SpaceX hôm nay đã phát hành video từ flyback giai đoạn đầu tiên của Falcon 9 và video hạ cánh từ ngày 14 tháng 7 của sáu vệ tinh viễn thông tiên tiến ORBCOMM. Đây là một thử nghiệm về khả năng tái sử dụng của giai đoạn đầu tiên của Falcon 9 và hệ thống bay và hạ cánh của nó. Nó văng xuống biển ở Đại Tây Dương và SpaceX gọi đó là một cuộc đổ bộ mềm của Vương quốc Anh, mặc dù máy tăng áp không sống sót sau vụ bắn tung tóe. Giám đốc điều hành của SpaceX, Elon Musk, đã tweet vào ngày 14 tháng 7 rằng việc tăng cường lại tên lửa, đốt cháy và triển khai chân hoạt động tốt, nhưng thân tàu của giai đoạn đầu tiên đã mất tính toàn vẹn ngay sau khi văng ra (hay còn gọi là kaboom). Sau đó, ông đã báo cáo rằng đánh giá chi tiết về từ xa tên lửa cho thấy máy tăng áp đã lấy một cơ thể của Slam, có thể từ một làn sóng tự tạo.
SpaceX hôm nay cho biết tuần trước, thử nghiệm trên mạng đã xác nhận rằng máy tăng áp Falcon 9 có thể liên tục quay trở lại từ không gian với vận tốc siêu âm, khởi động lại động cơ chính hai lần, triển khai chân hạ cánh và chạm xuống với vận tốc gần bằng không.
Video này có chất lượng cao hơn nhiều so với video từ cuộc thử nghiệm hạ cánh mềm đầu tiên trên đại dương, trở lại vào tháng Tư năm nay sau khi triển khai nhiệm vụ CRS-3 cho tàu vũ trụ Dragon đến Trạm vũ trụ quốc tế.
Mặc dù máy tăng áp đã không thể phục hồi được từ một trong hai thử nghiệm (thử nghiệm tháng 4 thấy biển quá thô để có được máy tăng áp), SpaceX nói rằng họ đã nhận được tất cả dữ liệu cần thiết để đạt được thành công trên chuyến bay trong tương lai. Trong tương lai, chúng tôi đang thực hiện các bước để giảm thiểu việc tích tụ băng và các điểm trên vỏ máy ảnh để thu thập video được cải thiện trong các lần ra mắt trong tương lai.
Việc tăng áp lật là thủ tục danh nghĩa (trong nước), nhưng máy tăng áp đã chạm xuống ở vị trí thẳng đứng; Ngoài ra, như đã thấy trong video, các chân hạ cánh được triển khai hoàn hảo, và những tên lửa đẩy flyback đã thực hiện hoàn hảo.
Tại thời điểm này, chúng tôi rất tự tin có thể hạ cánh thành công trên bệ phóng nổi hoặc quay lại vị trí phóng và từ chối tên lửa mà không cần tân trang lại, theo ông Space SpaceX trong thông cáo báo chí hôm nay. Tuy nhiên, cặp đôi tiếp theo của chúng tôi ra mắt là dành cho các nhiệm vụ vệ tinh địa tĩnh tốc độ rất cao, điều này không cho phép đủ nhiên liệu còn lại để hạ cánh. Về lâu dài, các nhiệm vụ như thế sẽ bay trên Falcon Heavy, nhưng cho đến lúc đó Falcon 9 sẽ cần phải bay trong chế độ có thể sử dụng.
Nỗ lực tiếp theo cho lần hạ cánh tiếp theo của chúng tôi sẽ là trên chuyến bay thứ mười ba của Falcon 9, một vụ phóng tới ISS cho nhiệm vụ tiếp tế thứ tư, nhưng họ cho biết thử nghiệm sẽ có xác suất thành công thấp. Chuyến bay đó hiện đang được lên kế hoạch không sớm hơn ngày 12 tháng 9 năm 2014. Thử thách lớn tiếp theo là các chuyến bay 14 (một lần phóng vệ tinh ORBCOMM khác) và 15 (vệ tinh Turkmen), trong đó máy tăng áp sẽ cố gắng hạ cánh trên bề mặt rắn. Những chuyến bay này hiện đang được lên kế hoạch cho NET tháng 10 và tháng 11 năm 2014.
