Con người sản xuất rất nhiều poo. Một người trưởng thành trung bình xả khoảng 320 lbs. (145 kg) của nó xuống nhà vệ sinh mỗi năm. Nhưng điều gì xảy ra với tất cả sự lãng phí đó?
Nó chỉ ra rằng những thứ chúng ta xả xuống nhà vệ sinh là hữu ích đáng ngạc nhiên. Daniel Noguera, một kỹ sư dân sự tại Đại học Wisconsin-Madison, cho biết, một phần đáng kể của poo đỏ ửng, cuối cùng, kết thúc việc bón phân cho cây trồng mà cuối cùng chúng ta ăn. Một số phân của chúng tôi được sử dụng làm nhiên liệu, làm nóng chính các cơ sở xử lý chất thải của chúng tôi. Và phần còn lại cuối cùng đạt đến bãi rác. Nhưng trước khi số phận của phân của bạn bị phong ấn, một loạt các bước dài đảm bảo nó không bị bệnh và an toàn cho các trang trại và đường thủy.
Từ nhà vệ sinh, phân của bạn chảy qua hệ thống nước thải của thành phố cùng với tất cả nước chảy ra từ bồn rửa, vòi hoa sen và đường phố của chúng tôi. Từ đó, nó đi đến một nhà máy xử lý nước thải.
Có ba giai đoạn xử lý nước thải, theo Cục Bảo vệ Môi trường Thành phố New York. Trong giai đoạn đầu tiên, tất cả rác thải tích tụ trong đường ống của thành phố chỉ nằm trong bể trong nhiều giờ. Giai đoạn này cho phép các chất rắn lắng xuống đáy bể. Nước ở trên cùng của bể được tách ra và gửi đi để được xử lý. Phân của bạn vẫn còn trong bùn còn sót lại. (Tên chính thức của con dê này, trên thực tế, là bùn.)
Bước thứ hai, được gọi là quá trình bùn hoạt tính, sử dụng sinh học để đảm bảo phân của chúng ta sạch sẽ. Hàng tỷ vi sinh vật đã có trong phân của chúng hít thở oxy và nhai các chất ô nhiễm như nitơ và phốt pho, làm sạch bùn trong quá trình này. Những chất gây ô nhiễm này có thể gây ra sự phát triển quá mức của tảo trong đường thủy hoặc phản ứng tạo thành các hợp chất độc hại, như amoniac.
Trong bể tiếp theo, được gọi là bể xử lý, oxy thấp và nhiệt độ nóng (khoảng 95 độ F, hoặc 35 độ C) tạo điều kiện hoàn hảo cho vi khuẩn kỵ khí, phát triển mạnh mà không cần oxy. Các vi khuẩn kỵ khí tiếp tục phân hủy chất thải bên trong bể, chuyển đổi phần lớn thành nước, metan và carbon dioxide. (Một số nhà máy xử lý thậm chí tái sử dụng khí này làm nhiên liệu.) Không giống như anaerobes, hầu hết các mầm bệnh không hoạt động tốt trong những điều kiện khắc nghiệt này, và hầu hết đều chết trong giai đoạn này, Noguera nói.
Quá trình bùn hoạt tính là vô cùng hiệu quả nhưng không có gì công nghệ cao. "Chúng tôi đã sử dụng những công nghệ này trong một thời gian rất dài", Noguera nói với Live Science - 103 năm, chính xác. Ở vùng đất ngập nước, sông suối, những vi khuẩn và quá trình sinh hóa tương tự đã được lọc nước lâu hơn nhiều. "Chúng tôi chỉ tái tạo những gì thiên nhiên làm," Noguera nói.
Ở giai đoạn cuối cùng này, bùn chủ yếu là chất lỏng, vì vậy bước tiếp theo là làm khô nó càng nhiều càng tốt. Một thiết bị được gọi là máy ly tâm hoạt động giống như một máy sấy trong chu kỳ quay của nó, xoay tròn bùn cho đến khi lực ly tâm loại bỏ phần lớn nước. Thức ăn thừa bùn khô được gọi là bioolids - và chúng cực kỳ hữu ích.
Phân của một người trưởng thành cuối cùng mang lại 47 lbs. (21 kg) bioolids mỗi năm, theo báo cáo năm 2002 từ Hội đồng nghiên cứu quốc gia của Viện hàn lâm quốc gia. Vì vậy, những gì xảy ra với các chất sinh học? Khoảng 55% được sử dụng cho nông nghiệp. (Tuy nhiên, khả năng rau diếp và cà chua trong BLT của bạn được trồng bằng phân người là không đáng kể - chỉ khoảng 1% diện tích đất nông nghiệp ở Mỹ sử dụng phân bón sinh học làm phân bón. nông dân có xu hướng sử dụng các loại phân bón khác.) Khoảng 17% chất sinh học được đốt - một số, nhưng không phải tất cả, được sử dụng để sản xuất năng lượng. Phần còn lại cuộn lên trong bãi rác.
Darren Olson, một kỹ sư xây dựng tại Christopher B. Burke Engineering ở Chicago, nói rằng có một sự thúc đẩy ngày càng tăng để sử dụng nhiều chất sinh học hơn. Thành phố New York, chẳng hạn, đang đặt mục tiêu ngừng gửi chất thải sinh học đến các bãi chôn lấp vào năm 2030, theo Cục Bảo vệ Môi trường Thành phố New York. Thậm chí còn có một nỗ lực để tăng cường sử dụng nhiên liệu sinh học làm nhiên liệu. (Hãy tưởng tượng một ngôi nhà chạy bằng năng lượng!)
Hiện tại, bạn vẫn có thể vỗ nhẹ vào lưng khi xả nước trong nhà vệ sinh. Có một cơ hội khá tốt bạn đang giúp một nông dân.
