Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một mô hình bất thường xung quanh sao Hải Vương. Các mặt trăng trong cùng của người khổng lồ khí đang làm mọi thứ trong khả năng của mình để tránh xa nhau trong một mô hình kỳ lạ, ngoằn ngoèo mà các nhà thiên văn học đang gọi là "vũ điệu tránh né".
Thalassa và đường quỹ đạo Mặt trăng Naiad của ngồi không xa hơn so với Chicago và Miami, khoảng 1.150 dặm (1.850 km). Nhưng con đường ngoằn ngoèo của chúng xung quanh nhau khi chúng quay quanh Sao Hải Vương đảm bảo rằng các mặt trăng không bao giờ đến gần như vậy. Naiad di chuyển nhanh hơn so với Thalassa, quay quanh Sao Hải Vương trong 7 giờ so với thời gian quỹ đạo sinh đôi của nó là 7,5 giờ. Mỗi khi Naiad vượt qua mặt trăng chậm hơn, đó là lúc hai người sẽ xoay tròn gần nhau, họ ở một nơi xa xôi trong điệu nhảy ngoằn ngoèo của họ. Vào thời điểm đó, chúng khoảng 2.200 dặm (3.540 km) ngoài, hoặc khoảng cách từ Chicago tới Costa Rica.
Điệu nhảy kỳ quái này là kết quả của sự cộng hưởng trong quỹ đạo của cặp song sinh giữ cho các mặt trăng ổn định khi chúng xoáy trên những đám mây màu xanh, lạnh lẽo của sao Hải Vương.
"Cộng hưởng làm việc theo cả hai cách, chúng có thể tạo ra quỹ đạo ổn định hơn hoặc kém hơn", đồng tác giả nghiên cứu, Marina Brozović, nhà thiên văn học Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, và đồng tác giả Imke de Pater, Đại học California, Berkeley, nhà thiên văn học, cho biết email chung để Live Science. "Đối với trường hợp của Naiad và Thalassa, chúng ổn định hơn vì cộng hưởng tối đa hóa khoảng cách giữa các mặt trăng mỗi khi chúng xếp hàng."
Các nhà nghiên cứu đã mô tả quỹ đạo kỳ quái này trong một bài báo sẽ được công bố trong số phát hành sắp tới của tạp chí Icarus.
Các nhà thiên văn học chưa bao giờ nhìn thấy một điệu nhảy giống như thế này trên khắp hành tinh, các nhà nghiên cứu cho biết, rất có thể là do vũ đạo dựa vào quỹ đạo nghiêng bất thường, nghiêng mạnh của Naiad. Mô hình kỳ lạ này đã bị ẩn giấu quá lâu vì khá khó để nghiên cứu các vật thể tương đối nhỏ xung quanh hành tinh xa nhất trong hệ mặt trời của chúng ta.
"Chúng nhỏ và có quỹ đạo rất gần với hành tinh, vì vậy chúng bị lạc trong một ánh sáng chói của sao Hải Vương", Brozović và de Pater nói. "Kính thiên văn vũ trụ Hubble vừa trả về một kho dữ liệu được công bố vào tháng 2 năm 2019, trong Tự nhiên, vì vậy chúng tôi đã có thể tính toán quỹ đạo tốt nhất."
Đối với người xem đứng trên một trong hai mặt trăng, vệ tinh kia sẽ xuất hiện để ngọ nguậy trên bầu trời khi nó đi qua. Từ đầu phía bắc của Thalassa, bạn sẽ gieo hạt Naiad trên cao một lần trước khi đi qua phía bắc một lần nữa trên con đường tiếp theo. Sau đó, bạn có thể phóng to xung quanh sang phía bên kia của mặt trăng (nếu bạn có một chiếc xe siêu tốc) và nhìn thấy mặt trăng song sinh vượt qua một lần và sau đó hai lần ở phía nam.
Các nhà nghiên cứu cho biết không rõ hai mặt trăng nhỏ, nhỏ hơn nhiều so với Trái đất và bị ảnh hưởng bởi trọng lực của một hành tinh lớn hơn nhiều, đã bị khóa trong mô hình này. Quá nhiều điều chưa biết, quan trọng nhất là cơ học chính xác về cách năng lượng từ quỹ đạo của các mặt trăng được chuyển xuống Sao Hải Vương. (Trên trái đất, chúng ta thấy tác động của sự chuyển dịch như vậy trong thủy triều của chúng ta.) Nhưng hiện tại, sự cộng hưởng bất thường dường như bảo vệ các mặt trăng khỏi nhau, giữ cho chúng có chiều dài thoải mái, ổn định.
