Các nhà hoạch định nhiệm vụ ESA Rosetta đã chọn ngày 12 tháng 11, muộn hơn một ngày so với dự kiến ban đầu, cho cuộc đổ bộ lịch sử của Philae trên bề mặt sao chổi. Việc hạ cánh trên 67P / Churyumov-Gerasimenko sẽ đặc biệt khó khăn đối với máy đổ bộ cỡ máy giặt. Trong khi các nhà khoa học nhiệm vụ coi sự lựa chọn sao chổi của họ cho nhiệm vụ là một điều cực kỳ tốt cho nghiên cứu và khám phá khoa học, hình dạng bất thường và địa hình gồ ghề cũng tạo nên một cuộc đổ bộ đầy rủi ro. Toàn bộ cuộc đổ bộ không giống như thử thách mà một người phải đối mặt khi bắn mục tiêu đang di chuyển trong trò chơi arcade lễ hội; tuy nhiên, mục tiêu di chuyển này ở dưới 20 km và nó cũng đang quay.
Vào lúc 8:35 GMT (3:35 AM EST), chuỗi hạ cánh sẽ bắt đầu bằng việc phát hành Philae bởi Rosetta ở độ cao 20 km so với sao chổi. Thời gian chạm xuống dự kiến là bảy giờ sau - 15:35 GMT (10:35 AM EST). Trong quá trình hạ xuống, máy ảnh Philae của ROLIS sẽ chụp một loạt ảnh liên tục. Sao chổi sẽ hoàn thành hơn nửa vòng quay trong quá trình hạ xuống; sao chổi P67 tốc độ quay là 12,4 giờ. Địa điểm hạ cánh sẽ thực sự ở phía đối diện của sao chổi khi Philae được thả ra và sẽ xoay quanh, và nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, hãy gặp Philae tại bãi đáp J.
Trước ngày 12 tháng 11, các nhà hoạch định nhiệm vụ sẽ duy trì tùy chọn hạ cánh tại Trang web C. Nếu địa điểm thay thế được chọn, việc hạ xuống sẽ bắt đầu lúc 13:04 GMT cũng vào ngày 12 tháng 11 nhưng từ độ cao 12,5 km, thời gian hạ xuống 4 giờ.
Rosetta sẽ đẩy Philae với vận tốc ban đầu khoảng 2 1/2 km mỗi giờ. Vì sao chổi quá nhỏ, lực hấp dẫn của nó sẽ tăng thêm một chút tốc độ cho Philae khi nó rơi xuống bề mặt. Philae về cơ bản là trên một quỹ đạo đạn đạo và không có bất kỳ phương tiện nào để điều chỉnh đường đi của nó.
Các hành động được thực hiện bởi máy tính trên tàu Philae xông chỉ bắt đầu vài giây từ khi chạm vào. Nó có một hệ thống đẩy hạ cánh nhưng không giống như các hệ thống thông thường làm chậm phương tiện để hạ cánh mềm, Philae, được thiết kế để đẩy tàu đổ bộ lên bề mặt sao chổi. Không có gì đảm bảo rằng Philae sẽ hạ cánh trên một bề mặt ngang phẳng. Một con dốc có lẽ nhiều khả năng và tên lửa sẽ buộc tàu đổ bộ nhỏ ba chân lên dốc.
Những chiếc máy bay hạ cánh sẽ được bắn ra được gắn vào dây cáp sẽ được kéo vào để giúp Philae trở lại thẳng đứng và gắn vào bề mặt. Philae thực sự có thể bật lên hoặc lật đổ nếu hệ thống tên lửa và máy bay không thực hiện được công việc của họ.
Tuy nhiên, dưới mỗi một trong ba miếng đệm chân, có những ốc vít băng sẽ cố gắng khoan và bảo vệ Philae lên bề mặt. Điều này sẽ phụ thuộc vào các máy bay và / hoặc tên lửa hoạt động theo kế hoạch, nếu không, hành động của các cuộc tập trận có thể gặp phải sự kháng cự từ mặt đất cứng và chỉ cần đẩy tàu đổ bộ lên thay vì bảo vệ nó xuống. Philae cũng có một con quay hồi chuyển trên tàu để duy trì thái độ của nó trong khi hạ xuống, và một bộ giảm chấn tác động lên cổ của chiếc xe gắn thân chính vào thanh chống.
Mười địa điểm hạ cánh đã được chọn, sau đó được chọn xuống năm, và cuối cùng vào ngày 15 tháng 9, họ đã chọn Địa điểm J trên đầu của thùy nhỏ hơn - đầu của con vịt cao su, với địa điểm C là dự phòng. Sự không chắc chắn trong việc phát hành và quỹ đạo của việc hạ xuống bề mặt sao chổi có nghĩa là các nhà quy hoạch cần phải tìm một khu vực vuông để hạ cánh. Nhưng sao chổi 67P / Churyumov-Gerasimenko chỉ đơn giản là không cung cấp địa điểm nào có diện tích bằng phẳng rõ ràng như vách đá và tảng đá. Philae sẽ được thả xuống đất tại Site J, nơi cung cấp một số địa hình trơn tru nhưng chỉ khoảng một phần tư diện tích cần thiết để đảm bảo hạ cánh an toàn. Philae cuối cùng có thể hạ cánh trên rìa của một vách đá hoặc trên một tảng đá lớn và lật đổ.
Đội kiểm soát mặt đất Rosetta sẽ không có phương tiện kiểm soát và điều chỉnh Philae trong quá trình hạ xuống. Đây là cách nó phải xảy ra vì thời gian di chuyển nhẹ cho viễn thông từ tàu vũ trụ đến Trái đất không cho phép điều khiển thời gian thực. Thời gian thực hiện và chuỗi lệnh sẽ được chuyển đến Rosetta vài ngày trước cuộc đổ bộ ngày 12 tháng 11. Và kiểm soát mặt đất phải điều động Rosetta với Philae vẫn gắn liền với một điểm chính xác trong không gian nơi việc giải phóng Philae phải diễn ra. Bất kỳ sự không chính xác nào trong điểm phát hành ban đầu sẽ được dịch xuống bề mặt và Philae sẽ đặt khoảng cách không mong muốn khỏi Trang web J. Tuy nhiên, bộ điều khiển mặt đất có một tháng rưỡi để thực hành mô phỏng cuộc đổ bộ nhiều lần với mô hình hạt nhân của sao chổi. Với thực tiễn và dữ liệu quan sát nhiều hơn giữa bây giờ và hạ cánh, các điều kiện và mô hình ban đầu của sao chổi trong mô phỏng máy tính sẽ cải thiện và nâng cao khả năng hạ cánh gần với Trang web J.
Các bài báo trước đây của Tạp chí Vũ trụ về Rosetta từ Philae:
