Chuyện lạ, băng giá
Rất ít dạng sống có thể sống sót trong điều kiện khắc nghiệt và trừng phạt của Nam Cực. Tuy nhiên, phong cảnh băng giá này là một nguồn tài nguyên phong phú đáng kinh ngạc cho các nhà khoa học đang tìm cách hiểu những gì làm cho hành tinh của chúng ta đánh dấu. Nhiều thập kỷ nghiên cứu đã tiết lộ rằng Nam Cực đầy bất ngờ, và nghiên cứu năm 2018 cũng không ngoại lệ. Từ các trận động đất dưới mặt đất đến các hạt hạ nguyên kỳ quái đến chôn vùi "đường cao tốc băng", đây là một vài trong số những khám phá kỳ lạ xuất hiện từ Nam Cực trong năm nay.
Các hạt vũ trụ
Các hạt năng lượng cao đang phát trực tiếp từ băng của Nam Cực và các nhà khoa học không biết chúng là gì. Các hạt bắn lên từ mặt đất ở Nam Cực có thể là các tia vũ trụ du hành đến Trái đất từ vũ trụ, thổi qua hành tinh và quay trở lại phía bên kia. Tuy nhiên, các hạt vũ trụ đã biết không cần phải đi qua Trái đất mà không va vào một thứ gì đó và phân rã. Vì lý do đó, các nhà khoa học nghi ngờ rằng các hạt này thuộc loại chưa biết trước đó đã thách thức Mô hình Chuẩn (mô tả phổ biến về cách tất cả các hạt hoạt động).
Vào tháng 9, các nhà nghiên cứu tiết lộ rằng thậm chí còn có nhiều ví dụ về hành vi hạt bất thường này ở Nam Cực so với nghi ngờ trước đây. Các hạt kỳ quặc này có "ít hơn nhiều so với cơ hội 1 trong 3,5 triệu là một phần của Mô hình Chuẩn", các nhà khoa học báo cáo.
Hát băng
Bạn không thể nghe thấy nó, nhưng băng bao phủ Nam Cực "hát". Các nhà nghiên cứu bất ngờ phát hiện ra âm thanh không thể nghe được bằng tai người, trong khi điều tra các khía cạnh khác của hành vi băng bằng cảm biến địa chấn.
Các bản ghi được thu thập bởi 34 cảm biến trong hai năm cho thấy rằng khi gió thổi qua bề mặt băng, lớp trên cùng sẽ rung động gần như liên tục, tạo ra tiếng kêu với tần số khoảng 5 hertz. Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng một số điều kiện có thể ảnh hưởng đến độ cao của hum, chẳng hạn như một sự kiện nóng lên bất thường diễn ra vào tháng 1 năm 2016 và những cơn bão theo mùa đã định hình lại cồn cát.
Lục địa bị mất
Các nhà khoa học gần đây đã phát hiện ra một điều đáng ngạc nhiên dưới lớp băng của Nam Cực: phần còn lại của các lục địa cổ đại. Các nhà nghiên cứu đã biên soạn một bản đồ mới về Nam Cực từ dữ liệu vệ tinh lấy từ năm 2009 đến 2013; họ phát hiện ra rằng Đông Nam Cực là một tổ hợp gồm các khối lớn của vỏ Trái đất được gọi là cratons, bị bỏ lại từ các lục địa trước đó.
Những phát hiện của họ gợi lại lịch sử của Nam Cực như một phần của Gondwana, một siêu lục địa đã chia tay khoảng 180 triệu năm trước.
Một số thích nó nóng
Nam Cực đặc biệt lạnh, nhưng bên dưới lớp băng giá của nó ẩn giấu một nguồn nhiệt đáng ngạc nhiên. Lớp vỏ dưới Đông Nam Cực tương đối dày so với lớp vỏ dưới Tây Nam Cực; điều này có nghĩa là đáy của dải băng phía đông phải được cách ly khỏi sức nóng của magma bên dưới bề mặt.
Tuy nhiên, các nhà khoa học gần đây đã phát hiện một lượng nước tan chảy cao bất ngờ dưới dải băng của Đông Nam Cực, cho thấy rằng nhiệt dưới lòng đất phải đặc biệt dữ dội. Không rõ tại sao khu vực này là một "điểm nóng", nhưng các nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng nhiệt được tạo ra bởi năng lượng thủy nhiệt, phát ra từ một vết nứt trên lớp vỏ bên dưới lớp băng.
Hồ thiếu
Một mạng lưới các hồ được cho là kéo dài dưới Recovery Glacier của Nam Cực có thể đã biến mất. Các hồ được cho là nằm giữa đáy sông băng và nền tảng của lục địa, nhưng một cuộc khảo sát radar đã không thể đưa ra bất kỳ bằng chứng nào về các hồ ẩn dưới lớp băng.
Trước đây, dữ liệu vệ tinh cho thấy có bốn hồ lớn và 11 hồ nhỏ hơn trong khu vực. Nhưng các nhà khoa học chỉ tìm thấy một khu vực duy nhất có thể là một cái hồ; tuy nhiên, nó cũng có thể chỉ là một vùng đất đầm lầy, các tác giả nghiên cứu báo cáo.
Cao hơn
Nền tảng của Nam Cực đang gia tăng, và việc nâng đang diễn ra nhanh hơn bao giờ hết. Băng biến mất có thể là thủ phạm, vì tan chảy làm giảm tải trọng trên nền tảng bên dưới. Theo thời gian, lực magma gầm rú bên dưới tảng đá đẩy nó lên cao.
Trong khi sự gia tăng của đá gốc hỗ trợ có thể làm tăng sự ổn định trong dải băng phía trên lớp đá nền đó, có một nhược điểm của đà tăng này. Bởi vì mặt đất đã thay đổi trong những năm gần đây, các phép đo vệ tinh về mất băng có thể không chính xác - có nghĩa là các nhà nghiên cứu có thể đã đánh giá thấp tốc độ biến mất của băng lên tới 10%.
Trượt đi
Qua một cuộc khảo sát kéo dài 25 năm, một khối băng đáng kinh ngạc trị giá 3 nghìn tỷ tấn đã biến mất khỏi Nam Cực. Khoảng một phần ba số băng đó biến mất cùng một lúc khi một tảng băng có kích thước của Delkn vỡ ra từ thềm băng Larsen C vào tháng 7 năm 2017; nặng khoảng 1 nghìn tỷ tấn, đây là tảng băng lớn nhất trong lịch sử được ghi nhận.
Trong một nghiên cứu mới, các nhà khoa học đã theo dõi những thay đổi trong băng của Nam Cực theo thời gian như thể hiện trong ba loại đo vệ tinh, theo dõi khối lượng và thể tích của băng và tốc độ của dòng chảy băng vào đại dương. Các nhà nghiên cứu thấy rằng tỷ lệ mất băng đã tăng lên trong năm năm qua.
Nhiệt núi lửa
Chôn dưới lớp băng của Nam Cực là một hồ chứa nhiệt ẩn, được tạo ra bởi một lỗ thông hơi núi lửa. Và sông băng tan chảy nhanh nhất trên lục địa, Pine Island Glacier, đang cảm nhận được sức nóng, sự tan chảy của nó có khả năng được thúc đẩy bởi magma sâu dưới lòng đất.
Mặc dù các nhà khoa học không thể nhìn thấy magma trực tiếp, họ đã xác định được nó thông qua "dấu vân tay" hóa học xuất hiện trong các mẫu nước biển. Hóa học bất thường của băng tan chảy xuống sông băng cho thấy rằng có một nguồn nhiệt núi lửa ở thượng nguồn; nó làm ấm băng từ bên dưới và băng gia tốc tan ra biển Amundsen.
Xác ướp chim cánh cụt
Xác ướp thường được liên kết với các sa mạc nóng, nhưng vào năm 2018, các nhà khoa học đã mô tả việc phát hiện hàng trăm con chim cánh cụt ướp xác, được tìm thấy trên Bán đảo dài của Đông Nam Cực vào năm 2016. Mặc dù Nam Cực rất lạnh, nhưng nó vẫn được phân loại là sa mạc vì nó nhận được rất ít mưa. và điều kiện khô, lạnh đã ướp xác một cách hiệu quả những con chim đã chết - nhiều trong số đó là gà con.
Nhưng chim cánh cụt không chết cùng một lúc. Hẹn hò với radiocarbon cho thấy tuổi của các xác ướp, và hóa ra nhiều con chim đã chết trong nhiều thập kỷ, và trong hai thời kỳ khác nhau: 200 năm trước và 750 năm trước. Cả hai sự kiện đó có khả năng gây ra bởi sự gián đoạn môi trường sống từ thời tiết khắc nghiệt.
Trận động đất ẩn
Bằng chứng mới gần đây tiết lộ rằng hàng trăm trận động đất có thể làm rung chuyển mọi thứ dưới lớp băng của Nam Cực. Các nhà khoa học từ lâu đã nghĩ rằng Nam Cực trải qua bên cạnh không có hoạt động địa chấn, không giống như các lục địa khác của Trái đất, dựa trên dữ liệu từ các cảm biến địa chấn trên mặt đất. Nhưng một nghiên cứu mới cho thấy các trận động đất ầm ầm kéo đến sự sống sâu dưới lớp băng ở Nam Cực thường xuyên như những nơi khác trên Trái đất.
Đối với nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã triển khai các mảng cảm biến trên khắp lục địa và họ đã phát hiện động đất ở những địa điểm xa nơi hoạt động địa chấn chưa từng được ghi nhận trước đây. Bài đọc của họ đã phát hiện ra 27 trận động đất nhỏ có cường độ từ 2,1 độ richter đến 3,9 độ richter.
