WASHINGTON - Bí mật quân sự trong Hải quân Hoa Kỳ sau khi Thế chiến II kết thúc hạn chế truy cập dữ liệu của các nhà khoa học về dữ liệu dưới đáy đại dương và sau đó trì hoãn sự phát triển của một lý thuyết khoa học quan trọng - kiến tạo mảng - theo nghiên cứu trình bày ngày 11 tháng 12 tại đây Cuộc họp của Hiệp hội Địa vật lý Hoa Kỳ (AGU).
Người ta chấp nhận rộng rãi rằng các sứ mệnh thám hiểm đại dương do Hải quân Hoa Kỳ thực hiện đã tạo nên nền tảng cho lý thuyết kiến tạo mảng, mô tả sự chuyển động của các mảng vỏ Trái đất khi chúng nằm trên đỉnh lớp phủ nhớt, theo người dẫn chương trình Naomi Oreskes.
Nhưng những nỗ lực của Navy có thể gây trở ngại nhiều hơn là giúp đỡ, Oreskes, giáo sư lịch sử khoa học và là giáo sư liên kết của Trái đất và khoa học hành tinh tại Đại học Harvard cho biết.
Trên thực tế, bằng chứng mạnh mẽ cho thấy các nhà khoa học đã đặt nền móng cho việc tìm ra kiến tạo mảng ngay từ những năm 1930. Lý do duy nhất mà lý thuyết không tạo ra gel cho đến hàng thập kỷ sau đó là vì phần lớn dữ liệu dưới đáy biển vào thời điểm đó được thu thập bởi các nhiệm vụ của Hải quân - và các quan chức đã từ chối tiết lộ kết quả của họ.
Bắt đầu từ cuối những năm 1930, Hải quân Hoa Kỳ đã quan tâm tích cực đến việc theo đuổi nghiên cứu đại dương cho mục đích quân sự. Để làm như vậy, Hải quân đã định hình lại lĩnh vực ở Mỹ, tập trung hầu hết các nguồn lực của mình vào việc nghiên cứu các đặc điểm vật lý của đại dương - như sử dụng sonar để lập bản đồ đáy đại dương - thay vì khám phá hải dương học sinh học hoặc hóa học, Oreskes nói.
Cho đến khoảng năm 1938, các nhà khoa học ở Mỹ đang tìm hiểu các nguyên tắc cơ bản của những gì cuối cùng sẽ trở thành lý thuyết kiến tạo mảng, nhận ra sự cứng nhắc của lớp ngoài Trái đất (lớp vỏ), liên kết núi lửa và động đất với chuyển động của vỏ trái đất, và thậm chí ước tính nó tỷ lệ chuyển động.
Tất cả những tiến bộ đó đã dừng lại với Thế chiến II. Và các nhà khoa học đã ký hợp tác với Hải quân Hoa Kỳ nhận thấy rằng công việc của họ không chỉ được phân loại trong thời gian chiến tranh - bí mật vẫn tiếp tục ngay cả sau khi chiến tranh kết thúc, theo Oreskes. Họ đã bị cấm chia sẻ dữ liệu hải dương học quan trọng, chẳng hạn như đo độ sâu, hoặc độ sâu, với các nhà khoa học thiếu giải phóng mặt bằng an ninh.
Các nhà khoa học tại thời điểm đó gọi nó là "Bức màn sắt của Navy", Oreskes nói với khán giả tại buổi thuyết trình.
Hạn chế truy cập dữ liệu đại dương chỉ một số ít người trên cơ sở "cần biết" làm giảm đáng kể cơ hội của cộng đồng khoa học khi nhìn thấy những đột phá khoa học quan trọng, Oreskes nói.
"Những khám phá vĩ đại là rất hiếm, và chính sách này đảm bảo chúng sẽ không được thực hiện, bằng thủ tục đơn giản giới hạn thông tin thực tế cho một vài người đàn ông," cô giải thích.
Mãi đến những năm 1960, một nhà khoa học người Mỹ tên Henry Hess đã tạo ra một bước đột phá mạnh mẽ liên quan đến kiến tạo mảng, với lý thuyết về sự lan rộng dưới đáy biển - một quá trình hình thành lớp vỏ đại dương mới dọc theo các rặng núi, thông qua hoạt động núi lửa. Hess, giáo sư địa chất tại Đại học Princeton ở New Jersey, từng phục vụ trong Hải quân trong Thế chiến II, và ông chỉ trích mạnh mẽ bí mật của Hải quân liên quan đến dữ liệu đại dương.
Công việc mà Hess đã tiếp tục vào những năm 1960 gần giống với công việc ông đang làm vào năm 1938, cho thấy rằng không có dữ liệu mới nào có sẵn cho ông trong thời gian tạm thời, Oreskes nói. Và Hess đã tiếp tục công việc của mình để đáp lại nghiên cứu được công bố bởi các đồng nghiệp người Anh, "điều đó đã khiến anh ta phủi bụi những ý tưởng của mình từ những năm 30", cô nói thêm.
"Bằng chứng lịch sử ủng hộ kết luận rằng bí mật thực tế đã cản trở công việc khoa học", Oreskes nói.
Bài thuyết trình được trích từ cuốn sách sắp xuất bản của cô, "Science on a Mission: American Oceanography from Cold War to Climate Change" (Nhà xuất bản Đại học Chicago).
