Rết và millipedes thuộc về subphylum của động vật chân đốt được gọi là myriapoda. Trong tiếng Hy Lạp, myriapoda có nghĩa là "vô số bàn chân". Myriapods chia sẻ cấu trúc cơ thể cơ bản của một đầu và cơ thể phân đoạn, hoặc thân, có nhiều chân.
Các nhà khoa học ước tính rằng có khoảng 8.000 loài rết và 80.000 loài rết. "Chúng tôi có rất nhiều sự đa dạng" trong các nhóm này, Derek Hennen, một nhà côn trùng học và nghiên cứu sinh tại Virginia Tech cho biết. Sự đa dạng của rết và millipedes có thể không rõ ràng đối với người không độc hại, Hennen nói, bởi vì nhiều loài động vật chân đốt này chỉ được tìm thấy trong một phạm vi hạn chế.
Sự khác biệt đáng chú ý
Hành vi là một trong những cách dễ nhất để biết nếu một sinh vật nhiều chân được phát hiện dưới một khúc gỗ hoặc một đống lá chết là một con rết hoặc một con rết. "Nếu nó chạy đi ngay lập tức, nó sẽ là một con rết. Nếu nó cuộn tròn và bất động, nó sẽ là một con rết", Hennen nói.
Những hành vi này gợi ý về lối sống chung của rết và rết. Hầu hết rết là loài săn mồi nhanh nhẹn thường ăn động vật chân đốt nhỏ hơn. Millipedes, mặt khác, ăn thực vật mục nát. Thay vì tranh giành khỏi những kẻ săn mồi, động vật nhiều chân tiết ra các hóa chất gây kích thích hoặc độc hại để ngăn chặn các sinh vật muốn ăn chúng.
Vị trí chân cũng có thể giúp nhận dạng. Chân của rết thường lan ra khỏi cơ thể, trong khi chân của rết hướng xuống đất.
Nhiều đặc điểm phân biệt khác tách hai nhóm động vật không xương sống này, nhưng những đặc điểm đó rất khó nhìn mà không nhìn kỹ hơn, Hennen nói.
Millipedes thuộc lớp ngoại giao, trong tiếng Latin có nghĩa là "đôi chân". Tên gọi để chỉ hai cặp chân của động vật nhiều chân có trên mỗi phân đoạn cơ thể của chúng. Ngược lại, rết chỉ có một đôi chân trên mỗi đoạn.
Rết thuộc về lớp chilopoda, có nghĩa là "chân môi". Tên này đề cập đến các chân được sửa đổi trên phần cơ thể đầu tiên, trông giống như miệng và được vuốt bằng móng vuốt nọc độc được gọi là forcipules.
Môi trường sống
Cả rết và rết đều được tìm thấy ở mọi châu lục trừ Nam Cực. Chúng sống độc quyền trên đất liền, mặc dù ít nhất một loài rết khổng lồ đã biết bơi.
Rết được tìm thấy trong tất cả các loại môi trường sống trên cạn, thậm chí là hang động sâu dưới lòng đất, nhưng chúng đặc biệt đáng chú ý trong môi trường cực kỳ khô; sa mạc là nhà của một số loài rết lớn nhất.
Tuy nhiên, Millipedes thích đất ẩm và rác lá trong rừng rụng lá, mặc dù một số loài được tìm thấy ở đồng cỏ hoặc sa mạc. Không giống như anh em họ rết của chúng, millipedes thiếu một lớp sáp trên exoskeleton của chúng sẽ giúp giữ nước.
Kích thước
Rết và rết có nhiều kích cỡ tương đối với nhau. Những con rết nhỏ nhất phát triển dài không quá 0,4 inch (1 cm), trong khi con rết dài nhất có thể đạt tới hơn 12 inch (30 cm). Loài rết lớn nhất đã được biết là ăn động vật có vú nhỏ, ếch và thậm chí cả chim.
Millipedes phát triển đầy đủ từ khoảng 0,12 inch (0,32 cm) đến khoảng 10,5 inch (27 cm). Một số động vật nhiều chân nở ra từ trứng của chúng bằng tất cả các chân mà chúng sẽ có. Những người khác thêm các phân đoạn vào cuối cơ thể của họ trong suốt cuộc đời của họ, dừng lại sau khi họ đạt đến một số lượng nhất định. Vẫn còn những người khác có thể tiếp tục thêm các phân đoạn và chân, trong suốt cuộc đời của họ. Một loài động vật nhiều chân ở California, Illacme plenipes, chỉ dài 0,4-1,2 inch (1-3 cm) nhưng phát triển tới 750 chân - đó là nhiều chân hơn bất kỳ sinh vật nào khác trên thế giới.
Chúng có nguy hiểm không?
Mặc dù rết "cắn" không được biết là gây chết người, nhưng mọi người thường nên tránh xử lý rết, Hennen nói. Những con lớn hơn có thể đâm thủng da người bằng móng vuốt độc của chúng. Và mặc dù nọc độc của rết đã được điều tra để sử dụng như một loại thuốc giảm đau, một vết cắn trong tự nhiên có thể dẫn đến đau tương đương với vết chích của ong bắp cày.
Millipedes không cắn hoặc chích và thường có thể được xử lý một cách an toàn, sau đó rửa tay kỹ lưỡng. Phòng thủ hóa học của họ có thể bao gồm các chất độc, chẳng hạn như xyanua, nhưng thường với số lượng rất nhỏ. Nhưng không phải tất cả các chất tiết của động vật nhiều chân đều gây khó chịu cho con người. Các thành viên của một nhóm được gọi là millipedes anh đào giải phóng một hóa chất gọi là benzaldehyd, có mùi giống như anh đào hoặc hạnh nhân.
Một số myriapods có màu sắc buồn tẻ hòa quyện với trái đất. Những con khác có màu sắc tươi sáng hoặc hoa văn tương phản, đóng vai trò cảnh báo cho những kẻ săn mồi sẽ là những sinh vật khó chịu hoặc nguy hiểm khi ăn. Có những con rết trong màu vàng rực rỡ, màu lam và màu tím. Một số loài rết thậm chí còn tỏa sáng dưới ánh sáng đen và một vài loài phát quang sinh học - nghĩa là chúng tự tạo ra ánh sáng.
Vậy, tại sao những sinh vật này có nhiều chân như vậy?
"Tại sao không?" Hennen nói, thêm rằng những sinh vật này đã sống sót trong khoảng 400 triệu năm. "Họ đã tìm thấy ngách trong đó tất cả các chân này giúp họ."
Đọc thêm:
