Trong khoảng thời gian từ năm 1969 đến năm 1972, các phi hành gia của các sứ mệnh Apollo đã tự mình khám phá cảnh quan ngoài hành tinh của bề mặt mặt trăng, xáo trộn, trói buộc, đào bới và di chuyển trên sáu địa điểm trên Mặt trăng. Để chuẩn bị cho những cuộc phiêu lưu ngoài thế giới của họ, họ cần phải thực hành rộng rãi ở đây trên Trái đất để họ sẵn sàng thực hiện danh sách các hoạt động giặt ủi dài mà họ cần phải thực hiện trong thời gian các mặt trăng của họ. Nhưng ở đâu trên Trái đất, họ có thể tìm thấy loại cảnh quan giống với Mặt trăng gồ ghề, bụi bặm và - quan trọng nhất - miệng núi lửa địa hình?
Đi vào Cánh đồng miệng núi lửa Cinder Lakes of Flagstaff, Arizona.
Các miệng núi lửa Cinder Lakes phía đông bắc Flagstaff, gần đỉnh San Francisco nổi tiếng và ngay phía nam của núi lửa Sunset Crater, được sử dụng cho đào tạo từ thời Apollo vì phong cảnh núi lửa giống như mặt trăng. Thực hành LRV cũng như đào tạo địa chất dụng cụ cầm tay và đào tạo hình thái mặt trăng đã được thực hiện ở đó, cũng như ALSEP - Gói thí nghiệm bề mặt Apollo Lunar - thực hành đặt và thiết lập.
Bức ảnh trên cho thấy các phi hành gia Apollo 15 Dave Scott và Jim Irwin lái chiếc tàu thử nghiệm LRV có biệt danh Grover dọc theo vành của một miệng núi lửa mặt trăng nhỏ. (Bài tập đặc biệt này được thực hiện vào ngày 2 tháng 11 năm 1970, cách đây 44 năm hôm nay!)
Mặc dù các miệng hố có thể trông giống như những cái được tìm thấy trên Mặt trăng, nhưng chúng thực sự được USGS tạo ra vào năm 1967 bằng cách đào hố và lấp đầy chúng bằng một lượng chất nổ khác nhau, được kích nổ để mô phỏng các miệng hố va chạm kích thước mặt trăng khác nhau. Các miệng hố do con người tạo ra có kích thước từ 5-40 feet (1,5-12 mét) đường kính.
Hai vị trí mỏm đá tại Hồ Cinder được chọn vì địa chất bề mặt cụ thể: một lớp chất kết dính bazan bao phủ các lớp đất sét, còn sót lại từ một vụ phun trào của núi lửa Sunset Crater cách đây 950 năm. Sau vụ nổ, vật liệu đất sét nhẹ hơn được khai quật lan ra từ các miệng hố nổ và trên các cánh đồng, giống như ejecta từ các vụ va chạm thiên thạch thực tế. Tổng cộng 497 miệng hố đã được thực hiện trong hai địa điểm bao gồm 2.000 feet vuông.
Các vụ nổ được thực hiện trong loạt để mô phỏng các mảnh vỡ bị đẩy ra từ các sự kiện miệng núi lửa ở các độ tuổi khác nhau. Và một trong những khu vực của Cinder Lakes được thiết kế để tái tạo cụ thể các miệng hố được tìm thấy trong một khu vực cụ thể của bãi đáp Apollo 11 Mare Tranquillitatis.
Xem một bộ phim giáo dục đương đại từ USGS cho thấy các vụ nổ trường miệng núi lửa ở đây. (HT cho nhà lưu trữ vũ trụ David S. F. Portree cho liên kết.)
Ngày nay, chỉ có các miệng hố lớn nhất mới có thể được phân biệt trong lĩnh vực Cinder Lakes có thể truy cập công khai, đã trở nên phổ biến với những người đam mê ATV. Nhưng một cánh đồng nhỏ hơn, được rào lại cho các phương tiện, vẫn chứa nhiều miệng hố nguyên bản được sử dụng bởi các phi hành gia Apollo, được làm mềm theo thời gian và thời tiết nhưng vẫn có thể nhìn thấy.
Một vài khu vực khác cũng được sử dụng làm các trường đào tạo tương tự mặt trăng, chẳng hạn như các mỏ Merriam Crater và Black Canyon gần đó - khu vực sau này hiện đang được bảo vệ bởi sự phát triển nhà ở. Các bài tập huấn luyện địa chất của các phi hành gia Apollo cũng được thực hiện tại các địa điểm ở Texas, New Mexico, Nevada, Oregon, Alaska, Idaho, Iceland, Mexico, Grand Canyon và các cánh đồng dung nham của Hawaii. Nhưng chỉ có ở Arizona là các miệng hố thực tế được tạo ra để mô phỏng cụ thể Mặt trăng!
Đọc thêm về Trường miệng núi lửa Cinder trong tài liệu thuyết trình (nguồn bài viết chính của tôi) của LPI, Tiến sĩ David Kring, và bạn có thể tìm thấy nhiều hình ảnh gần đây về các trang web của Crater Lakes trên trang này của LPI tựa Jim Scotti.
Nghiên cứu ảnh hàng đầu: J.L. Pickering. Nguồn: Lưu trữ hình ảnh dự án Apollo.
