Hãy nhìn vào bức ảnh này. Chân trời mới đã sử dụng Thiết bị trinh sát tầm xa (LORRI) của mình để ghi lại hình ảnh của khu vực không gian Diêm vương trong nhiều ngày. Các nhà khoa học sau đó đã phân tích các hình ảnh, tìm kiếm một vật thể di chuyển với tốc độ phù hợp trên nhiều khung hình.
Nhóm New Horizons có một cái nhìn mờ nhạt về nhiệm vụ xa xôi, mục tiêu chính khi một trong những máy quay kính viễn vọng tàu vũ trụ phát hiện ra Sao Diêm Vương lần đầu tiên.
Thiết bị trinh sát tầm xa (LORRI) đã chụp ảnh trong cuộc kiểm tra điều hướng quang học vào ngày 21 đến 24 tháng 9 và lưu trữ chúng trên máy ghi dữ liệu tàu vũ trụ cho đến khi chúng được truyền trở lại Trái đất. Nhìn thấy ở khoảng cách khoảng 4,2 tỉ km (2,6 tỷ dặm) từ tàu vũ trụ, Sao Diêm Vương là ít hơn một điểm mờ nhạt của ánh sáng trong một lĩnh vực dày đặc của các ngôi sao. Nhưng các hình ảnh chứng minh rằng tàu vũ trụ có thể tìm và theo dõi các mục tiêu tầm xa, một khả năng quan trọng mà nhóm sẽ sử dụng để điều hướng Chân trời mới tới Sao Diêm Vương rộng 2.500 km và sau đó, một hoặc nhiều vật thể Vành đai Kuiper có kích thước 50 km.
Các nhà khoa học của Mission biết rằng họ đã có Sao Diêm Vương trong tầm ngắm của họ khi LORRI phát hiện ra một điểm Điểm chưa được giải quyết ở vị trí dự đoán của Sao Diêm Vương, di chuyển với tốc độ chuyển động dự kiến của nó trên chòm sao Nhân Mã gần mặt phẳng của dải ngân hà. Sao Diêm Vương xuất hiện trong cả ba hình ảnh của vùng không gian LORRI được chụp vào ngày 21 tháng 9 và 24 tháng 9, xác nhận rằng đó là thực tế và không phải là tia vũ trụ hay vật thể khác. Để xác nhận thêm, vật thể di chuyển dọc theo Diêm vương dự đoán đường đi trên bầu trời có cường độ thị giác (độ sáng) sáng hơn một chút so với 14, chỉ là những gì có thể mong đợi từ Sao Diêm Vương vào thời điểm đó và khoảng cách từ Chân trời mới.
Để phân tích các hình ảnh cho mục tiêu di chuyển của họ, nhóm nghiên cứu thực sự đã rút một trang ra khỏi cuốn sách khám phá Clyde Tombaugh xông Pluto, chuyển đổi ngẫu nhiên giữa nhiều hình ảnh của cùng một khu vực cách nhau vài ngày. Sử dụng kỹ thuật này, các vật thể như các ngôi sao xuất hiện đứng yên, nhưng các mục tiêu đang di chuyển, chẳng hạn như một hành tinh, có thể dễ dàng nhìn thấy nhảy giữa các vị trí so với trường sao.
Tìm kiếm Sao Diêm Vương trong lĩnh vực ngôi sao dày đặc này thực sự giống như cố gắng tìm một cây kim trong đống cỏ khô, ông nói, nhà điều tra chính của Chân trời mới Alan Stern, thuộc Viện nghiên cứu Tây Nam. Tomb Clyde Tombaugh hẳn đã tự hào vì nhóm LORRI phải sử dụng kỹ thuật tương tự phục vụ anh ta rất tốt trong việc khám phá Sao Diêm Vương, nhưng vì LORRI tạo ra hình ảnh kỹ thuật số, họ có thể tránh được tất cả các hóa chất lộn xộn mà Clyde cần để phát triển các tấm ảnh!
LORRI, được thiết kế và xây dựng bởi Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng (APL) của Đại học Johns Hopkins, được chế tạo để thu được hình ảnh ở độ phân giải cao nhất có thể từ khoảng cách xa nhất có thể. Thử nghiệm điều hướng quang học mới nhất này đã mô phỏng các điều kiện theo đó LORRI sẽ được yêu cầu để tìm một đối tượng Vành đai Kuiper (và mục tiêu bay tiềm năng) khi Chân trời mới tiếp cận Sao Diêm Vương.
Nhà khoa học LORRI đã vượt qua thử nghiệm này với màu sắc bay, bởi vì tín hiệu Sao Diêm Vương được phát hiện rõ ràng ở mức độ nhiễu gấp 30 đến 40 lần trong các hình ảnh, theo nhà khoa học dự án New Horizons của HalL của APL.
Những người trong chúng ta đã hiệu chỉnh LORRI trên mặt đất và trong chuyến bay không ngạc nhiên khi thấy những gì nó có thể làm, nhưng chúng tôi rất biết ơn vì LORRI đã sống sót sau khi ra mắt và vài tháng đầu tiên trong không gian mà không bị mất hiệu suất, LORRI nói Điều tra viên Andy Cheng, thuộc APL. Chúng tôi phải đợi đến đầu năm 2015 để LORRI trả lại những quan điểm tốt hơn về Sao Diêm Vương hơn bao giờ hết. Trong khi đó, chúng tôi mong muốn được xem những tuyệt tác của hệ thống Sao Mộc vào tháng 1 và tháng 2 tới.
Ngay ngoài cuộc chạm trán của Sao Mộc, Stern nói, nhóm sẽ sử dụng LORRI để bắt đầu thu thập dữ liệu có giá trị trên chính Sao Diêm Vương.
Ông nói, chúng tôi đã giành được khoa học hữu ích trong số những phát hiện đầu tiên về Sao Diêm Vương, ông nói. Tuy nhiên, trong nhiều năm tiếp theo, chúng tôi sẽ sử dụng LORRI để nghiên cứu sự biến đổi độ sáng của Sao Diêm Vương với góc của chúng ta với Mặt trời để tạo ra đường cong pha Pha mà chúng ta không bao giờ có thể có được từ quỹ đạo Trái đất hoặc Trái đất. Điều này sẽ cho phép chúng tôi lấy được thông tin mới về các thuộc tính bề mặt Sao Diêm Vương ngay cả khi chúng tôi vẫn còn ở rất xa.
Nguồn gốc: Bản tin của NASA / JPL / JHUAPL
Dưới đây là một số sự thật về Sao Diêm Vương.
