Tín dụng hình ảnh: ESA
Cơ quan Vũ trụ châu Âu đang lên kế hoạch cho một nhiệm vụ nghiên cứu bề mặt Sao Hỏa bằng cách nhặt vật liệu từ bề mặt và đưa nó trở lại Trái đất. Nhiệm vụ trở lại mẫu của sao Hỏa sẽ bao gồm hai phần: viên nang trở lại sẽ ra mắt vào năm 2011 và đi vào quỹ đạo quanh sao Hỏa; mô-đun hạ cánh và đi lên sẽ ra mắt hai năm sau đó và hạ cánh trên hành tinh để thu thập mẫu từ độ sâu 2 mét. Sau đó, nó sẽ phóng lên quỹ đạo Mars, liên kết với viên nang quay trở lại và đưa mẫu trở lại Trái đất.
Điều tốt nhất tiếp theo để con người đáp xuống Sao Hỏa và khám phá những kỳ quan của Hành tinh Đỏ là gì? Câu trả lời: chạm, chụp ảnh và phân tích các mẫu đá sao Hỏa được bảo quản cẩn thận trong phòng thí nghiệm hiện đại trên Trái đất.
Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, đây chính xác là những gì Chương trình thăm dò hệ mặt trời Aurora dài hạn của ESA sẽ đạt được sau một thập kỷ kể từ khi các mẫu vật liệu sao Hỏa đầu tiên sẽ được niêm phong trong một viên nang đặc biệt và quay trở lại Trái đất để phân tích .
Bước đầu tiên để biến bước nhảy vọt về kiến thức của con người thành hiện thực đã được thực hiện vào cuối tháng 10 với thông báo về những người giành được hợp đồng cạnh tranh cho nhiệm vụ trở lại Sao Hỏa (MSR), nhiệm vụ robot Flagship thứ hai sẽ được đề xuất như một phần của Rạng Đông.
Các hợp đồng song song cho các nghiên cứu pha A sẽ thực hiện một bước lặp thiết kế nhiệm vụ đầy đủ cho MSR đã được đặt với hai nhóm công nghiệp.
Một nhóm, đứng đầu là Alenia Spazio (Ý), bao gồm Alcatel (Pháp), Dutch Space (Hà Lan), ELV (Ý) và MDR (Canada). Đội còn lại, đứng đầu là EADS Astrium (Anh), cũng bao gồm Astrium SAS (Pháp), EADS ST (Pháp), Galileo Avionica (Ý), RAL (Anh), SAS (Bỉ), SENER (Tây Ban Nha) và Utopia Consultancies ( Nước Đức).
? Các đề xuất công nghiệp nhận được có chất lượng vượt trội, phản ánh sự nhiệt tình và cam kết của các đội công nghiệp đã chuẩn bị chúng ,? Bruno Gardini, Giám đốc dự án Aurora cho biết.
Đưa sao Hỏa trở lại trái đất
Như dự kiến hiện tại, MSR sẽ là một nỗ lực hai giai đoạn. Đầu tiên, một tàu vũ trụ bao gồm một viên nang quay trở lại sẽ được phóng vào năm 2011 và đưa vào quỹ đạo quanh Sao Hỏa. Sau đó, hai năm sau, một tàu vũ trụ thứ hai mang mô-đun gốc và một phương tiện bay lên sao Hỏa (MAV) sẽ được phóng lên trên một quỹ đạo tương tự.
Trong lần tiếp cận cuối cùng tới Sao Hỏa, mô-đun gốc / MAV sẽ được phát hành và hạ cánh có kiểm soát trên hành tinh. Một mũi khoan robot sau đó sẽ thu thập một mẫu đất từ độ sâu 1? đến 2 mét và niêm phong nó trong một hộp nhỏ trên xe tăng. Các mẫu khác của đất và không khí sao Hỏa cũng có thể được thu thập và lưu trữ bên trong hộp.
Mang theo các mẫu quý giá của nó, MAV sẽ nhấc lên khỏi bề mặt, sau đó gặp lại và cập bến với tàu vũ trụ trên quỹ đạo sao Hỏa. Sau khi nhận được chiếc hộp chứa đầy đá sao Hỏa, tàu vũ trụ sẽ quay trở lại Trái đất với viên nang nhập lại có chứa các mẫu và gửi nó lao thẳng vào bầu khí quyển.
Bị làm chậm bởi một chiếc dù hoặc thiết bị bơm hơi, viên nang sẽ tạo ra một cú chạm khá nhẹ nhàng trước khi các đội phục hồi lấy container từ bãi đáp và đưa nó đến một cơ sở bảo vệ hành tinh nơi các mẫu sẽ được gỡ bỏ để chờ phân tích bởi các nhà khoa học háo hức. Thiết kế của viên nang sẽ đảm bảo tính toàn vẹn cấu trúc của thùng chứa mẫu vẫn còn nguyên vẹn, ngay cả khi chiếc dù không mở được và hạ cánh xảy ra.
Nhiệm vụ trở lại sao Hỏa là một trong những nhiệm vụ khó khăn nhất từng được ESA xem xét ,? Gardini nói. ? Nó không chỉ bao gồm nhiều công nghệ mới và bốn hoặc năm tàu vũ trụ khác nhau, mà còn là một nhiệm vụ có tầm quan trọng khoa học to lớn và nhiệm vụ robot đầu tiên có cấu hình tương tự như một cuộc thám hiểm của con người tới Sao Hỏa.
Một số công nghệ quan trọng cần thiết cho sự thành công của nỗ lực đầy tham vọng này vẫn chưa được phát triển ở châu Âu, ví dụ: tái nhập tàu vũ trụ đến từ không gian sâu với tốc độ cao. Là giai đoạn sơ bộ trong việc phát triển một phương tiện có khả năng đưa các mẫu trở lại từ Sao Hỏa, việc phát triển khả năng tái nhập này và chứng minh sự trưởng thành của nó là một phần của Chương trình Aurora. Các nghiên cứu khả thi cho một nhiệm vụ Mũi tên chuyên dụng, được gọi là Người biểu tình xe tái nhập Trái đất (EVD), gần đây đã được công bố.
Theo cách tương tự, việc thử nghiệm các kỹ thuật điểm hẹn và lắp ghép phức tạp sẽ được thực hiện như một thử nghiệm trên nhiệm vụ ExoMars, nhiệm vụ hàng đầu đầu tiên của Chương trình Aurora. Hợp đồng nghiên cứu công nghiệp giai đoạn A cho nhiệm vụ ExoMars bắt đầu vào tháng Chín.
Nguồn gốc: ESA News Release
