Các nhà thiên văn học đang công bố một hành tinh ngoại mới được phát hiện trong vùng có thể ở được của ngôi sao của nó và một hành tinh khác - trong cùng hệ thống - mà Lôi chỉ có kích thước gấp đôi Trái đất.
Hệ hành tinh Gliese 581 hiện có bốn hành tinh được biết đến, với khối lượng khoảng 1,9 (hành tinh e, còn lại ở phía trước), 16 (hành tinh b, gần ngôi sao nhất), 5 (hành tinh c, trung tâm) và 7 khối Trái đất (hành tinh d, với màu hơi xanh).
Sơ đồ này cho thấy khoảng cách của các hành tinh trong Hệ Mặt trời (hàng trên) và trong hệ thống Gliese 581 (hàng dưới), từ các ngôi sao tương ứng của chúng (bên trái). Vùng có thể ở được chỉ định là vùng màu xanh lam, cho thấy Gliese 581 d nằm bên trong vùng có thể ở được xung quanh ngôi sao đỏ có khối lượng thấp. Dựa trên sơ đồ của Franck Selsis, Univ. của Bordeaux.
Michel Mayor, một nhà nghiên cứu ngoại hành tinh nổi tiếng từ Đài thiên văn Geneva, đã công bố phát hiện hôm nay. Hành tinh, e, e trong hệ thống nổi tiếng Gliese 581, chỉ bằng khoảng hai lần khối lượng Trái đất của chúng ta. Nhóm nghiên cứu cũng đã tinh chỉnh quỹ đạo của hành tinh Gliese 581 d, lần đầu tiên được phát hiện vào năm 2007, đặt nó trong khu vực có thể ở được, nơi có thể tồn tại các đại dương nước lỏng.
Cả hai hành tinh được phát hiện bằng phương pháp gọi là rung lắc, sử dụng máy quang phổ HARPS gắn với kính viễn vọng ESO dài 3,6 mét (11,8 feet) tại La Silla, Chile.
Sức kéo nhẹ nhàng của một hành tinh ngoại khi nó quay quanh ngôi sao chủ nhà giới thiệu một sự chao đảo nhỏ trong chuyển động của ngôi sao có thể được phát hiện trên Trái đất với công nghệ tinh vi nhất hiện nay. Các ngôi sao lùn đỏ có khối lượng thấp như Gliese 581 là nơi săn bắn hiệu quả cho các ngoại hành tinh có khối lượng thấp trong khu vực có thể ở được. Những ngôi sao mát mẻ như vậy tương đối mờ nhạt và các khu vực có thể ở được của chúng nằm sát nhau, nơi mà lực hấp dẫn của bất kỳ hành tinh quay quanh nào được tìm thấy ở đó sẽ mạnh hơn, làm cho sự rung chuyển rõ rệt hơn.
Nhiều hành tinh ngoại khác đã được phát hiện bằng phương pháp vận chuyển đang được sử dụng bởi sứ mệnh của NASA Kepler: khi các hành tinh đi qua giữa các ngôi sao chủ của chúng và Trái đất, chúng gây ra hiện tượng mờ dần, có thể quan sát được.
Hành tinh Gliese 581 e quay quanh ngôi sao chủ của nó - nằm cách chòm sao Thiên Bình 20,5 năm ánh sáng (chòm sao Scales) - chỉ trong 3,15 ngày.
Đồng tác giả với chỉ 1.9 khối lượng Trái đất, nó là hành tinh ngoại có khối lượng nhỏ nhất từng được phát hiện và rất có thể là một hành tinh đá, theo tác giả Xavier Bonfils từ Đài thiên văn Grenoble. Ở rất gần ngôi sao chủ của nó, hành tinh e không nằm trong vùng có thể ở được. Nhưng một hành tinh khác trong hệ thống này dường như là.
Có lẽ quá lớn để tạo ra vật liệu đá, nhưng chúng ta có thể suy đoán rằng đó là một hành tinh băng giá đã di chuyển gần hơn với ngôi sao, thành viên nhóm Stephane Udry nói thêm. Các quan sát mới đã tiết lộ rằng hành tinh này nằm trong vùng có thể ở được, nơi nước lỏng có thể tồn tại. Ông thậm chí còn có thể được bao phủ bởi một đại dương rộng lớn và sâu thẳm - đó là ứng cử viên nghiêm túc đầu tiên của thế giới nước, ông nói.
Thị trưởng nói thật tuyệt vời khi thấy chúng tôi đã đi được bao xa kể từ khi chúng tôi phát hiện ra hành tinh ngoại đầu tiên xung quanh một ngôi sao bình thường vào năm 1995 - khoảng 51 Pegasi. Khối lượng của Gliese 581 e nhỏ hơn 80 lần so với 51 Pegasi b. Đây là một tiến bộ to lớn chỉ sau 14 năm.
Nhưng các nhà thiên văn học vẫn chưa hoàn thành. Bonfils cho biết, với điều kiện quan sát tương tự, một hành tinh giống Trái đất nằm ở giữa khu vực có thể ở được của một ngôi sao lùn đỏ có thể được phát hiện. Săn bắn tiếp tục.
Các phát hiện đã được trình bày trong tuần này tại Tuần lễ Khoa học Thiên văn & Vũ trụ Châu Âu, đang diễn ra tại Đại học Hertfordshire ở Anh. Kết quả cũng đã được đệ trình để công bố trên tạp chí nghiên cứu Thiên văn học & Vật lý thiên văn. Một bản in sẵn có ở đây.
Nguồn: ESO. (Trang web cũng cung cấp nhiều video về việc tìm kiếm.)
