Các nhà thiên văn học đã nhận ra nhiều cách khác nhau mà các ngôi sao có thể sụp đổ để trải qua siêu tân tinh. Thứ hai liên quan đến một ngôi sao có khối lượng thấp hơn với oxy, neon và magiê trong lõi đột nhiên bắt giữ các electron khi điều kiện vừa phải, loại bỏ chúng như một cơ chế hỗ trợ và khiến ngôi sao sụp đổ. Trong khi hai cơ chế này có ý nghĩa vật lý tốt, chưa bao giờ có bất kỳ sự hỗ trợ quan sát nào cho thấy cả hai loại xảy ra. Cho đến bây giờ là vậy. Các nhà thiên văn học đã dẫn yb Christian Knigge và Malcolm Coe tại Đại học Southampton ở Anh tuyên bố rằng họ đã phát hiện ra hai quần thể phụ khác biệt trong các ngôi sao neutron do các siêu tân tinh này tạo ra.
Để khám phá, nhóm nghiên cứu đã nghiên cứu một số lượng lớn một lớp sao neutron cụ thể được gọi là nhị phân tia X (BeXs). Những vật thể này là một cặp sao được hình thành bởi một ngôi sao lớp phổ B nóng với sự phát xạ hydro trong phổ của chúng theo quỹ đạo nhị phân với một ngôi sao neutron. Ngôi sao neutron quay quanh ngôi sao B lớn hơn trong quỹ đạo hình elip, hút sạch vật liệu khi nó tiến gần đến. Khi vật chất được tích tụ tấn công bề mặt sao neutron, nó phát sáng rực rỡ trong tia X, trong một thời gian, một xung tia X cho phép các nhà thiên văn học đo được chu kỳ quay của sao neutron.
Những hệ thống như vậy là phổ biến trong Đám mây Magellan nhỏ, dường như có sự bùng nổ của hoạt động hình thành sao cách đây khoảng 60 triệu năm, cho phép các ngôi sao B khổng lồ có mặt trong cuộc sống xuất sắc của chúng. Người ta ước tính rằng riêng Đám mây Magellan nhỏ có nhiều BeX như toàn bộ dải ngân hà, mặc dù nhỏ hơn 100 lần. Bằng cách nghiên cứu các hệ thống này cũng như Đám mây Magellan Lớn và Dải Ngân hà, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra rằng có hai quần thể sao neutron BeX chồng chéo nhưng khác biệt. Lần đầu tiên có một khoảng thời gian ngắn, trung bình khoảng 10 giây. Một nhóm thứ hai có trung bình khoảng 5 phút. Nhóm nghiên cứu phỏng đoán rằng hai quần thể là kết quả của các cơ chế hình thành siêu tân tinh khác nhau.
Hai cơ chế hình thành khác nhau cũng sẽ dẫn đến một sự khác biệt khác. Vụ nổ dự kiến sẽ mang lại cho ngôi sao một cú đá đá có thể thay đổi các đặc điểm quỹ đạo. Các siêu tân tinh bị bắt giữ bằng điện tử dự kiến sẽ cho tốc độ đá dưới 50 km / giây trong khi siêu tân tinh sập lõi sắt phải trên 200 km / giây. Điều này có nghĩa là các ngôi sao sụp đổ lõi sắt nên có quỹ đạo dài hơn và lệch tâm hơn. Nhóm nghiên cứu đã cố gắng phân biệt xem liệu điều này cũng được hỗ trợ bởi bằng chứng của họ hay không, nhưng chỉ một phần nhỏ các ngôi sao mà họ kiểm tra đã xác định độ lệch tâm. Mặc dù có một sự khác biệt nhỏ, nhưng còn quá sớm để xác định liệu đó có phải là do cơ hội hay không.
Theo Knigge, những phát hiện này đưa chúng ta trở lại các quá trình cơ bản nhất của quá trình tiến hóa sao và khiến chúng ta đặt câu hỏi về việc siêu tân tinh thực sự hoạt động như thế nào. Điều này mở ra nhiều lĩnh vực nghiên cứu mới, cả trên mặt trận quan sát và lý thuyết.
