Một nhóm các nhà thiên văn học đã phát hiện ra thứ mà họ không bao giờ mong muốn tìm thấy. Nhưng thay vào đó, những gì họ tìm thấy là một ngôi sao lùn trắng nào đó được gọi là AE Aquarii hoạt động như một Pulsar, thách thức sự hiểu biết của chúng ta về sao lùn trắng.
Các nhà thiên văn học đã tin rằng sao lùn trắng là những xác chết trơ sao, từ từ nguội đi và biến mất, nhưng ngôi sao lùn trắng được quan sát gần đây này phát ra các xung tia X năng lượng cao khi nó quay xung quanh trục của nó.
Một nhóm các nhà thiên văn học đến từ Mỹ và Nhật Bản đã sử dụng Đài thiên văn Suzaku X-Ray, kính viễn vọng JAXA và NASA trên quỹ đạo Trái đất để thực hiện các quan sát mới.
Yukikatsu Terada, từ Viện nghiên cứu vật lý và hóa học ở Wako, Nhật Bản cho biết, có vẻ như là một sao lùn trắng tương đương với một pulsar. Vì các pulsar được biết đến là nguồn phát ra các tia vũ trụ, điều này có nghĩa là các sao lùn trắng nên yên tĩnh nhưng nhiều máy gia tốc hạt, đóng góp nhiều tia vũ trụ năng lượng thấp trong thiên hà của chúng ta.
Một số sao lùn trắng, bao gồm cả AE Aquarii, quay rất nhanh và có từ trường mạnh hơn hàng triệu lần so với Trái đất. Những đặc điểm này cung cấp cho họ năng lượng để tạo ra các tia vũ trụ. Nhưng đài thiên văn Suzaku cũng phát hiện các xung tia X sắc nét. Sau khi phân tích dữ liệu, nhóm thiên văn học nhận ra rằng các xung tia X cứng phù hợp với chu kỳ quay của sao lùn trắng cứ sau 33 giây.
Các xung tia X cứng rất giống với các xung trong trung tâm của Tinh vân Con cua. Trong cả hai vật thể, các xung xuất hiện như một chùm hải đăng và từ trường quay được cho là điều khiển chùm tia. Các nhà thiên văn học nghĩ rằng các từ trường cực kỳ mạnh mẽ đang bẫy các hạt tích điện và sau đó ném chúng ra ngoài với tốc độ gần bằng ánh sáng. Khi các hạt tương tác với từ trường, chúng phát ra tia X.
Càng nhìn thấy hành vi giống như xung trong Tinh vân Con cua, nhưng chúng ta đang nhìn thấy nó trong một sao lùn trắng, ông nói Koji Mukai thuộc Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Md. Tinh vân Con cua là tàn dư của một khối lớn ngôi sao kết thúc cuộc đời trong vụ nổ siêu tân tinh. Đây là lần đầu tiên hành vi giống như pulsar như vậy từng được quan sát thấy ở một sao lùn trắng.
Nguồn tin gốc: Thông cáo báo chí của NASA / Goddard Spaceflight Center
