Nếu bạn sống ở lục địa Hoa Kỳ, tối nay (20/1) là một đêm tuyệt vời để đi lang thang trên bầu trời.
Khi đồng hồ điểm nửa đêm trên Bờ Đông, mặt trăng sẽ ngày càng bị che khuất trong bóng tối màu đỏ trong nguyệt thực dài nhất có thể nhìn thấy từ Bắc Mỹ trong nhiều năm.
Nhật thực này được mệnh danh là nhật thực Super Blood Wolf Moon. Mặt trăng sói là tên truyền thống cho trăng tròn tháng một. "Máu" là dành cho màu sắc rực rỡ che khuất mặt trăng trong nguyệt thực. Và "siêu" ở đó bởi vì trăng tròn tháng một này cũng tình cờ là một "siêu mẫu", nghĩa là mặt trăng đang đi qua điểm gần nhất của quỹ đạo của nó với Trái đất.
Khi nào nên xem
Nguyệt thực xảy ra theo ba giai đoạn: bán đảo, một phần và toàn bộ. Giai đoạn hình phạt sẽ bắt đầu lúc 9:36 tối EST (6:36 p.m. PST) vào ngày 20 tháng 1. Trái đất sẽ được định vị giữa mặt trời và mặt trăng vào thời điểm đó và mặt trăng sẽ chỉ trượt vào bóng tối bên ngoài của hành tinh. Giai đoạn này cực kỳ tinh tế và khó nhìn.
Lúc 10:34 chiều EST (7:34 p.m. PST), pha một phần của nhật thực sẽ bắt đầu. Đây là khi mặt trăng di chuyển vào phần tối nhất của bóng tối Trái đất, rốn. Nó sẽ được nhìn thấy khi một bóng tối màu đỏ len lỏi trên khuôn mặt của mặt trăng.
Đỉnh cao của chương trình sẽ diễn ra trong khoảng 11:41 p.m. EST (8:41 chiều PST) và 12:43 chiều EST (9:43 p.m. PST), khi rốn của Trái đất sẽ hoàn toàn nhấn chìm mặt trăng. Vệ tinh tự nhiên của chúng ta sẽ xuất hiện rỉ sét và tối, bởi vì một chút ánh sáng mặt trời sẽ xuyên qua bầu khí quyển của Trái đất. Bầu khí quyển sẽ tán xạ ánh sáng, tốt nhất là cho phép các bước sóng đỏ xuyên qua. Ánh sáng này sau đó sẽ chiếu vào mặt trăng, tạo ra hiệu ứng đỏ như máu.
Khoảnh khắc nhật thực vĩ đại nhất, khi mặt trăng nằm sâu nhất trong bóng của Trái đất, sẽ xảy ra lúc 12:16 sáng EST (9:16 chiều PST).
Khoa học về nhật thực
Về mặt kỹ thuật, nguyệt thực này cũng sẽ xuất hiện lớn hơn các nhật thực không phải siêu mẫu khác, nhưng người quan sát thông thường có thể đấu tranh để nói lên sự khác biệt. Quỹ đạo của mặt trăng không phải là một vòng tròn hoàn hảo, vì vậy đôi khi nó bay gần Trái đất hơn, trong khi những lần khác nó lại ở xa hơn một chút. Những đường chuyền gần được gọi là perigee.
Như trăng tròn đi ngang qua Trái đất vào cuối tuần này, nó sẽ được ở khoảng cách 222.043 dặm (357.344 km). Vào tháng Hai, quỹ đạo của mặt trăng sẽ đưa nó đi dọc theo con đường xa nhất của nó từ Trái đất, còn được gọi là apogee. Vào thời điểm đó, Mặt Trăng sẽ được 252.622 dặm (406.555 km).
Mặt trăng trông rộng hơn khoảng 14 phần trăm trong khi perigee so với apogee, Bruce Betts, nhà khoa học trưởng của Hiệp hội hành tinh, một tổ chức không gian phi lợi nhuận cho biết. Điều đó có nghĩa là mặt trăng trông sáng hơn một chút so với mắt thường vào thời điểm này, "nhưng bạn phải chú ý để nhận thấy hiệu ứng", Betts nói.
(Hình ảnh mặt trăng khổng lồ thường đi kèm với các bài báo "siêu mẫu" trực tuyến thường được ghi lại hoặc chụp bằng ống kính tele để hiển thị một hiện tượng khác, "ảo ảnh mặt trăng". Hiện tượng này làm cho mặt trăng mọc hoặc lặn xuất hiện lớn hơn khi nó cao hơn trên bầu trời, có lẽ là do sự tương phản với đường chân trời, cây cối hoặc các tòa nhà.)
Nguyệt thực chỉ xảy ra trong các lần trăng tròn, bởi vì trăng tròn là những gì có thể nhìn thấy khi mặt trăng ở phía xa Trái đất từ mặt trời. Vậy, tại sao mỗi lần trăng tròn không mang lại nguyệt thực? Điều đó, Betts nói với Live Science, tất cả là do độ nghiêng của các quỹ đạo khác nhau có liên quan. Trái đất, tất nhiên, nghiêng trên trục của nó. Ngược lại, quỹ đạo của mặt trăng nghiêng so với quỹ đạo của Trái đất. Hầu hết thời gian, khi Trái đất nằm giữa mặt trời và mặt trăng, mặt trăng đủ xa trung tâm để ánh sáng của mặt trời vẫn chiếu vào mặt đầy đủ của mặt trăng.
"Một vài lần trong năm, bạn sẽ có cơ hội xếp hàng, vì vậy bạn sẽ có mặt trời, Trái đất và mặt trăng xếp hàng đủ để mặt trăng đi vào bóng của Trái đất", Betts nói.
Toán học là một vấn đề đau đầu, nhưng những khoảnh khắc này rất dễ đoán. Nguyệt thực toàn phần tiếp theo có thể nhìn thấy từ Trái đất sẽ xảy ra vào ngày 26 tháng 5 năm 2021. Chương trình đó sẽ được nhìn thấy từ phần lớn châu Mỹ, nhưng không giống như nhật thực toàn phần kéo dài một giờ vào cuối tuần này, giai đoạn nhật thực toàn phần 2021 sẽ chỉ kéo dài 15 phút .
"Nếu mọi người muốn xem nhật thực toàn phần", Paul Hayne, nhà vật lý thiên văn tại Đại học Colorado Boulder, "bây giờ là cơ hội tốt nhất của họ trong vài năm tới."
