểm của mưa rào. Để theo dõi các đặc điểm này, nhóm nghiên cứu đã sử dụng cơ sở dữ liệu công khai các bản ghi sao băng từ SonotaCo, sử dụng webcam để quay video các thiên thạch và sau đó tính toán các đặc điểm quỹ đạo của các mảnh vỡ. Tuy nhiên, hai vòi hoa sen đã chia sẻ sự phân bố kích thước tương tự đáng ngờ (và do đó là độ sáng) của các thiên thạch cũng như vận tốc và ít hơn, nhưng vẫn đáng chú ý, độ lệch tâm.
Điều này khiến nhóm nghi ngờ rằng nút đã phát triển trên quỹ đạo Trái đất quét một lần trong quá khứ để tạo ra dòng các mảnh vỡ hình thành nên trận mưa tháng 11 và gần đây, đã đi qua quỹ đạo của chúng ta để tạo ra trận mưa tháng 12. Nếu giả thuyết này là chính xác, nhóm nghiên cứu dự kiến cũng sẽ tìm thấy sự khác biệt tinh tế gợi ý rằng vòi hoa sen tháng 11 đã cũ hơn. Chắc chắn, Orionids tháng mười một cho thấy sự phân tán vận tốc lớn hơn so với trận mưa tháng 12.
Trong tương lai, nhóm dự định sẽ sửa đổi các đặc điểm quỹ đạo của sao chổi mẹ. Mặc dù họ có thể chỉ ra rằng phần trước của quỹ đạo sẽ cho phép tình huống được mô tả, nhưng đó chỉ là một trong một số giải pháp khả thi. Do đó, việc tinh chỉnh kiến thức về quỹ đạo, có lẽ từ các tấm ảnh lưu trữ, sẽ cho phép nhóm nghiên cứu hạn chế đường đi và xác định lịch sử quỹ đạo đủ để củng cố hoặc bác bỏ kịch bản của họ.
