Tín dụng hình ảnh: Caltech
Các nhà khoa học hành tinh tại Viện Công nghệ California và Đại học Yale vào tối thứ ba đã phát hiện ra một hành tinh mới ở rìa ngoài của hệ mặt trời.
Các hành tinh nhỏ, hiện nay chỉ được biết đến năm 2004 DW, có thể còn lớn hơn so với Hành tinh lùn Quaoar-người giữ kỷ lục hiện tại trong khu vực được gọi là Vành đai Kuiper và một số 4,4 tỷ dặm từ Trái đất.
Theo các nhà khám phá, phó giáo sư thiên văn học hành tinh CalTech Mike Brown và các đồng nghiệp Chad Trujillo (hiện ở đài thiên văn Gemini North ở Hawaii) và David Rabinowitz của Đại học Yale, hành tinh này được tìm thấy như một phần của chương trình tìm kiếm tương tự đã phát hiện ra Quaoar vào cuối năm 2002. Các nhà thiên văn học sử dụng Kính thiên văn Samuel Oschin 48 inch tại Đài thiên văn Palomar và máy ảnh QUEST CCD được lắp đặt gần đây được chế tạo bởi một tập đoàn bao gồm Yale và Đại học Indiana, để nghiên cứu một cách có hệ thống các vùng khác nhau trên bầu trời mỗi đêm.
Khác với Quaoar, hành tinh mới vẫn chưa được xác định chính xác trên các tấm ảnh cũ hoặc các hình ảnh khác. Do quỹ đạo của nó do đó chưa được hiểu rõ, nên nó không thể được đặt tên chính thức.
Cho đến nay, chúng ta chỉ có quỹ đạo một ngày, Brown nói, giải thích rằng dữ liệu chỉ bao gồm một phần nhỏ của quỹ đạo mà vật thể theo sau trong chuyến đi hơn 300 năm quanh mặt trời. Từ đó chúng ta chỉ biết nó cách xa bao nhiêu và quỹ đạo của nó nghiêng so với các hành tinh.
Độ nghiêng mà Brown đã đo được là 20 độ lớn đáng kinh ngạc, thậm chí lớn hơn cả Sao Diêm Vương, có độ nghiêng quỹ đạo 17 độ và là một sự bất thường trong số các hành tinh khác.
Kích thước của 2004 DW vẫn chưa chắc chắn; Brown ước tính kích thước khoảng 1.400 km, dựa trên so sánh độ chói của hành tinh với hành tinh của Quaoar. Do khoảng cách của vật thể đã được tính toán, độ sáng của nó phải là một chỉ số tốt về kích thước của nó so với Quaoar, miễn là hai vật thể có cùng một suất phản chiếu hoặc độ phản xạ.
Quaoar được biết là có một suất phản chiếu khoảng 10 phần trăm, cao hơn một chút so với độ phản xạ của mặt trăng của chúng ta. Do đó, nếu đối tượng mới tương tự, ước tính 1.400 km sẽ được giữ. Nếu suất phản chiếu của nó thấp hơn, thì nó thực sự có thể lớn hơn một chút; hoặc nếu cao hơn, nhỏ hơn.
Theo Brown, các nhà khoa học biết rất ít về các albedos của các vật thể lớn đến mức này, vì vậy kích thước thật là không chắc chắn. Các nhà nghiên cứu có thể thực hiện các phép đo kích thước tốt nhất với Kính thiên văn vũ trụ Hubble hoặc Kính thiên văn vũ trụ Spitzer mới hơn. Việc tiếp tục phát hiện ra các hành tinh khổng lồ ở rìa ngoài của hệ mặt trời là bằng chứng nữa cho thấy các vật thể thậm chí xa hơn và thậm chí lớn hơn đang ẩn nấp ngoài kia. Bây giờ chỉ có một vấn đề về thời gian trước khi một thứ gì đó được phát hiện ra ngoài đó sẽ thay đổi toàn bộ quan điểm của chúng ta về hệ mặt trời bên ngoài, theo Brown Brown.
Nhóm nghiên cứu đang làm việc chăm chỉ để khám phá thông tin mới về hành tinh mà họ sẽ phát hành khi có sẵn, Brown cho biết thêm. Các kính thiên văn khác cũng sẽ được sử dụng để mô tả rõ hơn các tính năng của hành tinh.
Nguồn gốc: Caltech News phát hành
