Sao chổi của Rosetta gửi một sóng xung kích từ tính hét lên trước mặt nó, thổi một vệt xuyên qua cơn gió sao. Và các nhà khoa học chỉ tìm thấy nó.
Các nhà vật lý thiên văn đã tìm kiếm bằng chứng của một làn sóng như vậy, được gọi là cú sốc cung, xung quanh Comet 67p, sao chổi "cao su" mà Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) thăm dò Rosetta đã ghé thăm vào năm 2016. Các sao chổi khác, như Sao chổi của Halley, bị chấn động cung , sau tất cả, vậy tại sao không 67p?
Một cú sốc cung được tạo ra ở ranh giới giữa từ trường của sao chổi và gió sao đang xâm nhập và các hạt năng lượng khác trong không gian. Nhưng khi các nhà nghiên cứu sàng lọc dữ liệu từ thời kỳ Rosetta quay quanh 67p, Rosetta ban đầu dường như không tìm thấy cú sốc cung nào xung quanh sao chổi của nó.
Bây giờ, trong một bài báo xuất bản ngày 6 tháng 11 trên tạp chí Astronomy & Astrophysics, các nhà nghiên cứu báo cáo rằng Comet 67p đã bị sốc cung sau tất cả. Đó chỉ là một cú sốc cung không rõ ràng, không đối xứng, di chuyển theo những cách không ngờ tới, khiến ban đầu khó có thể phát hiện ra dữ liệu Rosetta gửi về nhà.
"Chúng tôi đã tìm kiếm một cú sốc cung cổ điển trong loại khu vực mà chúng tôi mong muốn tìm thấy, cách xa hạt nhân của sao chổi, nhưng không tìm thấy, vì vậy ban đầu chúng tôi đã đi đến kết luận rằng Rosetta đã không phát hiện ra bất kỳ loại nào sốc, "Herbert Gunell thuộc Viện Hàng không Vũ trụ Hoàng gia Bỉ và Đại học Umeå ở Thụy Điển, đồng tác giả của bài báo, cho biết trong một tuyên bố.
Nhưng một phân tích cẩn thận hơn về dữ liệu cho thấy Rosetta đã đi qua một vùng bị kích thích từ tính trong hai thời kỳ, và các electron và proton bao quanh nó đã phản ứng với ranh giới.
Thời kỳ đầu tiên xảy ra khi sao chổi bắt đầu tiếp cận gần nhất với mặt trời và lần thứ hai xảy ra khi sao chổi rời khỏi mặt trời.
Điều này có nghĩa là "Rosetta đã quan sát thấy một cú sốc cung sao ở giai đoạn đầu, giai đoạn phát triển của nó không thể truy cập trước đây", các nhà nghiên cứu viết trong nghiên cứu.
Sau thời điểm đó, khi 67p gần mặt trời, cú sốc cung di chuyển ra xa khỏi sao chổi, qua khu vực quỹ đạo của Rosetta. Nhưng Rosetta đã nhìn thấy những cảnh tượng chưa từng thấy trước đây: một cú sốc cung rung lên với cuộc sống và những khoảnh khắc cuối cùng trước khi nó chết.
