Các nhà khoa học Anh đã được bật đèn xanh để bắt đầu phát triển các động cơ ion tiên tiến nhất từng được sử dụng trong lịch sử du hành vũ trụ. Đặt để ra mắt vào năm 2013, châu Âu / Nhật Bản Bếp lửa Nhiệm vụ tới sao Thủy sẽ được đẩy đến hành tinh trong cùng của hệ mặt trời bằng động cơ ion tiên tiến, với hiệu quả tương đương với 17,8 triệu dặm mỗi gallon. Đây là một tàu vũ trụ rất rẻ để bay!
Chúng tôi hiện đang bị lóa mắt và ngạc nhiên trước chi tiết tuyệt vời của những hình ảnh được truyền tải bởi NASA. TIN NHẮN nhiệm vụ bay của hành tinh nhỏ Mercury. Trong khi chúng tôi xem và chờ đợi TIN NHẮN để cuối cùng thiết lập quỹ đạo (nên chèn vào mùa xuân năm 2011), các nhà khoa học Anh, làm việc với ESA và Astrium (nhà thầu không gian lớn nhất châu Âu), đang nỗ lực thiết kế các động cơ cho sứ mệnh lớn tiếp theo cho Hệ mặt trời bên trong: Bếp lửa. Nhiệm vụ bao gồm hai quỹ đạo: Tàu quỹ đạo hành tinh Mercury (MPO), để thực hiện các nhiệm vụ lập bản đồ trên hành tinh và Tàu quỹ đạo từ tính Mercury (MMO), để mô tả các từ trường bí ẩn của các hành tinh. Hai tàu sẽ đi như một trong hành trình 6 năm tới Sao Thủy, nhưng tách biệt khi đưa vào quỹ đạo.
Mặc du Bếp lửa sẽ sử dụng lực hấp dẫn của Mặt trăng, Trái đất, Sao Kim và sau đó là Sao Thủy để thực sự đưa nó đến đích, một lượng năng lượng lớn được yêu cầu để làm chậm tàu thủ công, chống lại trọng lực của Mặt trời. Không có động cơ để chống lại Bếp lửaKhi rơi vào lực hấp dẫn khổng lồ của Mặt trời, nhiệm vụ sẽ bị tiêu diệt để vượt qua Sao Thủy và rơi vào kết thúc rực lửa. Đây là nơi mà các động cơ ion đi vào.
Động cơ ion đã được sử dụng trong các nhiệm vụ không gian trước đây (như THÔNG MINH-1 nhiệm vụ lên Mặt trăng năm 2003), nhưng các động cơ thế hệ mới hiện đang được phát triển cho nhiệm vụ Sao Thủy tiếp theo sẽ hiệu quả hơn rất nhiều trong khi cung cấp đủ lực đẩy. Hiệu quả tốt hơn có nghĩa là nhiên liệu ít hơn. Ít nhiên liệu hơn có nghĩa là khối lượng và khối lượng ít hơn, tiết kiệm chi phí khởi động và cho phép nhiều chỗ hơn cho các thiết bị khoa học.
Động cơ ion hoạt động bằng cách chuyển các hạt tích điện (ion) qua điện trường. Làm điều này giúp tăng tốc các ion lên vận tốc cao. Mỗi hạt có một khối lượng (mặc dù nhỏ bé), vì vậy mỗi hạt cũng mang một động lượng khi bắn ra từ động cơ. Bắn đủ các hạt ra khỏi động cơ và bạn tạo ra lực đẩy mà tàu vũ trụ có thể sử dụng để tăng tốc hoặc (trong trường hợp Bếp lửa) chậm lại. Động cơ ion có một nhược điểm. Mặc dù chúng tiết kiệm nhiên liệu, lực đẩy có thể nhỏ, do đó nhiệm vụ có thể mất nhiều thời gian hơn để hoàn thành; thời gian phải được cho phép để lực đẩy dài hạn có ảnh hưởng đến vận tốc của tàu vũ trụ. Tuy nhiên, sự thiếu hụt này đối với lực đẩy ion đã thắng các nhà khoa học vũ trụ sử dụng công nghệ mới này, vì những ưu điểm chắc chắn vượt trội hơn nhiều.
Vì vậy, bây giờ chúng ta có thể mong đợi hơn một thập kỷ khám phá Sao Thủy bằng cách TIN NHẮN và Bếp lửa, một trong những hành tinh chưa được khám phá và bí ẩn nhất để quay quanh Mặt trời.
Nguồn: Telegraph.co.uk
