Theo một nghiên cứu mới do NASA tài trợ xuất hiện trong Sinh vật học, các nhiệm vụ tiếp theo lên Sao Hỏa nên tìm kiếm những tảng đá trông giống như fettuccineine. Lý do cho điều này, theo nhóm nghiên cứu, là sự hình thành của các loại đá này được kiểm soát bởi một dạng vi khuẩn cổ xưa và cứng ở đây trên Trái đất có thể phát triển mạnh trong điều kiện tương tự như những gì Sao Hỏa trải qua ngày nay.
Vi khuẩn này được gọi là Sulfurihydrogenibium
Trong các suối nước nóng, vi khuẩn tự lắp ráp thành các chuỗi và thúc đẩy sự kết tinh của đá canxi cacbonat (hay còn gọi là travertine), đó là những gì mang lại cho nó vẻ ngoài giống như pasta. Hành vi này giúp phát hiện tương đối dễ dàng khi tiến hành khảo sát địa chất và sẽ giúp dễ dàng xác định khi tìm kiếm dấu hiệu sự sống trên các hành tinh khác.
Bruce Fouke, giáo sư địa chất và là giáo sư liên kết của Viện sinh học gen Carl R. Woese (IGB) tại Đại học Illinois, cũng là nhà nghiên cứu chính của nghiên cứu. Đây là một cái tên khác thường, Sulfurihydrogenibium
Hình dạng và cấu trúc độc đáo của những sợi này là kết quả của môi trường mà vi khuẩn này tiến hóa để tồn tại. Cho rằng chúng sống dưới nước chảy nhanh,
Họ tạo thành những dây cáp quấn chặt như một lá cờ được cố định ở một đầu. Các dây cáp vẫy giữ cho các vi khuẩn khác gắn vào. Sulfuri cũng tự bảo vệ mình bằng cách tiết ra một chất nhầy trơn trượt. Những sợi cáp Sulfuri này trông tuyệt vời như mì ống fettuccine, trong khi ở hạ lưu chúng trông giống như mì ống capellini.
Để phân tích vi khuẩn, các nhà nghiên cứu thu thập các mẫu từ Suối nước nóng Mammoth ở Công viên quốc gia Yellowstone, sử dụng dĩa mì tiệt trùng (tất cả mọi thứ!) Sau đó, nhóm nghiên cứu nghiên cứu bộ gen của vi khuẩn để đánh giá gen nào được cấy ghép tích cực vào protein, cho phép chúng phân biệt nhu cầu trao đổi chất của sinh vật.
Nhóm nghiên cứu cũng kiểm tra khả năng xây dựng đá của vi khuẩn và phát hiện ra rằng protein trên bề mặt vi khuẩn làm tăng đáng kể tốc độ canxi cacbonat kết tinh trong và xung quanh các sợi. Trên thực tế, họ xác định rằng các protein này gây ra sự kết tinh với tốc độ nhanh hơn một tỷ lần so với bất kỳ môi trường tự nhiên nào khác trên hành tinh.
Như Fouke đã chỉ ra, loại vi khuẩn này và sự hình thành đá kết quả là thứ gì đó mà các nhà thám hiểm sao Hỏa nên đề phòng, vì chúng sẽ là một dạng sinh học dễ nhận thấy:
Đây là một dạng dễ dàng trong cuộc sống hóa thạch để người đi đường phát hiện trên các hành tinh khác. Nếu chúng ta thấy sự lắng đọng của loại đá dạng sợi rộng lớn này trên các hành tinh khác, chúng ta sẽ biết nó là một dấu vân tay của sự sống. Nó lớn và nó độc đáo. Không có đá khác trông như thế này. Nó sẽ là bằng chứng dứt khoát về sự hiện diện của các vi khuẩn ngoài hành tinh.
Hơn một năm nữa, NASA NASA Sao Hỏa 2020 Rover sẽ hướng tới Hành tinh Đỏ để tiếp tục cuộc sống. Một trong những mục tiêu chính của rover, sẽ là thu thập các mẫu và để chúng trong bộ đệm để cuối cùng trở về Trái đất. Nếu người đi đường bắt gặp sự hình thành của các chuỗi khoáng chất nơi suối nước nóng từng được cho là tồn tại, thì hoàn toàn có khả năng chúng sẽ chứa tàn dư hóa thạch của vi khuẩn.
Không cần phải nói, một mẫu trong đó sẽ là vô giá, vì nó sẽ chứng minh rằng Trái đất không phải là duy nhất trong việc mang lại sự sống. Hãy chắc chắn xem video này của nhóm nghiên cứu lĩnh vực cộng đồng ở Công viên quốc gia Yellowstone, với sự cho phép của Viện Sinh học bộ gen (IGB) Illinois:
